Rolf Kühn findet solche Gegenpole extrem anziehend. Und so improvisiert und bewegt sich der 88-Jährige mit seinem Album Yellow und Blue einmal mehr durch musikalisches Neuland. Europas größter Klarinettenspieler und Freigeist (Jazzthetik) spielt auf seinem neuen MPS-Album Balladen und legendäre Love Songs, in die er innig eintaucht, denen er aber auch neue, ungehörte Töne entlockt. Denn eine sentimentale Rückschau ist nicht sein Ding. In seinem neuen Quartett mit Pianist Frank Chastenier, Bassistin Lisa Wulff und Tupac Mantilla (Percussion) kontrastiert Rolf Kühn seine empfindsame Seite vielmehr mit ungebremster Experimentierlust.
Both Sides Now, ein Klassiker aus dem Songbook von Joni Mitchell, eröffnet das Album. Der Titelsong Yellow and Blue, eines von fünf neuen Stücken, bringt beide Perspektiven auf den Punkt: Das Weiche, Zarte, die warme bluesige Klangfarbe Blau steht neben dem Grellem, dem impulsiv Leuchtenden. Und aus diesem Kontrast wird wiederum eine musikalische Farbe.
Die grenzenlose musikalische Neugier Kühns wird von seinen an Jahren deutlich jüngeren Mitmusikern mit spürbarer Gegenliebe aufgenommen. Wie schon bei seinen letzten Einspielungen für MPS (Stereo, 2015 und Spotlights, 2016) entfaltet der zweifache Echo-Preisträger auch diesmal wieder große Musik in kleinen Besetzungen (WAZ) - und kreiert dabei überraschende Klangfarben und Instrumentierungen. Schon der erste Probentag war einfach purer Spaß für uns alle. Ich spüre sofort, ob im Studio die Chemie stimmt. Hier war es vom ersten Moment an ein Ideen-Austausch auf Augenhöhe, geprägt zugleich von einer ungewöhnlichen Vertrautheit, schwärmt Kühn.
Der Klarinettist kann bei jedem der Titel, den er interpretiert, die Zeit der Entstehung noch mit eigenen Erinnerungen anfüllen. Gelebte Jazz-Geschichte.
Dabei reicht das Repertoire von den Angel Eyes, populär geworden durch Frank Sinatra, über die Michel-Legrand-Komposition What Are You Doing The Rest Of Your Life bis zum Song I’m Through With Love. Erstmals in seiner langen Karriere hat Kühn endlich auch eine Version von Body And Soul auf CD eingespielt, die Jazz-Ballade par excellence.
Rolf Kühn, Deutschlands coolster Jazzer (Die Welt), der im Orchester von Benny Goodman noch die Swing-Ära miterlebte und sich dann in allen Spielarten des Modern Jazz weiterentwickelte, agiert heute freier und mutiger denn je. Yellow und Blue zeugt zugleich von einer nun schon mehr als 70 Jahre andauernden Affäre - der unstillbaren, aufregenden Liebe zu seiner ältesten Lebens-Freundin, der Klarinette.
Diese Stimme lebt - in eigenen, sehr frei agierenden Kompositionen und überaus edlen Standards. Genau so mischen sich Tradition und Mut zum immer wieder Neuem in Leben und Musik von Rolf Kühn - beneidenswert. NDR Play Jazz, Michael Laages, Mai 2018
Mit dem wunderbaren Pianisten Frank Chastenier, der quirligen Bassistin Lisa Wulff und dem Perkussionisten Tupac Mantilla entdeckt er abermals eine Reihe von ungehörten Tönen. Es bleibt dabei: Auch 2018 ist Rolf Kühn, der mit Abstand coolste Jazzer Deutschlands. Augsburger Allgemeine, Reinhard Köchl, Mai 2018.
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