"In the Beginning was the Command Line" ist ein kompaktes Essay, in dem sich Neal Stephenson auf SEHR ironische Weise mit der Geschichte von Betriebsystemen auseinandersetzt: Ohne Wissen der meisten Benutzer tobt schon seit Jahren ein Kampf zwischen zwei ganz unterschiedlichen Bedienkonzepten.

Auf der einen Seite: Die Verfechter der grafischen Benutzeroberflächen (Buttons, Menüs, Regler usw.). Alles soll möglichst "schön" aussehen und Einsteiger animieren.

Auf der anderen Seite: Die Puristen. Die Programmierer. Sie bevorzugen die direkte Kontrolle über den Computer, eben die Kommandozeile.

Mit diesem Gegensatz als Aufmacher führt Stephenson den Leser nicht nur in die Funktionsweise von Betriebsystemen ein (was auch für einige Lacher sorgt; lassen Sie sich von den "Auto"-Metaphern überraschen, die in keinem Buch über EDV fehlen dürfen), sondern spannt sogar noch den Bogen für (ein wenig) Kritik an der westlichen Konsumgesellschaft ("Morlocks" vs. "Eloi").

In einem Wort: Herrlich.

[Das Buch kann auch von weniger technisch veranlagten Lesern verstanden werden; jene sind sogar meines Erachtens die Zielgruppe, denn Stephenson möchte nicht zuletzt auch erläutern, wie sich unser Umgang mit dem Computer verändert hat.]