Mit diesem Buch hat Haefs ein Meisterwerk geschaffen. Gleich zu Anfang indentifiziert sich der Leser mit den Hauptpersonen Pacuvius und Korinna. Der Einstieg in die Geschichte um den Wächter im Sonderdienst und der Schauspielerin ist schnell und mitreißend. Das Leben im antiken Rom wird plastisch und realistisch vermittelt. Das detailierte Wissen des Autors über die Stadt, deren Stadtteile und Bevölkerungsgruppen durchdringen jeden Satz des Buches. Auf dieser Folie von der antiken Stadt im römischen Reich baut Haefs ein verworrenes Netz von Intrigen, Gerüchten und Liebe auf. Das Gerücht um einen Anschlag auf den Kaiser Marcus Aurelius und die scheinbaren Verbindungen des Vorgesetzten Pacuvius - Umbricius - und dessen Frau und Pacuvius anfängliche Geliebte Rema ziehen den Wächter tief in die Geschichte hinein. Auf diesem Weg trifft er Korinna, eine griechische Schauspielerin und ehemalige Sklavin. Nach einer anfangs sexuellen Anziehung der beiden, entwickelt sich bald ein innigeres Liebesverhältnis, dass von den Ereignissen überschattet wird. Aber es sollte nicht zuviel verraten werden. Gerade das Unwissen der Personen im Buch und des Lesers ist das Reizvolle an dem Buch. Man verschlingt Seite um Seite und gerät ebenfalls in den Strudel von Unklarheiten und Gefahr.
Besonders bemerkenswert scheint mir die gekonnte Ausarbeitung der Personen. Nicht nur die beiden Hauptpersonen, die nicht erst eine Lebensgeschichte bekommen, wenn das Buch anfängt, sind einleuchtend geschildert, sondern auch alle anderen Charaktere. Die Gespräche enthalten Witz und Charme und scheinen der damaligen Situation durchaus zu entsprechen. Jeder der Krimis in historischer Verpackung mag, Liebesgeschichten gerne liest und nicht die Lösung aller Rätsel vor den Protagonisten wissen will, sollte sich Zeit für dieses Buch nehmen.