Tom Ripley hat genug von seinem Milieu. Er, der in New York lebt, will raus aus der Welt der kleinen Betrügereien, der ewigen Lügen, des Versteckens vor seinen Verfolgern - und es gelingt ihm auch. Mr. Greenleaf, seines Zeichens reicher Fabrikant, will, dass Tom Dickie Greenleaf, den Sohn von Mr. Greenleaf, dazu bringt, Italien, wo dieser malt und das Greenleafsche Geld verbraucht, zu verlassen und wieder in die Staaten zurückzukehren. Also begibt sich Tom standesgemäß mit Hilfe Ripleyschen Geldes auf einem Schiff - der Roman erschien 1955 zu ersten Male - nach Europa. Und er beschließt, nie mehr in s e i n e Welt zurückzukehren - koste es , was es wolle...
Patricia Highsmith ist mit diesem Roman, der es auf insgesamt 4 Fortsetzungen brachte, ein Geniestreich gelungen. Einerseits findet man Tom Ripley und sein Verhalten, seine Taten abstoßend, andrerseits total faszinierend - vielleicht nicht zuletzt deswegen, weil Tom Ripley dauernd die Identität wechselt. Und wer von uns täte das nicht auch manchmal gerne?