Anfangs war ich zögerlich, das Album in einem Stück durch zu hören, weil mich einige Titel etwas nervten, und ich dachte: Oh nein, nicht schon wieder so viele Schmachtfetzen drauf. Jetzt jedoch bin ich hindurch gedrungen, und die Platte hat sich ins Tanzbein eingeklinkt. Beim ersten Titel, "Postcards From Richard Nixon", bleibt wohl keiner ruhig auf dem Stuhl sitzen. Ein Fetzer erster Sahne, im Stile von einigen Titeln auf "Songs From the Westcoast". Das Klavierspiel am Anfang klingt bei jedem Male hören interessanter. Wie Elton das bloß immer schafft... Dann seine kräftige Stimme, die vielschichtige Vers-Refrain-Methode und nicht zuletzt der Rhythmus machen es aus. Das ist es, dachte ich mir bereits beim ersten Hören. Dann der zweite Song, "Just Like Noah's Ark", ein religiös angehauchtes Thema, kaum so gewohnt von Bernie Taupin, außer bei "Tower Of Babel" von "Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy" (1975), und "Dear God" von "21 At 33" (1980). Der Rhythmus ist wieder klasse, ein zweiter Rockfetzer auf der Platte. Die E-Gitarre, die im Zwischenspiel einsetzt, erinnert mich stark an das "Blue Moves"-Album, wo sie in dieser Manier zum Einsatz kam. Wow! Kräftig und einprägsam, beinahe wie in "Bite Your Lip". Ansonsten erinnert mich der Song noch etwas an "They Call Her The Cat" vom "Peachtree Road"-Album (2004). Dann der dritte Song des Albums - eine schöne Ballade! "Wouldn't Have You Any Other Way" ist sehr gefühlvoll vorgetragen, mit viel Liebe. Der Refrain ist so genial gemacht, dass ich mich echt frage, wie Elton es hinbekommt, nach unzähligen ähnlich aufgebauten Vers-Refrain-Methoden der letzten Jahre so etwas zu komponieren. Faszinierend. Bei der Überleitung zum letzten Refrain, also im Zwischenspiel, kamen mir wiederum Erinnerungen an ein klassisches Album, ja an das Zwischenspiel eines ganz bestimmten Songs. Nach kurzem Überlegen: Tatsächlich, die Synthesizer und die ganze Art und Weise sind für meine Begriffe ähnlich wie bei "I've Seen That Movie Too" von "Goodbye Yellow Brick Road" (1973), auch wohl ein wenig die Stimmung, die hier an dieser Stelle aufkommen will. Obwohl es bei "I've Seen..." wohl eher etwas nach E-Gitarre klingt, könnten aber auch teils Synthesizer sein. Dann die Single-Auskopplung, "Tinderbox". Erst war ich etwas enttäuscht wegen der traurigen Einleitung, dann der Vers recht ähnlich zu vielen anderen Stücken, jedoch nach mehrmaligem Hören weiß es zu gefallen. Der Refrain sinkt immer eine Note weiter ab, bis er sich erschöpft und wieder hoch zieht zur Zeile "Tinderbox", damit zum Titel. Schon viele Male so gehört von Elton; ich frage mich, weshalb er ausgerechnet diesen Titel als Single ausgesucht hat. Da gibt es Besseres! Als nächstes kommt "And The House Fell Down". Da habe ich gestockt. Woran erinnert mich das bloß, dachte ich. Ach ja, tatsächlich: "Crystal" von "Too Low For Zero" (1983). Irgendwie ziemliche Ähnlichkeit im Vers. Genial das Klavierspiel zwischen den Strophen. Dann der Refrain, recht schlicht. Als nächstes "Blues Never Fade Away". Anfangs beinahe wie "The Ballad Of The Boy In The Red Shoes". Die Überleitung zum letzten Refrain erinnert mich an "American Triangle". Dann super gefühlvoll "The Bridge". Ähnlich genial aufbebaut wie "The Last Song" vom "The One"-Album (1992). In der richtigen Stimmung ertappe ich mich schon mal bei einer kleinen Träne. Mit viel Liebe komponiert, das spüre ich. Bei "I Must Have Lost It On The Wind" könnte am Anfang durch die Mundharmonika Bruce Springsteen-Athmosphäre aufkommen. Ein Abgesang auf zahlreiche Liebschaften, die durchlebt, und die Impressionen, die dabei gesammelt wurden. Von der Melodie her eher schlicht, im Vers etwas countryhaft angehaucht, was mir durchaus gefällt. Ein bluesiger Song - schön. "Old 67" klingt am Anfang fast identisch zu der Überleitung zum letzten Refrain von "The Emperiors New Clothes" von "Songs From The West Coast" (2001). Im Refrain kommen für meine Begriffe sogar Einflüsse vom "Honky Chateau"-Album (1972), z. B. bei "Mellow", zur Geltung. Dies fällt besonders auf bei Eltons halb abgesenkt angesungenen Noten. Wieder Country-Stil, wunderbar. Es ist denn auch ein Abgesang auf die "guten alten Zeiten", die angesungen werden. 1967, eine Zeit der Unschuld, wie es im Text heißt. Schließlich "The Captain And The Kid", wieder ein Meisterwerk, die Einleitung identisch mit dem Beginn von "Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy" vom gleichnamigen Album. Da wird man sofort hellwach. :-) Der Takt und die Gitarre - wieder herrliche Country-Töne. Der Refrain wird sogleich zum Ohrwurm, jedenfalls war das bei mir so. Wenn man unmittelbar nach diesem Song das "Captain Fantastic"-Album einlegt, geht es quasi nahtlos weiter, und wenn das zu Ende ist (wohlgemerkt mit "Curtains"), kann man wieder von vorne anfangen, und das "Captain And The Kid"-Album einlegen. Fazit: Eindeutig volle Punktzahl, für mich ein Meisterwerk. Absolut empfehlenswert, für Elton-Fans sowieso.