Ich habe mir Saints Row 2 spontan gekauft und kann das Spiel nur empfehlen. Vorraussetzung dafür ist jedoch ein nicht zu leistungsschwacher PC und ein Zurechtkommen mit GTA-San Andreas vergleichbarer Grafik. Wer dies und einen Spaß an schwarzen Humor hat, kann kann mit Saints Row 2 großen Spaß haben.

Saints Row 2 ist steambasierend. Für eine Spielinstallation wird also dessen Installation benötigt. Dafür patched Steam automatisch und benötigt keine CD zum Spielstart.

Hintergrund: Als kürzlich und nicht ganz im Einklang mit der Justiz freigekommener Knastie kehrt man in seine alte Stadt Stillwater zurück, um festzustellen, dass diese nun von einem Großkonzern und drei Gangs regiert wird. Ganz im GTA SA Stiel macht man sich also auf, zusammen mit seinen engsten Freunden jeden den der Konkurrenten aufzumischen und sich selbst die uneingeschrenkte Macht über Stillwater zu sichern. Neben der Hauptstory erledigt man viele mehr oder weniger spaßige Nebenquests, erkauft sich Anteile von ortsansässigen Firmen und motzt sich, seinen Fuhrpark und die Wohnungen nach Belieben auf.

Grafik: Wer auf eine Grafik ala GTA 4, Farcry 2 oder Crysis hofft ist hier absolut falsch. Saints Row 2 hat grundlegend das Aussehen von GTA SA und fügt nur hier und da bei Fahrzeugen und Wasser ein paar Details hinzu. Die Explosionen hingegen waren den Entwicklern anscheinend wichtig. Sie sehen fantastisch aus, was auf schwächeren Rechnern sicher schnell zur Ruckelorgie führt.

Steuerung: Wer vorhat Saints Row 2 zu spielen sollte sich auf jeden Fall ein Gamepad besorgen (Force Feedback wird unterstützt). Während sich für die Personensteuerung Tastatur und Maus eignen, sollten die Fahrzeuge mit Gamepad und Controlsticks gefahren werden. Denn nur hier ist ein kontrolliertes Einlenken und Beschleunigen möglich.

Vielfalt: Die wird hier groß geschrieben. Alleine das anfängliche Charakterdesign lässt gut und gerne eine halbe Stunde an Bastelei zu. Wer darauf steht selber Augenfarbe, Gebissabstand, Hinterkopfhöhe, Gangstil und Mimik usw. festzulegen hat hier sein El Dorado gefunden. Auch selbst gekaufte Fahrzeuge lassen sich mannigfaltig gestalten ebenso wie die Unterschlüpfe. Und natürlich sind auch hier wie bei GTA viele Kleidungsshops vorzufinden, die einem jedes beliebige Outfit ermöglichen, sei es lächerlich oder verdammt cool.
Die Fahrzeugvielfalt ist aktzeptierbar und variiert je nach Stadtteil. Diese reichen von Universitästgelände über Chinatown bis hin zu Hüttenvorstadt und Trailerparks. Die Kartengröße ist in etwas mit GTA VC zu vergleichen. Diese in heutigen recht limitierte Zone wirkt sich jedoch nie negativ aus. Zu keiner Zeit hat man das Gefühl, eingesperrt zu sein.

Story: Story und Charaktere sind der absolute Pluspunkt des Spiels. Man fühlt sich von Beginn an mitten ins Geschehen versetzt. Die Ingamezwischensequenzen mit viel schwazem Humor und vielfältigen Charakteren lassen das Gefühl zu, man wäre in einem abgefahrenem Actionsteifen. Dieser Actionstreifen ist zwar völlig übertrieben aber zwingt gerade deswegen zum weitergucken bzw. weiterspielen. Grund dafür ist vielleicht auch, dass Saints Row 2 eben nicht so riesig ist wie GTA. Der eingschränke Rahmen und das Fehlen mehrere Städte lässt einem die Charaktere und die darum verwobene Story viel näher und mitreißender erscheinen (auch, weil man zur nächsten Mission nicht 20 Minuten reisen muss). Die Geschichte hat grundlegend drei Handlungssträge (je einen für eine revalisierende Gang) und gipfelt im Konflikt mit dem o.g. Großkonzern.

Anspruch: Für Saints Row 2 ist es keinesfalls nötig, Profispieler zu sein. Die Schwierugkeitsstufen sind im Spiel variabel. Auf mittlerer Stufe rauft man sich nicht die Haare sondern schafft die meisten Missionen mit wenig Neuversuchen. Ab und zu raubt das Spiel einem die Nerven, wenn die Rammattacken der Gegner zu heftig oder der Endgegner ein bisschen zu haarig sind. Wäre es aber zu einfach, würde es keinen Spaß machen und so freut man sich umso mehr, manchem Wahnsinn geschickt und cool entkommen zu sein.

Fazit: Bei Saints Row 2 steht eindeutig der Spaß und nicht die Grafik im Vordegrund. Wer die ersten 10 Minuten Einarbeitungszeit übersteht und sich auf der Karte zurechtfinden kann wird in das Spiel gezogen und kann so schnell nicht mehr aufhören. Man identifiziert sich schnell mit dem eigenen Charakter, auch deswegen, weil man ihn und die dazugehörige Umgebung so vielfältig verändern kann. Wer also Lust auf ein GTA 3 1/2 hat fern von neuster Grafik und nah am schwarzen Humor hat, der sollte zugreifen.

Zu bedenken sind jedoch zwei Sachen:

1. Bei vielen hat das Spiel anfänglich zu Abstürzen beim Start der Story geführt. Das ist jedoch von Steam, soweit mir bekannt, gelöst worden. Meine Version zumindesten läuft nun (die Eintellung "Überlagerung" im Grafikmenü führt jedoch zum Absturz. Ansonsten lief bei mir das Spiel bis jetzt einwandfrei (nur leichtes Geruckel durch den Singlecore).

2. Die deutsche Version ist stark zensiert. Dass eine Gesplatter bei Schusswechseln zensiert wird, ist für mich nachvollziehbar und aktzeptierbar. Doch werden vor allem Zwischensequenzen bei Szenen, die heute in jedem FSK 12 Film vorkommen, mit schwarzem Bildschirm ausgeblendet. Dieses Wechselspiel aus schwarzem Bildschirm und tatsächlicher Sequenz wirkt teilweise sehr spaßhemmend.