Ich habe lange hin und her überlegt, ob ich mir die WD20EARS (4kB-Sektoren, 64MB Cache) oder WD20EADS (0,5kB-Sektoren, 32MB Cache) kaufe. Da ich ausschließlich Windows 7 einsetze, habe ich mich für die "neuere Technologie" und damit die WD20EARS entschieden.

Performance
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Die Platte erreicht in meinem System (ASUS Rampage Formula + Intel Q9400 + 4GB RAM) eine Lesegeschwindigkeit von 115MB/s und eine Schreibgeschwindigkeit von 110MB/s. Voraussetzung dafür ist natürlich, dass das Quelllaufwerk die Daten schnell genug bereitstellen kann. Getestet habe ich das Kopieren von mehreren kleinen Dateien und einer 900MB Datei von und zu einer RAM-Disk und meiner SuperTalent SSD, die das Betriebssystem beherbergt. Ich habe noch eine etwa 1 Jahr alte 640GB Platte von Western Digital im System, die etwa 60MB/s Lesen und Schreiben schafft.

Wichtig
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Die hohe Performance wird NUR erreicht, wenn man strikt auf das "Alignement" achtet. Erstellt man die Partition(en) auf der Platte einfach so mit der Datenträgerverwaltung, kann es AUCH unter Windows 7 dazu kommen, dass sie falsch ausgerichtet (aligned) sind (war zumindest bei mir der Fall). Damit sinkt die Lesegeschwindigkeit der Festplatte signifikant auf bis zu 50MB/s. Das entspricht einem Performanceverlust von über 50%! Um mit Boardmitteln SICHER eine hoch performante Partition zu erstellen habe ich diskpart.exe benutzt. Die Platte wird bei mir als disk 1 im System erkannt. Damit musste ich folgendes in der Eingabeaufforderung eingeben:

diskpart
select disk 1
create partition primary align=4
select partition 1

Nun kann die angelegte Partition im Windows normal formatiert werden. Wichtig: 4kB-Sektorgröße einstellen. Macht man das nicht, muss die Platte immer 2 Sektoren lesen/schreiben, obwohl nur einer gebraucht wird. Warum und wieso das so ist, kann einfach gegoogelt werden, erfordert allerdings ein wenig technisches Verständnis.

Probleme
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Ich habe noch keinen Weg gefunden das Alignement auch für dynamische Datenträger einzustellen. Dynamische Datenträger werden ab Windows 2000 eingesetzt um beispielsweise Software-RAID-Arrays aufzubauen. Sobald ich eine, wie oben beschrieben, partitionierte Platte in einen dynamischen Datenträger umwandle (mit diskpart oder der Datenträgerverwaltung), ist die Platte wieder "disaligned" und die Performance wieder im Keller. An dieser Stelle muss wohl Microsoft noch etwas nachbessern.

Wer die Platte an einem Hardware-RAID-Controller einsetzen will, sollte darauf achten, dass dieser mit dem Alignement und den größeren Sektoren ordentlich zurechtkommt. Andernfalls kann die Platte evtl. ihr hohes Leistungspotenzial nicht ausspielen und man erreicht nur schlappe 50MB/s.

FAZIT
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1. Mit ein wenig Sachverstand und den richtigen Handgriffen, bietet die Platte eine sehr gute Performance.
2. Selbst bei höchster Belastung und keiner aktiven Kühlung steigt die Temperatur maximal auf angenehme 43°C. Im Normalbetrieb oder Idle-Modus liegt sie bei ca. 28-32°C.
3. Die Platte erzeugt kaum Eigenvibrationen. Sie läuft sehr ruhig. Dennoch habe ich sie an Gummistreifen auf gehangen. Damit ist gar kein Geräusch mehr wahrnehmbar. Mein Monitor brummt lauter!

Ich kann für Windows 7 Nutzer, nur empfehlen. Noch keine Aussage kann ich über RAID-Controller machen, da ich sie (noch) nicht im RAID-Verbund nutze.