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Mißlichkeiten im Leben kann ich begegnen durch ein Übermaß an Alkohol. Falls das Ersehnte und Erwünschte nicht eintritt, kann ich auch Trost finden in allerlei sonstigen Ablenkungen und Surrogaten.
Der Autor Alain de Botton meint jedoch, dass ich Trost ganz woanders finden kann - nämlich ausgerechnet in der Philosophie. Ein nicht gerade naheliegender Gedanke. Welche Philosophen sollen mich nun aber trösten? Es sind dies:
Sokrates bei Unbeliebtheit
Epikur bei Geldmangel
Seneca bei Frustration
Montaigne bei Unvollkommenheit
Schopenhauer bei gebrochenem Herzen und
Nietzsche bei Schwierigkeiten.
Dem Autor liegt nichts ferner als einen Ratgeber zu schreiben nach dem Motto: du hast ein Problem? Dann tue dies oder jenes. Es gelingt ihm vielmehr mit seinem Buch "Trost der Philosophie" eine gute, leicht lesbare Einführung in das Denken und auch Leben der genannten Philosophen. Dabei zeichnet er jeweils das Gemälde eines Philosophen, dass zwar wenige Nuancen und Feinheiten bietet und daher stark vereinfacht. Dem Autor geht es aber mit seinen deutlichen Pinselstrichen um die Darstellung einiger weniger grundlegender Impulse, aus denen das jeweilige philosophische Werk verstanden werden kann.
Alain de Botton gelingt ein sehr verständnisvoller Zugang zu dem Werk, aber - ebenso wichtig - auch ein sehr gefühlvoller Blick auf das Leben der Philosophen. Das Buch fesselt die Aufmerksamkeit. Philosophen sind auch nur Menschen, wie du und ich. Sie vermochten aber auf große, bedrängende Herausforderungen ihres Lebens produktiv zu antworten - sie gaben philosophische Antworten, die den Anspruch stellen, nicht nur eine Lösung für ein beliebiges, nebensächliches Problem zu sein. Groß und bedeutend sind die genannten Philosophen zu nennen, weil sie den Anspruch erheben können, das Wesentliche, den Grund, die Wurzel jedes menschlichen Lebens erkannt und entfaltet zu haben.
Sokrates zum Beispiel war häßlich. Dies brachte ihn dazu, ganz auf seinen Verstand zu setzen. Er verstand sich als jemanden, der andere von der Trägheit im eigenen Denken und Handeln befreien wollte; jeder sollte lernen selbst zu denken und zu urteilen. Die Vernunft ist für ihn der alleinige Maßstab der Wahrheit, nicht das gesellschaftlich Sanktionierte. Alle Aussagen und Meinungen, gerade die selbstverständlichen müssen geprüft und auf ihre Wahrheit hin befragt werden.
Der Epikureer dagegen benötigen zum Glück kein Geld, sondern Freundschaft, Freiheit und die Besinnung auf das Notwendige. Der Stoiker Seneca wieder entwickelt eine ganz andere Philosophie: Schraube deine Ansprüche herunter, um nicht enttäuscht zu werden. Wir werden weniger zornig sein, wenn wir weniger erhoffen. "Nichts gibt das Schicksal zu festem Besitz", daher wende dich dir selbst zu. Der Weise ist sich selbst genug.
Montaigne erkennt in seinem Leben wiederum, dass die Rolle der Vernunft maßlos übertrieben wird. Der Mensch besteht eben auch aus einem Leib, der animalisch ist und sein Recht verlangt.
Das Werk Nietzsches können wir ebenfalls aus seinem Leben heraus verstehen: wir müssen schmerzliche und bittere Erfahrungen machen und Schwierigkeiten überwinden, wenn wir Großes leisten wollen. Nietzsche verarbeitet in seiner Philosophie seine eigenen Krankheiten, seine Enttäuschungen und erlittenen Zurückweisungen, nicht indem er wie Schopenhauer mit Abscheu und pessimistisch auf das Treiben der Menschen blickt. Vielmehr hält er an großen Zielen fest und versteht die täglichen Mühen und Schwierigkeiten als notwendige Herausforderungen des Menschen, die ihn immer wieder zu Höchstleistungen antreiben. Das Glück und das Unglück sind zwei Geschwister, die miteinander groß werden und wachsen können. Leistung erwächst nicht auf dem Humus der Behaglichkeit.
Alain de Botton legt eine gute Hinführung zur Philosophie vor und lädt uns ein, sich mit dem einen oder anderen Philosophen näher zu beschäftigen. Botton schreibt augenzwinkernd vom Trost der Philosophie. In Wirklichkeit erheben Philosophen einen viel größeren Anspruch. Aus den am eigenen Leib erfahrenen, ernsten Problemen des beschraenkten Lebens heraus erkennen sie, was jedes Leben im Grunde und eigentlich zusammenhält.
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