Soll dies nun die Zukunft der Spielebranche sein?

Waren die "Accessoires Packs", die während der Sims-2-Ära erschienen, bereits von einem Großteil der Spieler misstrauisch beäugt und hinsichtlich des Preis-Leistungs-Verhältnisses als "kritisch" eingestuft worden, so hat EA diese Form der Gewinnmaximierung schon längst generalüberholt.

Irgendwann, während der vergangenen Dekade, begann ein Publisher erste bezahlbare Download-Inhalte für seine Spiele anzubieten und trat so einen zweifelhaften Trend los.

EA hat diesen Trend des kostenpflichtigen "DLC" (herunterladbarer Inhalt) mit dem "Sims Store" auf einen traurigen Höhepunkt geführt.

Grundsätzlich ist die Idee, downloadbare Inhalte zu verkaufen nichts verwerfliches und schon gar nicht schlecht. Man erspart sich den langwierigen und kostenintensiveren Weg durch den "physischen" Vertrieb und kann so Inhalte in höherer Zahl und zeitlich flexibler veröffentlichen. So erscheinen momentan jeden Monat etwa 3 Sets mit Möbeln und Kleidern verschiedenster Art und Stilrichtung von offiziellen Entwicklern und in sehr guter Qualität. Ohne einen Store würde man nur halbjährlich sein Spiel mit "original"-Inhalten erweitern können.

Das Problem ist hierbei allerdings der Preis des ganzen. Von den 10€ die man für eine solche Punktekarte bezahlen würde, könnte man sich nur recht wenig schönes kaufen. Eine Karte um 10 Eur. das sind 10 Frisuren ... oder 10 Möbelstücke ... womöglich auch ein kleines Set mit 16 Objekten. ZUM VERGLEICH: Für 5 Eur. mehr erhält man bereits im Handel ein Accessoires Pack mit 40 Objekten. (20 Objekte weniger als zu "Sims-2-Zeiten") Für insgesamt 32 Eur. erhält man eine ganze Erweiterung mit vermutlich etwas um die 100 Objekte und neuen Spielmechaniken. Wer nun aber im Store 32€ hinlegte, der käme gerade mal auf die Objektanzahl eines "Accessoires Packs". Übrigens: Dass fast immer Punkte übrig bleiben, welche man ja nicht verfallen lasse möchte, sich deshalb weitere kauft um diese dann wieder nicht gänzlich verbrauchen zu können, ist im Übrigen ein gewollter Nebeneffekt bei nahezu allen Guthaben-Bezahlsystemen.

Ich hoffe, dieses Rechenbeispiel konnte verdeutlichen, wie realitätsfern die Preise sind, die dort von EA veranschlagt werden. Hinzu kommt noch, dass es sich hier um bloße Downloads handelt und somit keine Kosten für Pressung auf einen Datenträger, die Fertigung der Verpackung und den Vertrieb im Handel anfallen. Die einzigen wirklichen Kosten für EA liegen wahrscheinlich bei der Fertigung, dem Hosting der Daten und der Werbung ... man sollte lieber nicht darüber nachdenken, wie hoch die Gewinnspanne für EA hier ist.

Ein weiterer Aspekt, den ich als höchst bedenklich empfinde, ist die Zielgruppe der "Sims-Reihe", welche zu einem sehr großen Anteil aus Kindern besteht. Dass diese nun durch diverse Meldungen auf der Homepage, vor dem Starten des Spiels und (durch den Store-Modus) während des Spielens selbst dazu animiert werden, sich die überteuerten Objekte aus dem Store zu kaufen, ist schlichtweg verantwortungslos gegenüber einem sehr jungen und unerfahrenem Zielpublikum. Durch die Bezahlmöglichkeiten wie diese Points-Karte hier oder neuerdings auch über das Handy, stellen Eltern prinzipiell keine Hürde mehr dar.

Prinzipiell ist der Store also nichts schlechtes und wäre eine wundervolle Möglichkeit sein Spiel mit offiziellen Inhalten zu erweitern, jedoch ist er nach wie vor zu teuer - und dabei ist kein "ich bin zu arm und möchte grundsätzlich alles geschenkt haben-zu-teuer" sondern ein "die preise sind einfach so lächerlich hoch, dass es schon fast strafbar sein müsste-zu-teuer".

Wer dennoch trotz meiner Rezension im Store einkaufen möchte, der sollte sich gleich etwa 76 dieser Karten ordern. Denn das entspricht etwa dem momentanen Preis für alle Objekte im Store.