Unsere gemeinsame Vorgeschichte, und damit die Vorgeschichte dieses Buchs, beginnt etwa um das Jahr 2001 herum. Die New Economy war gerade zusammengebrochen und hatte uns in ihrer Spätphase unabhängig voneinander tiefe Einblicke in die Unternehmens- und Arbeitswelt beschert. Wir waren hin und her getaumelt zwischen Internet-, Trend- und Werbeagenturen, die heiße Luft mit je nach Bedarf angepasster Temperatur verkauften. Es hatte anfangs durchaus Spaß gemacht. Dann war es unbequem geworden. Und danach standen wir beide wieder auf verschiedenen Seiten der Trümmer. Wir lernten uns kennen über ein textlich ambitioniertes Internet-Forum, hoeflichepaparazzi.de, das ursprünglich für Schilderungen zufälliger Prominentenbegegnungen ausgelegt war, bald aber zu einer Enzyklopädie aller Lebenslagen ausuferte und zu einer großen Sozialmaschine wurde. Unterschiedliche Menschen mit ähnlicher Geisteshaltung lernten sich kennen und schätzen, die sich sonst nie begegnet wären. Unser Lebensgefühl im Berlin der Post-New-Economy-Ära war stark geprägt durch diese neue soziale Dynamik, und wir verdienten Geld nebenbei, indem wir Artikel für Zeitungen schrieben, uns als Freelancer in Agenturen verdingten und uns gegenseitig Jobs zuschoben. Parallel dachten wir in größerer Runde über den Aufbau eigener Strukturen nach, die alles Gute und Sinnvolle einer Firma beinhalten sollten, ohne das Schlechte und Nervende, das wir zuvor ausreichend kennen gelernt hatten. So entstand die Zentrale Intelligenz Agentur (ZIA) als virtuelle Firma und Netzwerk von Freiberuflern. Sie existiert nur auf einem Server und in den Köpfen der daran beteiligten »Agenten« und »Inoffiziellen Mitarbeiter«, wie die offiziellen Titelbezeichnungen lauten. Obwohl das Ganze anfänglich eher als »ironische Firma« oder Parodie eines richtigen Unternehmens wahrgenommen wurde, hat die ZIA mittlerweile mehrere Metamorphosen durchlaufen, ihre Wandlungs- und Anpassungsfähigkeit immer wieder unter Beweis gestellt und leistet so bis heute gute Dienste als gemeinsame Operationsplattform. Wenn wir - was nun wieder gelegentlich vorkam - von den Unternehmen, für die wir arbeiteten, Angebote für Festanstellungen bekamen, durchaus gut dotiert und mit scheinbar großem Gestaltungsspielraum, sagten wir jedes Mal ab. Wir bemerkten, dass es gar nicht unbedingt Zuschnitt und Ausgestaltung der einzelnen Posten waren, die uns abschreckten, sondern das System Festanstellung selbst. Jede Form der abhängigen Lohnarbeit wäre für uns der »milden Krankheit« gleichgekommen, als die auch der Philosoph Frithjof Bergmann sie beschreibt: »Eine Zeit, in der man nicht wirklich lebt, man zählt nur die Wochen und Monate, bis es vorbei ist.« Die Vorstellung, genau zu wissen, wo man den übernächsten Dienstag von zehn bis neunzehn Uhr verbringen wird, wird nicht schön durch einen monatlichen Scheck. Sie wird nur erträglicher. Wir hatten aber keine Lust mehr, den Weg des geringsten Leids zu gehen; wir wollten den Weg der größten Freude. Besonders bei der Arbeit. Aus diesem Gefühl heraus entstand im Sommer 2005 die Idee, ein Buch über unsere Lebenseinstellung und Arbeitsweise zu schreiben. Jetzt tauchte die Frage auf: Inwieweit ließen sich unsere Erfahrungen auf einen größeren gesellschaftlichen Rahmen übertragen? Eine kurze Zählung im Freundeskreis ergab einen Freiberufleranteil von 90 Prozent, also eigentlich alle außer einem, Philipp. Natürlich war das eine gesellschaftlich vollkommen irrelevante Zahl, vor allem, weil die Zählung in einer Kneipe um halb vier Uhr morgens in der Nacht von Montag auf Dienstag stattfand. Aber irgendwie war genau das der Punkt. Kein Vertreter der Millionen Angestellten konnte unsere Zählung entkräften, weil sie - bis auf Philipp - längst im Bett lagen und ein paar Stunden später wieder im Büro sein mussten. Waren wir einem Phänomen auf der Spur oder überhöhten wir unseren überschaubaren Berliner Nahbereich mythisch, um dem Versacken an Wochentagen eine gesellschaftstheoretische Grundlage zu verpassen? Als der Herbst gekommen war, erkannten wir, dass wir das Untersuchungsfeld ausdehnen und obendrein die Technik und ihre soziale Komponente hinzudenken mussten. Sie waren uns selbst so sehr in Fleisch und Blut übergegangen, dass wir ihre Bedeutung für unser Thema - gemäß dem polnischen Sprichwort »Unter der Laterne ist es am dunkelsten« - lange Zeit übersehen hatten. Wohin wir auch sahen, in Bücher, Zeitschriften und vor allem ins Netz: Überall gab es Anzeichen dafür, dass immer mehr Menschen so lebten wie wir. Es war an der Zeit, das »So wie wir« endlich zu definieren und einen Begriff dafür zu finden. Die Definition fand sich schnell: So arbeiten, wie man leben will, und trotzdem ausreichend Geld damit verdienen; das Ganze ermöglicht und befördert durch das Internet, und zwar auch in Bereichen, die auf den ersten Blick nichts mit dem Netz zu tun haben. Wesentlich schwieriger gestaltete sich das Unterfangen, einen Begriff für diese Leute zu finden, der sowohl die soziologischen als auch die technologischen Aspekte abbildete. Schließlich kamen wir auf die »digitale Bohème«, eine Bezeichnung, die nicht gleich einschlug, uns jedoch um die Beine strich wie ein flauschiger, aber hässlicher Hund. Wir sahen ihn nicht an, doch mit einem Mal hatte er sich in unser Herz gekuschelt. Inzwischen ist der Hund auch gar nicht mehr hässlich, das wirkte nur so, weil Vorder- und Hinterteil scheinbar nicht zusammenpassen. Die digitale Bohème begreifen wir nicht als Gegenstück, sondern als Weiterentwicklung der analogen Bohème. Die analoge Bohème, das waren Menschen, die die Nacht zum Tag und ihr Leben zur Kunst machten und deshalb am Existenzminimum lebten. Früher war die Gesellschaft starrer und die Arbeitswelt restriktiver. Wenn man sich nicht in die Strukturen fügte, verdiente man kein Geld. Also waren Leute, die lebten, wie sie wollten, und nicht, wie sie sollten, arm. Heute muss das nicht mehr so sein, und dass es nicht mehr so ist, verdanken wir zu einem großen Teil der Entwicklung des Internet und dem Übergang von einer analogen zu einer digital orientierten Kultur. Die digitale Bohème, das sind Menschen, die sich dazu entschlossen haben, ein selbstbestimmtes Leben zu führen, dabei die Segnungen der Technologie herzlich umarmen und die neuesten Kommunikationstechnologien dazu nutzen, ihre Handlungsspielräume zu erweitern. Entlang der Begriffe »Bohème« und »digital« ist das Buch grob in zwei Teile untergliedert. Bevor wir im zweiten Teil stärker auf die technologischen und ökonomischen Aspekte der digitalen Bohème eingehen, werden im ersten Teil die historischen und soziologischen Fundamente gelegt. Im »Prinzip Bohème« tauchen wir in die Vorgeschichte der Bohème als Wirtschaftsfaktor ein und zeichnen den Übergang von der analogen zur digitalen Bohème nach. »Der unflexible Mensch« handelt vom Gegenteil, von der derzeitigen Angestelltenwelt und ihrem insgesamt miserablen Zustand. Die »Währung Respekt« erläutert ein Grundprinzip der digitalen Bohème, die andere als rein finanzielle Währungen und Kapitalformen kennt. Auf die praktischen und organisatorischen Probleme dieser Lebensform gehen wir in »Work in Projects« ein, wo auch erläutert wird, wie sich die früher übel beleumundeten Projektemacher zu wirtschaftlichen Taktgebern entwickelt haben. In »Bohème und Big Business« loten wir die jüngsten Frontverläufe zwischen Kommerz und Kultur, Subversion und Marketing aus und verfolgen die Frage, wer hier eigentlich wen benutzt. »Place Does Matter« richtet den Blick auf das Areal des Realen und die Bedeutung von Orten, wobei der Tatsache Rechnung getragen wird, dass auch der digitale Raum immer lokaler wird und mit der Benutzeroberfläche der Stadt verschmilzt. Von Interfaces und dem Internet handelt »Das soziale Netz«; davon, dass das World Wide Web als Web 2.0 wieder stärker zu seinem sozialen Ursprungscharakter zurückfindet. Für das anschließende Kapitel »Kommunizierende Röhren«, das mit den Blogs eine der wichtigsten Säulen des...