Ich muss gestehen, dass ich lange Zeit einen großen Bogen um dieses Buch gemacht habe: 1963 geschrieben – schon lange her, Philosophin – schwere Kost, Jüdin – befangen, vielleicht voreingenommen. Und dann erst der Titel: „Eichmann in Jerusalem“ – dröger Abdruck von Gerichtssaal-Dialogen. Alles falsch! Daher möchte ich zuerst den Titel kritisieren: Er suggeriert, in diesem Buch gehe es um einen Nazi-Funktionär, den der Mossad entführt hat, um sich in Jerusalem vor Gericht für seine Mittäterschaft zu verantworten. Aber vergessen Sie Eichmann, sprechen wir lieber über das Buch.
Zugegebenermaßen wurde mein Interesse an diesem Buch erst geweckt, als ich mitbekam, dass es nach Erscheinen kontrovers diskutiert worden ist. Solche Kontroversen sind schon immer die beste Werbung für ein Buch gewesen. Und natürlich geht es darin um Eichmann und andererseits auch wieder nicht, wenn man in ihm einen der Hauptverantwortlichen für den Holocaust sucht. Man wird ihn nicht finden. Recht schnell wird klar, dass das nicht Arendts Intention gewesen sein kann. Klar ist auch, wie tief der Graben der Diskussionsparteien gewesen ist: Er trennt Jene, die Arendts Intention gefolgt sind von Jenen, die auf einfache Antworten gehofft hatten.
Wahrscheinlich wird es Arendt am meisten selbst überrascht haben, als sie beim Schreiben festgestellt haben muss, dass die Antwort auf die Frage nach dem Warum des Holocaust umso unklarer, verschwommener wird, je mehr Informationen man darüber zusammenträgt. Erkenntnisse gibt es jedoch durchaus. Die wichtigste Erkenntnis: Das genial-fatale Konglomerat aus einem verschachtelten, sich gegenseitig einschränkenden und sich widersprechenden Herrschaftsapparat aus NSDAP, SA, SS, RSHA, Reichsministerien, Verwaltungsebenen in den Gauen und zahlreichen anderen Institutionen führte zu einem permanent vorantreibenden Patt, dessen Täter gleichzeitig ihre eigenen Opfer waren. Das Bestreben Eichmanns und anderer NS-Funktionäre war ständig darauf gerichtet, Herrschaftsraum gegenüber konkurrierenden Organisationen zu erobern. Krieg und Holocaust waren dabei zwei Ereignisse, in denen sich die permanente Spannung wie eine Naturgewalt entlud, weil diese Verbrechen der kleinste gemeinsame Nenner war, auf den sich die meisten Funktionäre einigen konnten. Hans Mommsen illustriert in seiner Vorrede den Charakter dieser Genese, in dem er von einer Anfrage des Generalgouverneurs Hans Frank an Adolf Hitler berichtet, worin Frank den Führer darum bittet, nicht so viele Juden zu töten, weil er sie noch als Zwangsarbeiter benötige. Hitlers Antwort lautete, damit hätte er nichts zu tun, er solle sich vertrauensvoll an Reinhard Heydrich wenden. Wenn also nicht einmal Adolf Hitler etwas mit dem Holocaust zu tun gehabt haben will, was soll man dann von einem Angeklagten Adolf Eichmann erwarten? Arendts Absicht ist dabei noch nicht einmal die Durchleuchtung der Winkelzüge seines Strafverteidigers Robert Servatius, denn ihre Meinung zu Eichmann wird früh formuliert und gerät zum geflügelten Wort der Weltgeschichte: Sie sieht in dem Linzer Obersturmbannführer nichts weiter als die Verkörperung der „Banalität des Bösen“. Damit verliert Arendt schlagartig das Interesse an Eichmann und insofern ist das Arendtsche Urteil weitaus nachhaltiger, bleibender als die bereits von vornherein feststehende Todesstrafe des Bezirksgerichts Jerusalem.
Arendt führt das Interesse des Lesers stattdessen in einen ganz anderen Bereich: Der Holocaust endete ja nicht an der deutschen Reichsgrenze, sondern wurde – ganz im Gegenteil – durch die Kriegshandlungen nach ganz Europa exportiert. Hier beendet Arendt im Jahr 1963 klar und unmissverständlich die Goldhagen-Debatte, die unerklärlicherweise die deutschen Medien ab 1996 beherrscht hatten. Der Vergleich des europäischen Holocausts liefert geradezu alle Facetten und Spielarten – und reicht von einem Extrem: Deutschland, Frankreich und Kroatien – dort wurde er am gründlichsten und unter breiter Beteiligung aller Bevölkerungsschichten durchgeführt – zu anderen Extremen wie Dänemark und Bulgarien, wo er letzten Endes sogar von deutschen Funktionären verhindert worden ist. Es gab also nicht den einen Holocaust, sondern mehrere.
Wer immer sich für das Wesen und Wirken des Holocausts in Europa interessiert, seine Gründe und Ursachen, seine Täter, Mit-Täter und Opfer, dem sei heute und für alle Zeit Hannah Arendts „Eichmann in Jerusalem“ als Grundlagenlektüre empfohlen.
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From the Publisher
Das umstrittenste Buch der Philosophin in neuer Ausstattung
Der ehemalige SS-Obersturmbannführer Adolf Eichmann gilt als einer der Hauptverantwortlichen für die »Endlösung« der Juden in Europa. Der Prozess gegen ihn fand 1961 in Jerusalem statt. Hannah Arendts Prozessbericht wurde von ihr 1964 als Buch publiziert und brachte eine Lawine ins Rollen: Es stieß bei seinem Erscheinen auf heftige Ablehnung in Israel, Deutschland und in den USA – und wurde zu einem Klassiker wie kaum ein anderes vergleichbares Werk zur Zeitgeschichte und ihrer Deutung.
Über die Autorin
Hannah Arendt, am 14. Oktober 1906 im heutigen Hannover geboren und am 4. Dezember 1975 in New York gestorben, studierte unter anderem Philosophie bei Martin Heidegger und Karl Jaspers, bei dem sie 1928 promovierte. 1933 emigrierte Arendt nach Paris, 1941 nach New York. Von 1946 bis 1948 arbeitete sie als Lektorin, danach als freie Autorin. Sie war Gastprofessorin in Princeton und Professorin an der University of Chicago. Ab 1967 lehrte sie an der New School for Social Research in New York.
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| Rahel Varnhagen | Über die Revolution | Der Liebesbegriff bei Augustin | Vita activa | Fragwürdige Traditionsbestände im politischen Denken der Gegenwart | Eichmann in Jerusalem | |
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