Was wäre, wenn... (What if?): Kreative Schreibübungen für Schriftsteller [Taschenbuch]

Die zwölf Kapitel sind untergliedert in Abschnitte, die für sich genommen jeweils eine Übung darstellen und nicht in der Druckreihenfolge gelesen werden müssen. Die Kapitel behandeln Charakterisierung, Perspektive und Standpunkt, Dialog, Plot usw.. Man lernt etwa, eine kleine Geschichte zu schreiben, wenn nur die erste Zeile gegeben ist, und erfährt, dass eine Story eine (Vor-)Geschichte haben muss, die nicht auf dem Papier steht. In verschiedenen Übungen kann man seine Fähigkeiten schärfen, seinen eigenen Erfahrungssschatz als unerschöflichen Quell für Erzählungen zu verwenden, und lernt, wie man seine Phantasie anhand alltäglicher Situtationen beflügelt. Weiter: Wie versetzt man sich in das andere Geschlecht? Wie verleiht man Charakteren Motivation? Was lernt man, wenn man die Erzählperspektive eines Kindes annimmt? Wie verstärkt man Konflikte? Was kann man von "den Großen" lernen? Ach ja, es gibt auch die "Story Machine", mit der man im Handumdrehen Geschichten "erfinden" kann.

Die konkreten Übungen machen das Buch zu einem wertvollen ständigen Begleiter beim Schreiben. Es ist keine Einführung in das Schreiben "von der Pike auf", dennoch wendet es sich nicht nur an jene, die schon mal was zu Papier gebracht haben; die lesen es freilich mit mehr Gewinn. Auch erfahrene Autoren werden eine Fundgrube entdecken und haben mit den Übungen ein Werkzeug in der Hand, mit dem sie ihrem Schaffen an einigen Stellen einen hübschen Feinschliff verpassen können.

Was wäre wenn - es dieses Buch nicht gäbe? Das Feld der Handbücher, Ratgeber, Anleitungen für Schriftsteller und alle, die es werden wollen, ist dicht besiedelt. Trotzdem würde ohne das Buch „Was wäre wenn. Schreibübungen für Schriftsteller" von Anne Bernays und Pamela Painter eine Lücke klaffen.
Ein Blick in das Inhaltverzeichnis kann noch nicht klären, worin sich dieses Buch von seinen Regalnachbarn unterscheidet. Die zwölf Kapitel widmen sich unter anderem dem Dialog, Plot, der Charakterisierung, Perspektive und Standpunkt, Anfängen, ... Langatmige Erläuterungen findet man allerdings nicht, sondern kurze Zusammenfassungen der wichtigsten Punkte, dann kommt bereits der Übergang zum Wesentlichen: den Übungen. Es gibt wenig zu lesen und viel zu schreiben: Dreiundachtzig Trainingseinheiten laden dazu ein, die kleinen Bestandteile des Schreibens zu erlernen, verbessern, erforschen. Pluspunkte kann dieses Buch dafür verbuchen, dass die Übungen verschiedene Schwierigkeitsgrade abdecken, somit für Anfänger wie Fortgeschrittene interessant sind, und außerdem so gestaltet sind, dass sie immer wieder durchgeführt werden können. Beispieltexte von berühmten Autoren wie auch von Studenten runden die Übungen ab. Zusätzlich wird noch einmal in einem Satz das Ziel erklärt, dass mit dieser Übung erreicht werden soll.
Die Aufgaben sind unterschiedlich arbeitsintensiv. Im Kapitel Charakterisierung werden die Lernenden einmal aufgefordert eine Seite aus der Sicht des anderen Geschlechts zu schreiben, während die nächste Aufgabe verlangt, eine Liste anzufertigen, mit Merkmalen, die das ungefähre Alter einer Figur andeuten können.
Wie die Autorinnen in der Einleitung erklären, geht es ihnen darum, den Lesern beizubringen wie ein Schriftsteller zu schreiben und zu denken. Letzteres soll unter anderem durch das Kapitel über das Führen von Tagebüchern erreicht werden. Möglichkeiten den Alltag schärfer zu hören, sehen, erinnern und hinterfragen werden gezeigt und zur Auswahl angeboten.
Der Tonfall von Bernays und Painter ist angenehm sachlich, verfällt weder in den Überschwang, dass jeder schreiben kann, noch in ein Lamento, wie schwer diese Kunst zu lernen sei.
Ankreiden möchte man ihnen, dass sie es als gegeben ansehen, dass Autoren ihre eigenen Geschichten vor der Niederschrift nicht kennen sollten. Ein Hinweis darauf, wie sehr sorgfältige Planung gerade Anfängern die Arbeit erleichtern kann, wäre wünschenswert gewesen.
Für Autoren, die sportlich denken und gerne trainieren möchten, für alle, die schon lange Fingerübungen machen wollten, aber nicht wussten wie, ist dieses Buch ein Geschenk. Für Schreibgruppenleiter ist es unbezahlbar. Als zusätzlichen Effekt hinterlässt es ein Gefühl des Reichtums, da in den Übungen immer wieder Keime für Geschichten liegen, die ausgearbeitet werden können.