Vorträge Reden Erinnerungen Gebundene Ausgabe – 20. Juni 2001

Der Physiker Max Planck gilt als einer der bedeutendsten Physiker des 19. und 20 Jahrhunderts. Er erhielt 1918 den Nobelpreis für Physik. Sein Forschergeist stand am Anfang der Quantenphysik.
Ähnlich wie Albert Einstein wollte Max Planck die grundlegenden Prinzipien der Physik erforschen. Aber im Gegensatz zu Einstein, dem Empiriker, wählte er den Idealismus als Weg der Erkenntnis. Das kann man auch seinem Leitmotiv entnehmen, das da lautete: "Hin zu Gott!" Warum "Hin zu Gott"? Weil er nicht an die starre, deterministische Kausalität allen Seins glaubte, sondern dass der göttliche Geist der Fluss von Information, das A und O aller sichtbaren, unsichtbaren und unerreichbaren Dinge ist. Er glaubte an "das Wirken einer höheren Macht, die über uns waltet." Diese Geisteshaltung wird immer wieder in seinen Vorträgen deutlich.
Nach Planck sei die Naturwissenschaft auf zwei Eckpfeilern gegründet:
1. sie liefert dem Menschen das Erkennen über die fünf Sinne und
2. zum Handeln aber, "das heißt beim zum Ausdruck bringen seiner Gesinnung, seiner Meinung, seiner Überzeugung braucht er die unmittelbare Verbindung mit Gott. Diese Unmittelbarkeit bringt ihm klare Weisungen, innere Festigkeit und dauernden Seelenfrieden und damit die höchste menschliche Lebensqualität".
Man könnte auch sagen die Eckpfeiler betreffen die Fähigkeit des Menschen die äußere "physische" Welt zu erkennen und die innere "geistige" Welt, wobei die letztgenannte das A und O der erst genannten ist.

Planck verdeutlichte in seinen Schriften und Vorträgen, dass er die Physik als exakteste aller Wissenschaften hielt, dass physikalische Erkenntnisse jedoch auf Messungen von Vorgängen beruhen, die sich in Raum und Zeit abspielen; dass man daher gezwungen sei mit den unterschiedlichsten Raum- und Zeitgrößen zu rechnen; dass sich sämtliche physikalische Geschehnisse auf die Bewegungen gewisser Elementarteilchen zurückführen lassen und dass die kleinen Zahlen, mit denen man dies ausdrückt, universelle Konstanten und unveränderliche Bausteine des Lehrgebäudes der theoretischen Physik darstellten. Sie sind gewissermaßen die Bausteine des Universums.
In allen Vorgängen der Natur seien universelle Gesetzlichkeiten gegeben. Planck nennt als Beispiel das "Prinzip zur Erhaltung der Energie". An der Fassung des dritten Hauptsatzes der Thermodynamik war Planck maßgeblich beteiligt.
Nach ihm ist das Plancksche Wirkungsquantum benannt, eine physikalische Konstante, die das Prinzip der kleinsten Wirkung belegt. Mit dieser Naturkonstante konnte Planck den Nachweis erbringen, dass sich alle Naturereignisse auf sprunghafte Vorgänge im Bereich der Elementarteilchen zurückführen lassen. Es ist streng genommen gar nichts determiniert. Diese Erkenntnis gilt mittlerweile als gesichert. Planck wurde damit Wegbereiter der Quantenphysik, die Max Born, Werner Heisenberg weiter vorangetrieben haben.
Ausgehend von seinem Glauben, dass die Natur von einer allmächtigen Vernunft beherrscht und gesteuert wird, von einer Vernunft, die sowohl wirkungs- als auch zweckorientiert ist und unabhängig von einer denkenden Menschheit existiert, brachte ihn seine Forschung zu Überlegungen, die schließlich in die Quantenphysik führte. Einstein sagte einmal in Planck sei das Ideal des Erkennens mit seltener Vollkommenheit verkörpert.
Es ist mit Plancks Verdienst erkannt zu haben, dass nicht der Empirismus der Ausgangspunkt des wissenschaftlichen Denkens sein kann. Die Welt wie sie ist, läst sich nur verstehen, wenn man das Prinzip des Idealismus anwendet, weil nur so erkannt wird, dass das Endliche nicht schlechthin das Endliche ist und das augenscheinlich Gegebene nicht schlechthin das Gegebene. Es muss im Auge behalten werden, dass das Ganze mehr ist als die Summe der Einzelteile.
Seine Reden und Schriften sind von diesem Idealismus geprägt. Die Sprache, die er spricht, ist in heutigen Zeiten selten gehört. Inhaltlich ist er nicht widerlegt. Seine Physikalischen Erkenntnisse haben sich bewährt und sind die Grundlagen der modernen Physik. Planck hat auch zu recht erkannt, dass diese Erkenntnisse auch von grundlegender Bedeutung für die anderen Wissenschaftsgebiete sein müssen. In der heutigen Zeit, wo sich die verschiedenen Disziplinen immer mehr spezialisieren und auseinander entwickeln, wäre es noch wichtiger sich darüber im Klaren zu sein. Hierin blieb Planck ungehört.