Bangkok 8 ist ein faszinierendes und vielschichtiges Buch. Vordergründig ist es ein Krimi vor exotischer Kulisse. Ein farbiger US-Marine-Sergeant kommt in einem Mercedes durch unter Drogen gesetzte Kobras und eine Python ums Leben. Die zu seiner Beschattung abkommandierten zwei thailändischen Polizisten können den Mann nicht retten - im Gegenteil, einer von ihnen wird ebenfalls gebissen und stirbt. Sonchai Jitpleecheep, so heißt der zweite Polizist, hat damit seinen Seelenbruder verloren. Ihn will er rächen und nimmt offiziell die Ermittlungen auf, hat aber insgeheim vor, den Mörder seines Freundes zu töten. Sonchai ist der letzte und einzige Polizist in Bangkok, der keine Bestechungsgelder nimmt. Außerdem ist er blond, denn sein unbekannter Vater war Amerikaner. Seine Mutter ist ein ehemaliges Freudenmädchen, die sich jetzt zur Ruhe gesetzt hat, aber immer noch eine wichtige Rolle in Sonchais Leben spielt. Im Verlauf der Geschichte erfährt man von den verschiedenen Ersatzvätern, die Sonchai hatte, und was er ihnen zu verdanken hat. Weiterhin erfährt man viel über die unterschiedlichen Religionen, über Rassismus, Politik, internationalen Kunst- Waffen- und Drogenhandel, Geldwäsche, über Schönheitsoperationen, Macht und Korruption. Allgegenwärtig ist der Sextourismus in allen Facetten. Die besondere Gabe von John Burdett ist es, einen diese unbekannte Welt sinnlich erfahren zu lassen. Man spürt förmlich die dampfende Hitze, genießt das scharfe Essen, erlebt das brodelnde Leben um sich herum oder die Stille eines buddhistischen Klosters. Die Auflösung der Geschichte entspricht dem thailändischen Weltbild mit Karma und Wiedergeburt und dem Glauben an eine Geisterwelt. Wer nur die westlichen Wert- und sonstigen Vorstellungen für die einzig richtigen hält, tut sich bei der Lektüre vielleicht manchmal schwer; jeder andere wird auf fesselnde Weise unterhalten.