So stellt man sich Geschichtsschreibung vor! Lebendig und in Zusammenhängen erzählt. Haffner diskutiert nicht nur Ursache und Wirkung, sondern auch verschiedene Meinungen zu einem Thema (z. B. warum Deutschland plötzlich und für kurze Zeit in Afrika Kolonialpolitik betrieb und das dann ebenso plötzlich wieder sein ließ); warum ein politischer und wirtschaftlicher Aufschwung nach dem Abgang von Bismarck zu verzeichnen war; und nicht zuletzt die außenpolitische Situation, die Bündnispolitik, was warum zustande kam. Die Entwicklung zum Ersten Weltkrieg, vor allem die Folgen, die bruchlos zum Zweiten Weltkrieg führen. Haffner macht Geschichte so logisch, so nachvollziehbar, ohne dass man große Vorkenntnis benötigt. Interessant auch die Schlüsse, die Haffner zieht: Deutschland verlor zwar den Ersten Weltkrieg militärisch, politisch hat es aber von seinem Ausgang profitiert: Österreich war zerschlagen, Russland besiegt, von vier europäischen Großmächten blieben bestenfalls zwei. Deutschland erstarkte relativ zu den anderen. Die Zwischenkriegszeit ist die Zeit von Weimar und Versailles, von Hindenburg und Hitler. Haffner erzählt, wie sich Deutschland hinter seinem Pseudomonarchen Hindenburg versteckte, wie froh es war, dass die Erste Republik mit Hitler zu Ende ging, wie dieser Mann an die Macht kam und zielstrebig das deutsche Rechtsystem aushebelte; wie es möglich war, Juden, Kommunisten und andere Minderheiten zu verfolgen, und dass die Jahre bis 1938/39 die "guten" Nazijahre waren. Was Hitler aus dem Ersten Weltkrieg lernte, war im Zweiten deutlich zu erkennen: Deutschland wollte im Ersten wie im Zweiten Krieg Enganld heraushalten, hat beide Kriege im Wesentlichen gegen Engand verloren; Russland war im Ersten Weltkrieg besiegt worden, und das war auch für den Zweiten Hitlers Hauptintention. Es folgt ein kurzer Abriß der deutschen Nachkriegsgeschichte, wobei Haffner, als das Buch 1987 herausgegeben wird, noch keine erkennbaren Zeichen einer baldigen Wiedervereinigung Deutschland erkennen kann. Das konnte dazumal niemand! So ist es meiner Ansicht nach kein Manko des Buches, dass es aus dem Blickwinkel des Historikers vor der Vereinigung geschrieben wurde - es macht den zeithistorischen Blick interessanter.
Hervorragend! Anschaulich und leicht verständlich. So wird Geschichte spannend!