Agent Provocateur Original Recording Remastered

Nach dem "Hammer-Album" - 4 - waren die Erwartungen der Musikindustrie, aber vor allem auch die Ansprüche unserer leistungsorientierten Erfolgsgesellschaft, die ständig auf der Suche nach etwas Größerem, noch Besserem, bzw. noch Spektakulärerem ist, natürlich unglaublich hoch. Foreigner konnte dieser hohen Erwartungshaltung noch einmal "ein Album lang" gerecht werden, und legten mit - Agent Provokateur - ein Album nach, das meines Erachtens - 4 - in Nichts nachsteht.

I want to know what love is - und - That was yesterday (eines meiner absoluten Lieblingslieder der Band) - waren nur zwei der zehn absolut hochkarätigen AOR-Kracher dieses Albums, von denen ich jetzt auch keinen Titel besonders hervorheben möchte, weil sie alle durch die Bank weg sehr gut sind. Von gewohnt melodiös bzw. einfühlsam bis "dreckig rockig" ist alles vertreten, was sehr gute AOR-Musik auszeichnet. Es ist also für Jeden etwas dabei, oder vielleicht sogar wie bei mir, ALLES.

Agent Provokateur - war vor allem hier bei uns in Deutschland ein ganz großer Erfolg, und schoss wenige Wochen nach dem Erscheinen auf Platz Eins der Albumcharts.

Leider mussten auch Foreigner die bitteren Erfahrungen des rein wirtschaftlich interessierten Musikbusiness machen. Immer häufiger kam es aufgrund des riesigen Erfolgs und dem damit verbundenen enormen Druck zu sehr großen Konflikten, Spannungen und Streitigkeiten zwischen den Musikern, die diesen Zwistigkeiten noch knapp vier Jahre lang mehr oder minder standhalten konnten, bevor die Band kurz nach der Veröffentlichung von - Inside Information - endgültig zerbrach.

Bleibt an dieser Stelle nur zu hoffen, dass auch noch dieses oftmals sehr unterschätzte Album irgendwann einmal in einer remasterten Version veröffentlicht wird, damit man als Fan die komplette Lou-Gramm-Ära im maximalen Qualitätsstandart genießen kann.

Nach über drei Jahren Wartezeit erschien Dezember 1984 das 5.Studioalbum "Agent Provocateur". Nach der Neuausrichtung der Band und dem internationalen Durchbruch erwartete man wie immer eine Steigerung! Der Konzeptgedanke zu "Agent Provocateur" entstand während des Aufenthalts Mick Jones in Frankreich. Für ein viertel Jahr zog es ihn mit Frau nach Paris... Dabei entstand dann auch die Grundidee zu dem Überhit "I Want To Know What Love Is" ;-). Produziert wurde das Album von Alex Sadkin und Mick Jones. Im Studio verstärkte man sich wieder mit sehr guten Sessionmusiker wie z.B. Tom Bailey ,Wally Badarou ,Jack Waldman ,Brian Eddolls ,Dave Le Bolt und die von "4" bekannten Bob Mayo ,Larry Fast und natürlich Ian Lloyd. "Tooth And Nail" eröffnet das erste Konzept - Album Foreigner's! Noch nie davor oder danach gab es einen härteren Opener eines Foreigner - Albums! Trockene Gitarren - Riffs , gezielte Synthesizer - Licks in Kombination mit einem kraftvollen treibenden Beat und einen Lou Gramm in Höchstform! Foreigner definieren sich neu. Mit "That Was Yesterday" folgt eine Synthesizerlastige Rocknummer mit sehr schönen Harmoniewendungen. Eindeutig , hier schielte man auf Charteinstieg! Mit dem folgenden schmachtvollen "I Want To Know What Love Is" setzte sich Foreigner ein Denkmal. Das "All You Need Is Love" Foreigner's ;-) Erstmals schaffte man eine Ballade in Gospelform! Dazu ein Musik - Video die Menschen verschiedener Hautfarben vereint darstellt. Eine größere und wertvollere Geste gab es bis dato noch nie! Gänsehaut pur! Hier darf und kann ein Lou Gramm mit seiner facettenreiche Stimme brillieren und im Gesangs - Wettstreit mit dem New Jersey Mass Choir treten ;-) Danach nimmt das Album wieder fahrt auf. "Growing Up The Hard Way" mit der sehr schöner "Synkopen - Arbeit" Dennis Elliott's (Drums) und der dünnen Synthesizer - Melodie führt die angebrochene Stilentwicklung "Foreigner 4" fort. Melodiös und trotzdem kaltwirkender Songaufbau der auf das nun folgende brachiale "Reaction To Action" überleitet. Gewaltiger und aggressiver als das unverwüstliche "Juke Box Hero"! "Stranger In My Own House" ist so schwerfällig das es wieder eine Brücke zu dem 77iger Debut schlägt aber mit einem deutlich aggressiveren Lou Gramm. Atemberaubend der Sologesangs - Einstieg! Mit "A Love In Vain" folgt ein flotter gegradliniger Rocker! Synthesizer Melodien , ein geniales knackiges Gitarren - Solo und ein flehender Lou Gramm. Mein persönlicher Geheimtip ;-) "Down On Love" ist dann der zweite Pop - Charts - Schmachfetzen ;-) Leider packt der Titel nicht so ganz zu. Er hat eher die Aufgabe auf das wehleidige "Two Different Worlds" überzuleiten. Leider die einzige Lou Gramm Komposition! Hier arbeitet Lou Gramm alle Gefühlslagen stimmlich ab. Einfach Toll! Das Album schließt dann mit dem flotten gospelartigen Rocker "She's To Tough". Knackig , kurz und präzise rocken Foreigner dem Ende entgegen. Hier darf ein weiteres Mal Donnie Harper und der New Jersey Mass Choir ran. Fazit: Die remasterte CD - Version kommt äußert druckvoll daher. Sehr gelungene Umsetzung. Das Album führt den auf "Foreigner 4" eingeschlagenen Weg mit viel Herzblut weiter. Klar ist auch , das das Album im Schatten des mit "aller Macht" auf Erfolg getrimmten "I Want To Know What Love Is" steht. Atlantic Records wandelte damit Foreigner zu einem allseits beliebten und auch gehassten "Goldesel"! Die sparsame Weiterentwickung der Band ist auf jedem Fall authentischer als mancher musikalischer Umbruch bekannterer Welt - Band's... ;-)

I took a chance on this album based on the international hit single contained therein, I want to know what love is, which became a number one hit in Britain and elsewhere. I love the ballads but I'm so not keen on the rocking songs, because Lou Gramm seems to be shouting rather than singing.

The set opens with one of the rocking songs (Tooth and nail) then continues with two superb love ballads (That was yesterday, I want to know what love is) that were both released as singles. Next comes another excellent ballad (Growing up the hard way), though as the title suggests, it is not a love song but describes life's struggles. Two rocking songs (Reaction to action, Stranger in my house) precede more great ballads (Love in vain, Down on love, Two different worlds). The album closes with another rocking song (She's too tough), but this one works much better for my ears than the other rockers here.

Foreigner liked to consider themselves as a hard-rock group, but while they could certainly rock with the best, I quickly realized why their biggest hits were all ballads. Lou Gramm is a fine ballad singer but he struggles with the up-tempo songs. Fans of hard-rock music tend to be more interested in the music rather than the singing, and some of them despise ballads.

On reflection, I wonder how many people will truly love every track here, but although I'm not one of them, I enjoyed enough of the album to make me glad I bought it.