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Nachdem er sich lange mit dem Free-Jazz in seinen unterschiedlichsten Ausformungen beschäftigt hatte (exemplarisch dafür sind die ebenfalls gerade wiederveröffentlichten Werke
Transfiguration
und
Impressions Of New York
), schlug Rolf Kühn im Januar 1975 auf "Total Space" den Weg zum Fusion- und Rock-Jazz ein. Beeinflusst durch musikalische Quantensprünge wie den "Bitches Brew"-Sessions Miles Davis' wandte sich Kühn neuen Stilismen zu. Man ging 'notgedrungen' ins berühmte Cornet-Studio (die spannende Hintergrundstory dazu entnehme man dem aufschlussreichen Booklet), wo Star-Tonmeister Wolfgang Hirschmann seinem Ruf als Jazzingenieur wiederholt alle Ehre machte.
Für dieses Album versammelte er eine hochkarätige Line-Up an Musikern, die diesmal unter dem Signet 'The Rolf Kühn Group' firmierte: neben Kühn selbst an der Klarinette sowie seinem allgegenwärtigen Bruder Joachim an den Tasteninstrumenten ist an Tenor- und Sopransaxophon Gerd Dudek zu hören, den Rolf schon damals für einen der am meisten unterschätzten Jazzmusiker Deutschlands hielt. Der legendäre Posaunist Albert Mangelsdorff verstärkt die Gruppe ebenso wie Gitarrist Philip Catherine, den groovenden Bass spielt der bei Peter Herbolzheimers RC&B ausgeborgte Bo Stief. Abgerundet wird die Line-Up von den beiden Drummern Daniel Humair und Kaspar Winding. Nach Fertigstellung der LP-Aufnahmen schrieb Kühn noch einige Arrangements für eine nicht näher benannte Brass Band hinzu.
Rolf Kühn komponierte mit Ausnahme des Tracks "LOPES" alle hier gespielten Stücke.
"UNCLE ARCHIBALD" (benannt nach einer von Kühn erdachten Comicfigur) präsentiert Rolf allein mit Brass- und Backing-Band, mit Overdub und allem was dazugehört. Rockend dahinstampfende Lines, verziert von Kühns fantastischem Solo.
"BUZZ", als Feature für Gerd Dudek gedacht, rockt in einem furiosen 4/4-Beat derartig, dass es bar jeder Vernunft erscheint - das Ding geht los; man glaubt es kaum. Die ausgeflippten Soli von Kühn und Dudek tun ihr Übriges; man höre auch verstärkt Joachim Kühn, der am E-Piano ordentlich Tempo macht.
Das von Albert Mangelsdorff komponierte Stück "LOPES" fällt kompositorisch aus dem Rahmen der CD, verzichtet es doch mit Ausnahme einer vertrackten Eröffnungsmelodie (die in der Coda nochmals wiederholt wird) völlig auf ein rhythmisches Gerüst und huldigt gänzlich dem Free Jazz. Mangelsdorff versetzt mit seinem Solo natürlich in Erstaunen, inklusive der Multiphonics holt er alles aus seinem Instrument raus - die anderen Improvisatoren stehen ihm nicht nach: hier zieht man alle Register.
Mit dem Titelstück "TOTAL SPACE" spinnt Kühn den musikalischen Faden aus "BUZZ" weiter, gibt Gitarrist Catherine ausgezeichnete Präsentationsfläche. Wiederholt wird gerockt, dass das Studio wackelt - die Brass-Band im Hintergrund liefert gekonnte Einwürfe.
Zum 'Cool Down' und Ausklang der Platte gibt's mit "MISS MAGGIE" (so genannt nach Rolfs damaligem Hund) einen trotz allem druckvollen Groovebeat, der geschickt mit elektronischem Gewaber von Joachim Kühn und Philip Catherine erfreut, sowie natürlich einem Solo von Rolf, der seine Klarinette in die höchsten Höhen treibt.
Zusammenfassend kann man sagen, dass die fünf Stücke eine beeindruckende 'Tour de Fusion' bilden, die aufzeigt wozu eine Band von Ausnahmekünstlern Mitte der 70er in 'Good Old Germany' fähig sein konnte. Nun endlich in der Universal'schen Most-Perfect-Sound-Edition als Wiederveröffentlichung erschienen, hervorragend remastered (nie haben diese Stücke besser geklungen), mit ausführlichen Liners von Kühn-Biographin Maxi Sickert und Fotos des Meisters selbst. Das rechtfertigt den Titel - hier ist Rolf Kühns "TOTAL SPACE"!
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