Als erstes werde ich mal die Dinge auflisten, die mir positiv aufgefallen sind und mich dann der negativen Seite zuwenden.

Positiv:

- bessere Musik als im Vorgänger, wobei "besser" hier "durchschnittlich" heißt.
- keine schlimmen Bugs
- bessere Animation von Explosionen/Abfeuern von Artilleriegeschützen
- bessere Navigation auf der Weltkarte gegenüber ETW, weil dort selbst bei sehr guten Rechnern Ruckler ohne Ende aufkamen. Diese Probleme habe ich bei NTW gar nicht.
- Die Einheiten der einzelnen Länder sind individueller gestaltet. In NTW ziehen sich die Standardeinheiten nun endlich auch unterschiedlich an.

Negativ:

-Steam (dazu schreibe ich am Ende noch was)
- das Interface der Echtzeitschlachten wurde umstrukturiert und ist jetzt viel unübersichtlicher und schwieriger zu bedienen
- die Entwickler mögen Blau und Grau so sehr, dass sie Menü, Interface und so ziemlich alles andere in Blau- und Grautönen gehalten haben. Es sieht ungemütlich aus man glaubt manchmal, dass die Farbgebung einfach vergessen wurde.
- unangenehm: Artillerieeinheiten der wichtigsten Nationen (Preußen, Österreich, Russland, Großbritannien ...) sind "gefärbt". Das Holz der Kanonen ist bei den Preußen z.B. blau, weil das die Farbe der Nation im Spiel ist (grün für Russland usw.). Das alles sieht schei#+§ und spielzeugmäßig aus.
- das Artilleriesortiment wurde kriminell reduziert und beschränkt (keine Mörser und Puckle-Kanonen mehr und nur noch "Diäthaubitzen" mit gerade mal 7 Pfund, in ETW hatten Haubitzen mindestens 12 Pfund). Es kann nicht sein, dass nur Franzosen und Engländer gescheite Haubitzen und Osmanen Mörser haben.
- Infanterieeinheiten fliehen bei mir unabhängig von Größe, Ausgeruhtheit und Typ sofort ohne auch nur einen Schuss abzugeben, wenn feindliche Kavallerie auch nur in ihre Nähe kommt.
- meine Grafikeinstellungen stehen auf Ultra und selbst hier sehen die Gesichter sehr enttäuschend aus. Die Schärpen der Soldaten scheinen immer einen Mindestabstand von 10 Zentimetern zum Körper zu wahren (sie schweben also). Reiter tun zwar so, als hätten sie Zügel in der Hand, diese scheinen aber unsichtbar zu sein, denn ich sehe sie nicht. Außerdem gibt es viele Fälle, wo die Kollisionsabfrage nicht richtig arbeitet und ganz generell finde ich die Grafik kaum besser als in ETW (die putzigen Screenshots sind eh extrem bearbeitet). Allerdings hab ich kein DX10, was aber nicht heißen soll, dass ohne DX10 das Soldatendesign minderwertig aussehen darf.
- CA wollte die einzelnen Soldaten innerhalb der Einheiten individueller machen (mindestens 4, maximal 64 unterschiedlich animierte Soldaten). Aufgrund der historisch begründeten Einheitsuniformen bleiben also nur die Gesichter, um etwas Abwechslung in der Darstellung zu bieten. Das wurde aber nicht getan. Einige Rezensenten erzählen hierzu ganz klar falsche Sachen. Viele Kavallerieeinheiten bestehen aus exakt dem gleichen Reiter, manchmal auch zwei. Lediglich Pferde haben teilweise andere Fellfarben, aber auch nicht immer. Infanterie kommt meiner Meinung nach auch auf höchstens vier verschiedene Soldaten, wobei die Darstellung der Gesichter selbst auf Ultra-Grafik ärmlich ist. Aber ...
- ... das ist ja auch gar nicht so schlimm, da die meisten Soldaten Helme und Kopfbedeckungen haben, die ihre Gesichter vom Mund aufwärts verdecken. Warum? In NTW kann man die Kamera nicht ganz so weit in Richtung Erdboden senken, wie das noch in ETW der Fall war. Die Kamera stoppt etwas über den Köpfen der Soldaten. Dadurch kann man die Gesichter der Preußen, Engländer und mancher anderer nie sehen. Das hängt natürlich auch von den Einheitentypen ab, kommt aber sehr häufig vor.
- kann man dann mal das Gesicht eines Soldaten sehen: apathischer Gesichtsausdruck
- Einschläge und Explosionen, der Abschuss von Kanonen und Kavalleriebewegungen verursachen störendes Kamerawackeln. Generell übertreibt man hier arg, weil es nervt, wenn die Kamera hoch oben über dem Schlachtfeld schwebt und bei jedem Artillerieeinschlag das Bild wackelt.
- maximale Einheitengröße ist wieder genauso klein wie bei ETW oder sogar noch kleiner (45 bei Windbüchsenschützen). Wieso kann CA die Wahl der Einheitengröße nicht dem Spieler überlassen?
- karge Texturierung der Uniformen. Mods werden das wieder richten müssen
- leider gibt es mal wieder zu wenige Einheitentypen
- Die K.I. ist noch dümmer als in ETW. Meist stellt sie sich (unabhängig vom Schwierigkeitsgrad) nur in einer langen Reihe auf und lässt sich abknallen.
- persönlich scheint es mir so, als ob die Schlachtfelder karger und langweiliger geworden sind. Es gibt weitaus weniger Gebäude und kaum noch Zäune und Mauern, hinter denen man sich verstecken kann. In den Custom battles ist es sogar noch schlimmer. Außerdem scheinen mir die Schlachtfelder kleiner zu sein, wobei ich mir hier nicht ganz sicher bin.
- kalte Jahreszeiten haben jetzt gravierende Auswirkungen auf Armeen, die sich "im Freien" befinden. Man muss die Armeen im Winter in Städten usw. einquartieren, sonst werden sie teilweise massiv dezimiert. Ist man weiter im Spiel fortgeschritten, dann hat man ständig Armeen in allen möglichen Ortschaften, was die Suche nach einer bestimmten Einheit nervenaufreibend machen kann. Hinzu kommt, dass Armeen jetzt keine Forts mehr bauen können, was noch mehr nervt.
- es gibt nur noch sehr, sehr wenige Städte, in denen man Artillerieeinheiten bauen kann. Als ich mit Preußen 20 Regionen erobert hatte, gab es trotzdem nur zwei Städte, in denen ich Artillerie bauen konnte. Das nervt, weil man seine Artillerie dann von diesen wenigen Punkten aus laaaaangsam zu Kriegsschauplätzen senden muss.

Fazit

Generell kommt mir NTW in weiten Zügen eher wie ein Add-on zu ETW vor. Sicherlich hat sich die Grafik etwas verbessert, aber es wurde so vieles übernommen, dass man kaum glauben kann, dass es sich bei NTW um ein vollwertiges neues Spiel handeln soll. Ein paar talentierte Modder hätten das für ETW auch machen können. Alles in allem ist es kein schlechtes Spiel, aber es wurden viele Dinge, die die Leute an ETW nicht mochten behalten und einige, die die Spieler mochten wurden verschlimmbessert. Dass ich dem Spiel nur drei Punkte gebe liegt also nicht nur an Steam, aber Steam macht einen großen Teil davon aus. Mir ist egal, ob das dem Spiel selbst gegenüber unfair ist und warum werde ich jetzt auch noch erklären:
Ich habe kein Interesse daran ideologische Debatten mit TW- oder Steam-Fanboys zu führen. Steam kenne ich seit Halflife 2 und ich muss sagen, dass ich es immer mehr hassen gelernt habe. Für mich ist Steam nichts als Marketing-Spyware mit dem Unterscheid, dass jeder weiß, dass man ausspioniert wird. Es soll der Bekämpfung von Spielepiraterie dienen, aber so einen Mist hab ich in meinem ganzen Leben noch nicht gehört. Schaut euch mal auf Torrentseiten um, und ihr werdet feststellen, dass dort kurz nach Erscheinen von NTW ein dutzend Torrents online waren, die gehackte Versionen des Spiels zum Download anboten. Diese Hacks sind mittlerweile äußerst komfortabel, so dass man selbst kein Hacker sein muss, um die Hacks spielen zu können. Folge: kein Steam, keine Online-Anmeldung, keine Accounts, keine überlasteten Server, keinen müden Cent ausgegeben. Was hat Steam also gebracht? Gar nichts. Steam hat noch keinen einzigen Leecher davon abgehalten auch nur irgendein Spiel illegal zu zocken. Die Probleme haben dann natürlich nur diejenigen, die das Spiel legal erwerben, denn die müssen sich mit Steam und all den Problemen (nicht verfügbare Server, Installationsorgien, Abstürze, Verlangsamung anderer Programme...), die es mit sich bringt, herumschlagen. Accountbindung des gekauften Spiels ist ein weiteres Manko. Ich weiß, dass viele mit all diesen Problemen nicht zu kämpfen haben und Steam hat sicherlich auch seine guten Seiten, aber es ist ein gehasstes Programm und ich kann es keinem verdenken. Schaut euch die Kommentare zu ETW an und ihr werdet feststellen, dass das Spiel gerademal auf 2,5 Sterne kommt. Die meisten Gründe sind schlampiger Programmierung und Steam. Die Leute mögen es eben nicht. Auf Amazon.com bekommt das Spiel gerademal 2 Sterne. Hier ist Steam sogar noch häufiger der Grund für negative Bewertungen. Und so geht's auf allen Amazon.xxx zu. Mods sollen übrigens illegal werden und auch das haben wir indirekt der Existenz von Steam zu verdanken. Downloadable Content (DLC) heißt hier das Zauberwort. Man sieht das schön bei ETW. Man bekommt ein Spiel, das zu 70 % fertig ist verkauft und soll sich die restlichen 30 % dann in kleinen Happen runterladen. Diese Happen beinhalten neue Einheiten (ETW), bei anderen Spielen sind es vielleicht neue Fraktionen oder Items und Quests (Rollenspiele) oder aber Missionen (Ego-Shooter), Fahrzeuge und so weiter. All dies geschieht via Steam. Am Ende bezahlt man dann nicht mehr für ein volles Spiel, sondern nur noch eine langweilige Basisversion zum selben Preis. Am Ende hat man viel mehr Geld ausgegeben als für ein Spiel, das die Inhalte der DLCs schon von Anfang an besitzt, weil es nicht über Steam läuft. Auch bei NTW werden viele Dinge, die jetzt fehlen später als DLC kommen. Mods sind deshalb den Publishern ein Dorn im Auge, denn speziell bei ETW zielten Mods vor allem auf eine größere Einheitenpalette ab. Als das erste kostenpflichtige DLC mit neuen Einheiten kam, hatten viele Leute bereits kostenlose Mods mit dreimal so vielen neuen Einheiten. Ergo haben viele Spieler auf den DLC gepfiffen und deshalb gab's weniger Kohle für Sega. Wen wundert es also, dass Mods bei Publishern mittlerweile ungeliebt sind und nach Möglichkeit verboten werden sollen. Ich fürchte mal das schlimmste, wobei dieser ganze DLC-Müll in Zukunft wohl noch intensivieren wird und wir in fünf Jahren unsere Spiele online vielleicht nur noch kapitel-, quest- oder missionsweise runterladen können und es keine DVDs mehr gibt. Durch das aufteilen von Spielen werden diese natürlich aus spürbar teurer werden. Dazu kommen DLCs, die wiederum kosten. Und nach spätestens fünf Jahren werden alle Services für das jeweilige Spiel eingestellt und die Lizenz zum Spielen erlischt.
Früher kaufte man Spiele auf CD oder DVD und sie gehörten einem, heute erwirbt man nur noch eine Lizenz und kann das Spiel nicht ohne Unterstützung von "außen" installieren bzw. spielen. Wie es auch immer kommen mag, die Zukunft sieht düster aus. Nur die Hacker werden sich auch noch in fünf Jahren freuen, denn egal was die Spieleindustrie versucht, die Hacker sind in aller Regel schlauer und werden auch in zehn Jahren ihre Spiele immer noch "besitzen" und das sogar kostenlos.