Wir schreiben das Jahr 2001, den Monat Dezember und den Tag 7. Heep, Heep, Hurra !!!
21 Jahre lang war Ken Hensley der führende Kopf bei Uriah Heep und sein Weggang von dieser Ausnahmeband konnte nie ganz kompensiert werden. Nichtsdestotrotz ist Heep immer noch eine tolle (inbesondere Live-)Band. Wer einmal einen Heep-Auftritt live erleben durfte, kann dies sicherlich nachvollziehen. Die Musiker bringen grundsätzlich eine absolute Happy-Stimmung rüber, so dass jedes Heep-Konzert in ein regelrechtes Fest ausartet und tierisch Spaß macht. Bei der vorliegenden DVD "The Magician's Birthday Party" kommt nun genau diese Stimmung 1:1 mit einem sehr sehr guten Sound (obwohl nur DS - was nutzt einem DD oder DTS, wenn die Mischung nicht stimmt) und einem super Bild rüber und was das absolute Highlight ist: Ken Hensley sowie Ausnahemvocalist John Lawton (den ich persönlich für den besten Heep Sänger in der Reihe zahlreicher Spitzensänger halte) sind auch dabei und man fühlt sich in die gute alte Zeit zurückversetzt.
Bis der Auftritt der beiden zusammen mit der aktuellen Heep-Formation kommt, wird eine tolle Musikshow abgezogen, in der eine wahnsinns Spielfreude von Mick Box (immer fröhlich und symphatisch), Trevor Bolder (für mich einer der besten Bassisten), Bernie Shaw (super Gesang), Phil Lanzon (ein würdiger Nachfolger von Hensley) und Lee Kerslake (immer noch einer der exaktesten und weltbesten Drummer - und einer der schwersten) im Londoner Shephard's Bush Empire vor ca. 2500 Fans aus aller Welt zelebriert wird.
Begeisterung lösen auch die Backing Vocals von Emma Robbins, Kim Chandler und Aileen aus, die den ohnehin tollen und für Heep obligatorischen mehrstimmigen Gesang nochmals intensivieren. Besonders toll kommen diese zusätzlichen Stimmen in "Between Two Worlds".
Ein weiterer Höhepunkt bildet das Gastspiel von Thijs Van Leer (Querflötist von Focus). Insbesondere bei Tales ist sein Einsatz eine echte Bereicherung, wo er eine völlig unerwartete, überraschende und auch gute Jodeleinlage bringt, die sich sensationell gut in das Stück einfügt.
Spätestens ab dem 8ten Stück bildet sich das erste Mal richtig Gänsehaut, wenn Ken Hensley bei "July Morning" in die Tasten greift und via Hammond Orgel den typischen Heep-Sound perfekt inszeniert und wesentlich zu den Backing Vocals beiträgt. Hervorzuheben ist hier auch die Kameraführung, die rundum gelungen ist und jeden Musiker (für Musiker hilfreich, zu sehen, wie gewisse Parts gespielt werden) aber auch das Publikum perfekt einfängt.
Wider Erwarten überhaupt nicht störend sind die hin und wieder zwischen den Stücken eingespielten Interviews bzw. Probeausschnitte. Normalerweise nervt so etwas tierisch, da dies fast immer zum völligen Verlust der Liveatmosphäre führt. Hier passiert das Gegenteil, die Stücke beginnen teilweise mit einem Interview, einer Probe und gehen dann in das Live-Konzert über ohne dass irgendetwas von den eigentlichen Songs weggeschnitten wäre. So wird eine noch intensivere Stimmung erzeugt und man erfährt noch einige nette Kleinigkeiten.
Dann, ab Sunrise, stehen bereits der halbe Theatersaal und sämtliche Tribünenplätze, um tatkräftig mitzusingen. Ab "Paradise/The Spell" greift dann Hensley auch noch zur Gitarre und Kerslake und Shaw liefern sich ein tolles Gesangs"duell" gefolgt von einem gefühlvollen Hensley-Gitarrensolo.
Es geht weiter mit einem megascharfen "Circle Of Hands", bei dem Hensley wieder den Hammond-Part übernimmt, während Phil Lanzon zum Stainway-Flügel greift. Es folgt "Easy Livin" und dann endlich "The Magician's Birthday" und der tierische Gitarreneinsatz von Mick Box (einem der wenigen Gitarristen, den man aus hunderten heraushören kann), an dessem Soloende der Auftritt von Lawton mit seiner Reibeisenstimme einsetzt und ein Duett mit Shaw beginnt. Spätestens bei Sympathy zeigt dann Lawton, wo gesanglich der Hammer hängt (Live besser als auf der LP "Firefly").
Was gibt's sonst noch zu sagen: Tolle Zusatzfeatures runden diese einmalige Heep-DVD ab.
Fazit: Für jeden Heep Fan ein absoluter Pflichtkauf, welches mit einem zusätzlichen netten Booklet und einem Bonus-Track "Logical Progression" belohnt wird.
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