Ich spiele Dragon Quest schon seit NES-Zeiten (Dragon Warrior IV) und habe mehrere Teile auch mit meinen Kindern zusammen gespielt, was besonders bei Teil IX sehr nett war, da dies einen lokalen Multiplayermodus hatte. Ich bin daher mit viel Vorfreude und hohen Erwartungen an Dragon Quest XI herangegangen und wurde bisher nach ca. 70 Spielstunden nicht enttäuscht. Im Folgenden versuche ich so knapp wie möglich und garantiert SPOILERFREI zu beschreiben, was mich nachgerade entzückt:Die Story:Märchenbuchartige Heldenreise des (schlimm frisierten) Lichtbringers mit dem Ziel, die Welt vor dem Untergang zu bewahren. Episodenhaft reist der Held von Region zu Region und lernt auf seinen Reisen seine Mitstreiter kennen, die sich ihm aus den unterschiedlichsten Motiven anschließen. DQ 11 gelingt es, aus zum Teil, schon aus den Vorgängern bekannten Themen, beispielsweise verwöhnte Prinzen oder vermurkste kriminelle Karrieren und etlichen neuen Einfällen eine ungemein lebendige und frische Erzählung zu gestalten. Es gibt sehr spannende, aber auch dramatische bis tieftraurige Momente in diesem Heldenepos, das trotzdem auch viel Humor zeigt.Die Figuren:Die Charaktere der Heldentruppe sind sehr vielschichtig angelegt und überzeugen durch enorme "schauspielerische Leistung". Es hat mich sehr beeindruckt, wie fantastisch Akira Toriyamas Figuren aussehen und wie punktgenau emotionale Nuancen rüberkommen. Hier muss ich auch die hochkarätige englische Vertonung loben, die enorm zu der Lebendigkeit beiträgt. Auch sehr viele Nebenfiguren sind ähnlich überzeugend und detailliert.Die Monster:Hier gerate ich wirklich ins Schwärmen. Das schräg-witzige Monsterdesign brilliert mit abwechslungsreichen, schnellen Animationen, selbst die Sterbeanimationen sind oft pathetisch-komisch. An diesen herrlichen Viechern kann ich mich kaum sattsehen. Die Bezeichnungen der Monster sind auch auf deutsch wirklich lustig und die Bosse halten zu Beginn der teilweise anspruchsvollen Kämpfe sehr gelungene kleine Ansprachen.Die Spielwelt:Dank Unreal Engine 4 bietet die Welt alles was das Herz begehrt, saftiggrüne Wiesen, karge Wüsten, erbarmungslose Schneelandschaften, idyllische Dörfer, architektonisch anspruchsvolle Städte und natürlich finstere Dungeons die alle recht bunt geraten sind. In den großen Arealen tummeln sich Monster oder liegen auch mal dösend im Gras. Auch viele Tiere bewegen sich durch die Landschaft. Kühe kann man befragen, wie das Wetter wird, denn es gibt durchaus Regen und andere Wettereffekte. Auch ein Tag und Nachtrhytmus ist vorhanden. Nachts trifft man oft gefährlichere Monster als Tagsüber.Das Spielsytem:Altehrwürdiger, rundenbasierter Kampf mit sehr moderaten Innovationen, schnell zu lernen, in Bosskämpfen zeigt sich dann, ob es zum Meistern reicht. Individuell steuerbare Fertigkeitsentwicklung (Skills) und durch Aufleveln erworbene Zauber motivieren mich dazu zahllose, blitzschnelle Kämpfe gegen die hinreissenden Monster zu führen. Diese hinterlassen gerne nebst Gold und Erfahrungspunkten auch Gegenstände und Materialien, die sich in einem Crafting-Minispiel zu immer besseren Ausrüstungsgegenständen entwickeln lassen,Zerstreuung findet man im Casino bei Poker oder Slotmachines, beim Pferderennen oder auch bei der Minimedaillensuche. Auch verschiedene NPCs bitten den Spieler um die Erledigung kleiner, aber manchmal verzwickter Missionen.Der SoundEigentlich schätze ich die Musik von Koichi Sugiyama, hier muss ich zugeben, dass ich sie etwas leiser drehen musste. So schön manche Szenen akustisch emotional untermalt werden, es gibt einfach zu viele Wiederholungen der mir sattsam bekannten Themen, die mich im Einzelfall sogar in Brummschädelnähe bringen. Nostalgische Begeisterung lösen bei mir manche Spielgeräusche wie Treppensteigen oder Schatztruhen öffnen aus, da diese seit ca 30 Jahren unverändert klingen.Fazit:Ich denke man merkt meine Begeisterung. Ich habe enorm viel Spaß an diesem traditionellen Rollenspiel, kann mich unbegrenzt über die humorvolle Perfektion des Monsterdesigns amüsieren. Besser wurde der subversive Humor des Gestalters noch nicht dargestellt. Ich nehme Anteil an einer epischen Erzählung, die mich auch immer wieder mal sehr überrascht.Ich genieße eine mit praller Lebendigkeit gefüllte Welt, die hinter jeder Abzweigung mit neuen Eindrücken wartet.Gleichzeitig stellt sich wahrhaftig ein ausgeprägtes "Zuhausegefühl" bei mir ein, da ich die grundlegende Spielmechanik, viele Monster, viele Geräusche, viele Melodien, aber auch inhaltliche Motive schon urlange kenne.Dragon Quest XI steigert die altvertraute japanische Rollenspielformel mit Perfektion und Ironie zur bisher höchsten Blüte. Auch die deutschen Texte halten überwiegend das Niveau der englischen Vorbilder. Lediglich geringe Irritation verursachen mir manche Namensveränderung.P.S.Milde belästigt fühle ich mich nur durch die Wiederholungsrate der Musik und durch die Mittelscheitelfrisur unseres Helden.