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Was ich so schön an Leaves' Eyes finde: jedes Album ist einzigartig und hört sich anders an als der Vorgänger. So auch "King of Kings", welches sich passend zum Konzept des Albums auf episch angelegte Folk-Elemente stützt, im Gegensatz zum sehr orchestralen "Symphonies of the Night". Trotzdem ist wie immer, oder gerade hier, 100% Leaves' Eyes drin. Sehr schön ist auch die Gestaltung des Booklets, die Bilder passen zur Stimmung. Die Band hat sich sichtlich Mühe gegeben, ihre Musik optisch zu untermalen, wodurch sich der Kauf des "echten" Albums und nicht nur der MP3-Version wirklich lohnt.
"Sweven" ist dabei ein sehr gelungenes Intro, das gleich die folkige Richtung des Albums ausdrückt und passend auf das sich schnschließende "King of Kings" vorbereitet. Der Titeltrack kommt dabei in einem langsamen Tempo daher und besticht durch den Wechseln von sanft gesungenen Strophen und einem vom Chor getragenen Refrain, der dem Titel des Lieds alle Ehre macht.
"Halvdan the Black" war bereits vor der Albumveröffentlichung bekannt und rockt episch-düster und geradlinig nach vorne. Auch hier bildet Livs Gesang wieder einen ruhigeren Gegenpol zum kraftvollen Refrain, der wieder vom Chor gesungen wird. Definitiv ein Anspieltipp, drückt das Lied doch für mich genau die Essenz von "King of Kings" aus.
"The Waking Eye", zu dem ich das Video wirklich sehr gelungen finde, kommt etwas ruhiger, aber nicht weniger rockig daher. Die Melodie des Refrains ist wohl eine der schönsten Melodien, die Leaves' Eyes jemals geschrieben haben. Von der Stimmung her schlägt das Lied in die Kerbe vom inzwischen 10 Jahre alten "Elegy". Positiv hervorheben möchte ich an dieser Stelle, dass Liv nicht wie oft auf früheren Alben im Opernstyle singt, sondern insgesamt auf dem Album einen sehr natürlichen Ton anschlägt, was sich besonders bei "The Waking Eye" bezahlt macht. Ein Lied zum Träumen. Auf der Bonus CD gibt es eine Piano Version, die sehr sanft ist und dem Lied eine neue Stimmung verleiht. Ein schöner Zusatz.
"Feast of the Year" ist das 30-sekündige Intro zu "Vengeance Venom" und klingt wie etwas, was wir auf den allgegenwärtigen Mittelalterfesten zu hören bekommen. "Vengeance Venom" ist schließlich das erste Lied, dass deutlich in die Folk-Richtung geht. Man kann sich die Wikinger mit gefüllten Trinkhörnern genau vorstellen. Das Lied macht Spaß mit einem Refrain zum mitsingen. Auf der Bonus CD gibt es auch eine Akustikversion des Liedes zu hören, die ebenfalls gelungen ist.
"Sacred Vow" ist für mich das epischste Lied auf dem Album und erinnert am ehesten an symphonische Vorgänger wie "Njord" und "Symphonies of the Night". Der Rhythmus ist sehr flott, die Melodie wird im Refrain wieder vom Chor untermalt und Livs Stimme fügt sich sehr schön ein.
Bei "Edge of Steel" sing wie angekündigt Simone Simons von Epica mit, was aber gar nicht so sehr auffällt. Dennoch ist das Wechselspiel der beiden Stimmen sehr gelungen. Der Rhythmus des Liedes entspricht dabei wohl dem Marschtempo einer Wikingerarmee. Durch das Wechselspiel der beiden Fraunstimmen, untermalt von Growls, gestalten sich die Strophen sehr kraftvoll, was in einem ebenso starken Refrain mündet. Nach einer Bridge mit Wikingerchören im Mittelteil wird schließlich im letzten Refrain nochmal alles gegeben. Ein sehr kraftvolles Lied.
"Haraldskvaedi" ist die klassische Ballade des Albums, die ebenfalls sehr folkig daher kommt und auch in einem "Herr der Ringe"-Film gespielt werden könnte. Der Refrain wird wieder von Wikingerchören getragen. Bestimmt eine der schönsten Balladen von Leaves' Eyes, wer Lieder wie "Ankomst" und "Tell-Tale Eyes" mag, wird dieses Lied lieben.
"Blazing Waters" ist der epische Höhepunkt des Albums mit einem Refrain zum mitschmettern. Die Gastsängerin ist soweit ich das heraushören konnte dabei eher für das Intro und Outro zuständig, welche sehr schön folkig gestaltet sind. Der Rest des Liedes kommt düster, rockig, mit vielen Chören und in einem stampfenden Rhythmus daher. Der perfekte Soundtrack zur Schlacht und sicher eines der besten Lieder, die Leaves' Eyes je gemacht haben.
"Swords in Rock" ist für mich die größte Überraschung. Erwartet man sonst eher einen ruhigen Ausklang bei einem Album von Leaves' Eyes, bekommt man hier die volle Ladung Folk Metal serviert. Die Melodie lädt zum tanzen ein, generell ist das Lied sehr fröhlich. Hier müsste jeder Fuß mitwippen. Macht genau wie "Vengeance Venom" einfach Spaß und ist ein Novum im Sound von Leaves' Eyes. Schön, dass sie auch mit Album Nummer 6 noch überraschen können. Auf der Bonus CD ist hiervon auch eine Akustikversion zu hören.
"Spellbound" ist dann der erste der Bonustracks. Eine klassische Ballade, schön anzuhören, aber nichts besonderes. Man kann verstehen, dass es nur ein Bonus Track ist.
"Trail of Blood" ist dagegen rockiger und hätte durchaus auch auf dem Album sein können. Ist nicht so episch wie die anderen Lieder, kann man aber gut hören. Besonders der schnellere Mittelteil gefällt mir sehr.
Ansonsten sind auf der Bonus CD noch die Instrumental Versionen der Lieder zu hören. Ich weiß nicht, ob uns die Plattenfirmen damit zum Karaoke animieren wollen, ich brauche so etwas nicht, aber gut, es ist da und tut keinem weh.
Insgesamt ist "King of Kings" ein sehr starkes Album ohne Totalausfall. Die Musik ist der perfekte Soundtrack zur erzählten Geschichte über Harald Harfagre und macht Lust, sich etwas näher mit dieser sagenumwobenen Person zu beschäftigen. Leaves' Eyes schaffen hier ein erneutes Meisterwerk, an dem die Fans sicher viel Spaß haben werden. Wer auf folkigen Symphonic Metal steht, der kann hier bedenkenlos zugreifen.
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