"Bo" wird in meiner Erinnerung der Roman sein, der mich zwischendurch mehrfach in Versuchung geführt hat, das Buch zuzuklappen und für immer wegzulegen, und der mich dann aufs reichste dafür belohnt hat, dass ich das nicht getan habe.
"Bo" beschreibt drei Tage im Leben von Benjamin, einem Dreizehnjährigen aus Berlin, der allein nach Monrovia fliegt, um dort seinen Vater zu besuchen. Der betreut für die GTZ den Bau einer Brücke im liberianischen Hinterland, und die große Entfernung zwischen ihm und Benjamins Mutter hängt auch damit zusammen, dass um die Ehe nicht mehr zum Besten bestellt ist.
Zu Benjamins Entsetzen ist der Vater nicht am Flughafen, um ihn wie vereinbart abzuholen. Und als wenn das nicht schon schlimm genug wäre, ist Benjamin während des Fluges auch noch eine Tüte abhanden gekommen, in der sich sein Geld und sein Pass befinden. Die alte, etwas unheimliche Sitznachbarin, in deren Tasche sie möglicherweise verschwunden ist, traut er sich nicht zu fragen.
Irgendwie schafft er es dann doch durch die Passkontrolle, und zwar mit Hilfe der unangenehm zickigen Brilliant, die gerade aus den USA zu Besuch kommt, und ihres schwerreichen Onkels, dem das halbe Land gehört. Auch das ist Afrika, und so beginnt das Abenteuer seines Lebens (seines ganzen vermutlich).
Zunächst gerät er, verfolgt von Trickbetrügern, die nach seinem und seiner neuen "Freunde" Geld und Leben trachten, in die Obhut von Ärzten der Médecins Sans Frontières, die in Monrovia eine Irrenanstalt betreiben (ich erlaube mir diesen politisch unkorrekten Ausdruck, denn dort geht es zu, als hätten die Patienten selbst das Regiment übernommen). Diese (die Ärzte) sind dann sogar in der Lage, einen Kontakt mit der Mutter herzustellen, den er aber unerklärlicherweise nicht dazu nutzt, ihr von seiner prekären Situation zu erzählen. Auch sonst erfährt man sehr wenig, warum die handelnden Personen handeln, wie sie handeln, und warum sie sagen, was sie sagen. Dazu kommt noch eine Erzählstrategie, die ständig zwei Schritte vor- und einen zurückspringt, und so habe ich immer wieder vergeblich zurückgeblättert, um nachzusehen, ob ich nicht vielleicht doch etwas überlesen hatte. Manches klärt sich später auf, aber längst nicht alles. Das geht etwa bis zur Mitte des Romans und schafft eine leicht wirre Atmosphäre, die möglicherweise widerspiegeln soll, was Benjamin in seiner chaotischen Situation empfindet, aber mich öfters an den Rand der Resignation gebracht hat. Eigentlich habe ich hier nur weitergelesen, weil ich wissen wollte, wo der verdammte Vater abgeblieben war.
Und dann kriegt der Roman doch noch eine erstaunliche Kurve. Das haben wir vor allem Bo zu verdanken, mit dem sich Benjamin angefreundet hat: Bo kann fast nichts sehen, dafür verfügt er aber über Fähigkeiten und Einsichten, die ihm das Überleben ermöglichen und uns diesen mysteriösen Kontinent ein ganzes Stück näherbringen, wenn er mal wieder ins Philosophieren kommt. Damit hat er sich auch die Namenspatronage des Romans verdient. Bo, Benjamin und Brilliant, die ihre unangenehmen Eigenschaften durchaus im Sinne des Teams zu nutzen versteht, machen sich gemeinsam auf die Suche nach Flower, einer ehemaligen Patientin des Mental Homes, die sie in großer Gefahr glauben. Diese Suche führt die drei in das Herz Afrikas, das, wie wir dankbar feststellen, selbst in tiefer Nacht gar nicht mal so dunkel ist, und lehrt uns, dass es oft gar nicht darauf ankommt, was man schlussendlich findet, sondern wie man sich bei der Suche anstellt. "Der Weg ist das Ziel" auf afrikanisch sozusagen. Das zeigt am schönsten das allerletzte Kapitel, wenn man Bo wieder mal zuhören darf, und in dem sich manches, wenn auch nicht jedes Rätsel doch noch löst.
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