Das Buch behandelt eine historische Gegebenheit, die unserer heutige Erfahrung unbekannt und vielleicht auch schwer begreiflich ist: den Zusammenhang zwischen einer Erkrankung der Psyche und des Nervensystems und einem Kulturzustand bzw. dem Lebensgefühl einer Epoche. Der Autor stellt diese Verbindung zwischen der Nervosität (Neurasthenie) und der Kultur des Deutschen Kaiserreiches her. Ihre Wurzeln hatte die Nervosität als Volkskrankheit in der Industrialisierung und dem enormen schnellen sozialen, kulturellen und technischen Wandel in den Jahren nach 1871. Die Nervosität stellte eine Anpassungserscheinung an diese schwierigen Zeiten dar und unter ihrem Etikett versammelten sich die verschiedensten Symptome. Der Autor rekonstruiert dies anhand von Patientenakten aus den damaligen Kur-; Bad- und Heilanstalten und deren Inhalt ist aus heutiger Sicht ebenso absurd wie einfach nur komisch ist.
Bei den Auswirkungen der Nervosität auf die Kultur und die Politik im Kaiserreich wird vom Autor keine direkte Kausalität unterstellt. Dennoch ergibt sich ein plausibler Zusammenhang, wie sich in einer aufgeregten Zeit, die kühles Überlegen und Abwarten als Schwäche auslegen und damit auch verhindern konnte, die Ereignisse von der Marokkokrise bis zum Ausbruch des 1. Weltkrieges entwickelt haben.
Letztlich gelingt dem Autor die Epoche zu verstehen, welche unter der Moderne, d. h. unter der Auflösung von vielem bisher Bekanntem und Vertrautem und der Neuschaffung vieler Dinge, die wir heute als alltäglich ansehen litt und diese daraus resultierende existentielle Verunsicherung zu bekämpfen und überwinden versuchte.
Insofern ist für alle Interessierte das Buch von höchstem Lesegenuß.
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