Roger Thornhill (Cary Grant), den man fälschlicherweise für eine Agenten hält (obwohl dieser Agent in Wirklichkeit gar nicht existiert, sondern eine bloße Erfindung der US-Geheimdienste ist), wird von feindlichen Spionen und auch von der Polizei, die ihn für einen Mörder hält, quer durch die USA gejagt.

Für mich ist "Der unsichtbare Dritte" Hitchcocks zweitbester Film, nur noch übertroffen von "Die Vögel". Zugleich ist es auch einer der Hitch-Filme mit den meisten denkwürdigen Szenen, allen voran die Kletterei auf dem Mount Rushmore und natürlich die später oft kopierte Szene mit dem Doppeldecker, der Cary Grant am Rande einer Wüstenstraße angreift.

Von den Sets beeindruckt mich insbesondere immer wieder das Haus, welches halb über einen Berghang ragt. Für mich eine der besten und einprägsamsten Filmkulissen, die es je gab. Offenbar waren auch verschiedene Filmemacher von diesem Gebäude beeindruckt, denn mehrfach wurden ähnliche Häuser in anderen Filmen verwendet.

Die Musik ist hervorragend und unvergesslich. Sie zählt zu Bernhard Herrmanns besten Arbeiten.

"Der unsichtbare Dritte" gehört zu Hitchcocks loser Trilogie über den Verlust der Identität. Die anderen beiden sind "Vertigo" und "Psycho". Inhaltlich haben diese drei Filme aber selbstverständlich ansonsten keine Verbindung.

Viele rätseln über den Originaltitel "North By Nothwest". Er ist abgeleitet aus einem Shakespeare-Zitat, wo es ungefähr heißt: "Verrückt bin ich nur, wenn der Wind von Nord-Nord-West weht. Kommt er von Süden, bin ich ganz normal." Dieses Zitat bezieht sich ganz offenbar darauf, dass keiner Thornhills Geschichte glaubt und ihn alle für verrückt oder zumindest für einen Lügner halten.

In einer Nebenrolle sehen wir Martin Landau. Er tritt Cary Grant am Mount Rushmore auf die Finger. Landau wurde später bekannt durch Hauptrollen in "Kobra, übernehmen Sie" (also "Mission: Impossible") und "Mondbasis Alpha 1".