In dieser vor allem an Schüler und Studenten gerichteten Einführung, analysiert Axel Gotthard Struktur und Verfassung des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, die zum Verständnis der Geschichte ab dem 16. Jahrhundert unerlässlich sind. Das "Grundgesetz" des Reiches sowie Glaubensspaltung und deren Auswirkung auf die Verfassung des Reiches stehen im Mittelpunkt der Darstellung.

Dabei überzeugt und amüsiert der Autor durch seinen locker-flockigen Sprachstil und seine teils klaren Werturteile, so zum Beispiel seine vernichtende Abrechnung mit dem Preußenkönig Friedrich II. So wird die inhaltlich sehr dichte Darstellung auch zu einem Lesevergnügen.

Die Ereignisgeschichte steht, wie erwähnt, nicht im Vordergrund, wird aber auch nicht völlig außen vor gelassen. Gotthard vermittelt vielmehr die strukturellen Grundlagen, ohne die die Geschichte zwischen 1500 und 1800 unmöglich zu verstehen ist.

Fazit: Inhaltlich dicht und locker geschrieben. Sehr guter Einstieg in die Verfassung des Alten Reiches.