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Dass GREATEST LOVESONGS VOL. 666, wie das Debütalbum der Alternative-Melodic-Rock-Metaller (blöder Genremix meinerseits, ich weiß, und bitte deshalb sicherheitshalber schon mal um Verzeihung) HIM titelt, einst so populär war und somit die Basis für eine beachtliche Karriere der Finnen legte, verwundert kaum, wenn man sich die Kompaktheit der 9 hierauf großartig harmonierenden Songs zu Gemüte führt, noch dazu, wo der Sound unbestreitbare Eigenheiten erkennen lässt, der recht trockene, groovende Hardrock-Inszenierungen mit pompös-poppigen, aber dennoch unaufdringlichen und nie unschön oder gar nervend-kitschigen Popsongklangelementen vermischt, sodass selbst Hardcore-Metalheads, aber andererseits auch Leute aus der Indie/Alternative-Schiene begeistert mitdazuwippen müssen - wenngleich ebendiese sich dies zunächst vielleicht einmal nicht eingestehen wollen. Kurzum: Der eigentliche Kunstkniff - und man möge bedenken, dass es sich hierbei um ein Debütwerk handelt (!) - ist der Band damit gelungen, dass sie bisher eher voneinander getrennte popmusikalische Elemente miteinander vermengt hat, die auf den ersten Blick eigentlich gar nicht so recht zueinander passen möchten.
Getragen werden die soliden Kompositionen (wobei gerade die hierauf enthaltenen Coverversionen, nämlich "Wicked Game" und "The Reaper" die eigentlichen Aushängeschilder des Albums sind) von einer unnachamlich-schönen Melancholie, die die kratzig-rauchigen Vocals auf wunderbare Weise transportieren (samt behutsamer Keyboardsound-Hinterlegung).
Dass vorliegendes Album - trotz durchwegs positiver Kritiken und wohlgesinnter Kommentare und der daraus resultierenden eher hoch angesetzten Erwartungshaltung meinerseits - aber dann auch heute noch derart selbstverständlich und mühelos begeistern kann (und ja, ich bin sicher nicht der größte HIM-Fan auf Erden), ist aus meiner Sicht letzten Endes der nachdrücklichste - weil zeitlose - Qualitätsbeweis für dieses durch und durch geglückte Erstlingswerk dieser sonderbaren finnischen Rockformation. Songs wie "Our Diabolikal Rapture" könnten ebenso gut auf einer Muse-Scheibe drauf sein - was ich unmissverständlich als Lob verstanden wissen will! Andere Favoriten hierauf (und somit Anspieltipps) wären aus meiner (freilich subjektiven) Sicht vor allem noch der klug konzipierte Opener "Your Sweet Six Six Six" sowie das darauffolgende, unwiderstehliche Cover "Wicked Game", das meines Erachtens ungebrochen bis heute zu den wichtigsten Machenschaften der Band gehört (Fans lyncht mich ob dieser Aussage bitte nicht)!
Lediglich "The Heartless" (Track Nr. 3 hierauf) kommt für meinen Geschmack ein bisschen gar arg poppig produziert und interpretiert daher und stellt für mich den eigentlich einzigen größeren kleinen Schwachpunkt auf der Scheibe dar. Aber ansonsten ist in der Tat alles gut - meist sehr gut sogar! Und bitte: Was will man denn mehr?
Fazit: Selbst für mich als Nicht-Hardcore- HIM-Fan, der zuvor lediglich das kommerziell ebenfalls sehr erfolgreiche RAZORBLADE ROMANCE in seine (durchaus umfangreiche) CD-Sammlung integriert hatte (obwohl ich das offengestanden nicht wirklich oft höre), war/ist vorliegendes Debütwerk - trotz durchswegs positiver Kritiken und hoher Erwartungshaltung meinerseits - ein erfrischend-erfreuliches Hörerlebnis. In Summe glaube ich ja sogar - Fans mögen mir mein plumpes Unwissen bez. Bandbiografie, Albenkatalog etc. bitte gnädigst nachsehen,- dass GREATEST LOVESONGS VOL. 666 womöglich sogar den Höhepunkt der HIM-Albenchronologie markiert. Soundtechnisch und auch das Songwriting betreffend war man jedenfalls schon damals erstaunlich abgebrüht und offenbar voll auf der Höhe des Schaffens. Mit den oben bereits genannten Coverversionen, die beide sehr geglückt sind, bewies man darüber hianus sehr viel musikalisches Feingefühl bez. Eigeninterpretationsspielraum usf. "Wicked Game" ist für mich ganz einfach ein HIM-Song (und ja: natürlich kenn ich das meines Erachtens eher verunglückte Original auch) und so wird es wohl auch bleiben...
Insgesamt ist vorliegender Silberling eine sehr flüssige, kompakte, melancholisch-schöne, (im positiven Sinne) "eigene" Angelegenheit und somit auch ein echtes, lohnendes Leckerli für generell musikinteressierte Menschen (zu denen ich mich im Übrigen auch zählen würde).
Für ein Erstlingswerk ist GREATEST LOVESONGS VOL. 666 tatsächlich erstaunlich souverän, abgebrüht und zielgerichtet ausgefallen. Und eigentlich bleiben am Ende im Grunde keine Wünsche offen, weshalb ich - auch, wenn's für mich in Summe dennoch kein rundum perfektes Rock-Album ist - das Höchstbewertungsmaß in diesem Falle für legitim und angebracht halte.
Deshalb: +++++ und viel Freude damit!
Gehört, wie ich finde, in jede ordentlich geführte Rockmusik-Sammlung.
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