Der Cowon iAudio 7 ist ein MP3-Player mit reichhaltiger Ausstattung (siehe Amazon Produktbeschreibung). Neben MP3-Files kann er viele andere Musikdateiformate abspielen, auch WMA und WAV-Dateien. Er kann Bilder (jpg) anzeigen und Videos wiedergeben, diese allerdings nur nach Konvertierung mit der beigelegten Software.

Er hat ein eingebautes UKW-Radio, ein Mikrofon sowie eine Line-In-Buchse für externe Signalquellen (z.B. CD-Player). Von allen dreien kann er Aufnamen im WMA-Format mit 64 - 128 k machen.

Er hat eine USB 2.0-Schnittstelle, die die Daten rasch überträgt (1 GB in 1 bis 2 Minuten).

Der LCD-Bildschirm ist gut ablesbar, die Helligkeit in 10 Stufen einstellbar. Für die Anzeige der Musiktitel ist die Größe ausreichend, für Bilder und Videos ist es m.E. nur eine Notlösung.

Der Lithium-Polymer-Akku hält länger als bei anderen Playern. Etwa 50 Stunden reine Musikwiedergabe ohne Displayanzeige. Die max. Aufladezeit (über den USB-Anschluss) beträgt 4 Stunden. Der Akku ist fest eingebaut und kann nicht ausgetauscht werden.

Es kann auf deutsche Anzeige umgeschaltet werden. Die meisten Begriffe werden verständlich übersetzt.

Der Klang kann stark beeinflusst werden, und zwar durch

1. einen Equalizer, mit dem in 5 Frequenzbereichen Klanganhebungen oder -absenkungen möglich sind. Die Frequenzen sind ebenfalls einstellbar. Ferner gibt es abrufbare Voreinstellungen für Rock, Jazz, Classic, Pop und Stimme.
2. den Klangeffekt BBE, der die Musik klarer erscheinen lässt.
3. den Mach3Bass, einen Bassverstärker, der insbesondere extrem tiefe Bassfrequenzen verstärkt.
4. das MP Enhance, der fehlende Soundsegmente ausgleicht.
5. den 3D Surround für dreidimensionale Soundeffekte (verfälscht aber den Klang deutlich).
6. Pan zum Einstellen der Balance zwischen dem linken und dem rechten Kanal.

Es kann eingestellt werden, ob alle Titel in allen Ordnern oder nur die Titel des aktuellen Ordners mit und ohne Unterordner wiedergegeben werden sollen. Einzeltitelwiedergabe, Zufallswiedergabe u.a. sind ebenfalls wählbar.

Es kann gewählt werden, ob der Dateiname oder die ID3-Tag-Informationen (Künstler, Titel) anzeiget werden und ob lange Texte wie ein Laufband angezeigt werden sollen.

Es kann ausgewählt werden, wann sich das Display oder der ganze Player automatisch ausschalten sollen, es gibt eine Sleep- und eine Weckfunktion.

iAudio 7 merkt sich - wenn es in den Optionen aktiviert wurde - die Stelle der Musikdatei, die vor dem Ausschalten zuletzt abgespielt wurde und setzt die Wiedergabe an dieser Stelle entweder sofort nach Wiedereinschalten oder auf Knopfdruck fort.

Man kann die Lautstärke beim Fortsetzen der Wiedergabe nach dem Anhalten oder einer Pause allmählich einsetzen lassen, was sich aber nicht immer gleitend, sondern oft ruckelig anhört.

Man kann einstellen, welche Funktion bei langem Druck auf die Tasten 'MENU' und 'REC' ausgeführt werden soll (z.B. Aufruf des Equalizers).

Das Mikrofon ist ausreichend empfindlich, um Gespräche aufzunehmen.

Das Radio nutzt als Antenne das an den iAudio 7 angeschlossene Kopfhörerkabel. Der Empfang ist einigermaßen, der Sendersuchlauf funktioniert aber nur eingeschränkt. Beim Autostore (speichert die stärksten Sender) werden auch schwäche Sender gefunden, beim "einfachen" Suchlauf nur starke, daher findet er manchmal gar nichts. Man kann den Suchlauf nur umständlich abbrechen. Gefundene Sender werden oft mit einer Abweichung von der tatsächlichen Frequenz gefunden (z.B. statt 99,2 99,15 oder 99,25), weshalb eine manuelle Nachregelung und -speicherung erforderlich ist.

Den iAudio 7 gibt es mit 4, 8 und demnächst 16 MB-Flashspeicher (nicht austausch- oder erweiterbar). Er ist gut verarbeitet. Die Tasten machen einen stabilen Eindruck. Beim Einstellen des Equalizers kommt es machmal kurzzeitig zu Verzerrungen. An die Sensortasten muss man sich erst ein bisschen gewöhnen und trotz der Einstellmöglichkeit der Empfindlichkeit (3 Stufen) wird ein Druck manchmal zu schnell und manchmal nicht beantwortet.

Der Player wird unter XP wie eine externe Festplatte oder ein USB-Stick erkannt. Spezialsoftware ist nicht erforderlich (es liegt jedoch eine für bestimmte Funktionen [z.B. Filmkonvertierung] bei).

Die Internetseite www.cowon-germany.com liefert Bedienungsanleitungen, Fotos, Firmwareupdates und mehr. Der Support ist (zumindest zur Zeit noch) ohne Warteschleife erreichbar und die Herren scheinen die Produkte - anders als bei den Call-Centern anderer Hersteller - auch zu kennen.

Fazit: Die Menüführung könnte manchmal intuitiver sein und ein, zwei Tasten mehr zur Vermeidung von Doppelfunktionen wären auch nicht schlecht. Das Radio (siehe oben) ist eher nicht so gut geraten. Ansonsten hat mich der iAudio 7 aber überzeugt. Der Preis ist allerdings zur Zeit (Sept 2007) recht hoch.

Andere Modelle von Cowon, die schon einige Monate länger auf dem Markt sind, sind - bei fast identischer Ausstattung - deutlich günstiger, so z.B. der iAudio F2 mit 4 GB Speicher für unter 100 Euro.

Noch ein Tipp: Falls Sie Händler fragen, ob der MP3-Player vorrätig ist, fragen Sie nach iAudio. Der Herstellername Cowon ist manchmal nicht bekannt.