Kundenrezensionen

Black Wings: Black Wings Series, Book 1

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Finally an urban fantasy novel that is the way I like them. I nearly gave up on them after some disapointments in the last few months but Black Wings reminded me why I love this genre. It has a great world-building, a funny and witty heroine and a sidekick made of perfect. And yes, it also has a sexy hero- that was absolutely the icing on the top.

Black Wings is about Madeline "Maddy" Black, an agent of death. Her job is to deliver the souls of the newly deceased to the door that leads to the afterlife. She inherited that job from her mom and to say she's happy would be an overstatement. How satisfying can a job be if it doesn't pay for food or anything at all? She's a loner and not at all as socialized as she wished to be. Her independance isn't her choice but she does what she has to in order to survive. She has a wonderful sense of humor and made me snort more than once.
But with the arrival of Gabriel her whole life is turned upside down. Luckily Maddy is a strong woman and handles all these rather bad news very well. She tries to keep it together and most of the time she does. Although I loved how some things made her lose her temper.

Gabriel is a rather mysterious character at first. Everything about him seems to be a bit "shadowy" and all my inner alarm bells started to scream. Yes it seems that those are my hot guy detectors. While the story progresses we get a better view of him as a person and I have to say I'm in love. His story made my heart bleed and I really would love to see him getting a well deserved HEA. Gabriel develops into Maddy's connection to the new world she's faced with, like a guide who shows her how to act and what to say, or even more important what NOT to say. ;) He really does his best to help her survive it.

And I have to tell you about Beezle, Maddy's gargoyle sidekick and probably her only real friend in this world. He is her roommate but actually more like her supernatural mini-dad. He's a protective little fellow and can really show some mean temper when he thinks that Maddy gets herself in too much trouble. But on the other hand he has a popcorn and chocolate addiction and is really decorative so I totally forgave him everything else. ;)

Black Wings is set in a rather complex world based on Christian mythology. I have to admit all my knowledge about this is taken out of other fiction novels so I'm probably more than under-qualified to judge the correctness. That's why I won't even try to do that. I was very intrigued by everything but at some points I was a bit swamped with information. After 3/4 of the book I even had to ask a friend if I missed something. Perhaps a glossary would have helped keeping track of the mythological and political structure of this world.

I really liked the plot though. It is full of twists and surprising turns and will keep you glued to the pages. It made me nearly break my brain when I tried to figure it out. The story has a great structure and I already know I need to read more.

Black Wings is a wonderful debut novel. It showed me why I love urban fantasy- wonderful world-building, witty and funny convos and a sexy guy who leads through the story. I can't wait to get my hands on Black Night, book 2 in this series.

Wie ihre Flügel hat Maddy den damit verbundenen Job von ihrer Mutter geerbt und geleitet Seelen zum Tor ins Jenseits. Das ist keineswegs romantisch, sondern mit viel Papierkram, unmöglichen Arbeitszeiten und einem tyrannischen Boss verbunden. Alles ohne Bezahlung, versteht sich.
Daher hat sie das Mietgeld von ihrem neuen Untermieter dringend nötig. Mit ihm tauchen allerdings auch Dämonen auf, die es scheinbar auf alle Todesagenten in Chicago abgesehen haben.

BLACK WINGS ist ein relativ kurzes, aber unterhaltsames Paranormales Fantasydebüt mit einer sympatischen Hauptfigur und einem interessanten Setting. Henrys Stil liest sich flüssig und leicht. Humor und gelungene Actionszenen lockern die Handlung auf. Romantische Verwicklungen kommen vor, aber nur als Nebenhandlung.
Die christliche Mythologie ist Teil von Henrys Setting, ohne an besondere Botschaften gebunden zu sein, wie das bei manchen fundamentalistisch angehauchten amerikanischen Autoren der Fall ist. Henry verwendet Engel, gefallene Engel und Nephilim wie andere Vampire oder Werwölfe. In letzter Zeit werden immer mehr Romane mit (gefallenen) Engeln veröffentlicht, doch da ich kaum einen von ihnen gelesen habe, gefiel mir das Setting gut. In BLACK WINGS bekommt man nur einen kleinen Ausschnitt serviert, da die Hauptfigur bislang nichts von der Welt der Engel und Dämonen wusste, aber das sollte sich in den kommenden Bänden ändern.

So weit, so gut. BLACK WINGS hat ein paar kleinere Schwächen, von denen sich eines zu einem echten Problem entwickeln könnte.
Wie für einen Serienstart üblich, hält BLACK WINGS eine steile Lernkurve für Leser und Hauptcharakter bereit. Zuerst muss man über die Agents und die Agency lernen, dann mit Maddy über die Engel und ihre neuen Kräfte. Das Material wird in mundgerechten Portionen serviert und ist leicht zu verstehen. Doch die Darbietungsweise ist expositorisch - dem Leser bzw. Hauptcharakter wird alles per Infodump erklärt anstatt die Information in die Handlung einzuweben. Durch relative Kürze des Romans (295 Seiten, mittelgroße Schrift) fällt diese typische Anfängertaktik noch mehr auf. Andererseits lesen sich die Erklärungen locker und leicht und werden zwischen mehr actionbetonten Szenen eingebaut.
Als problematischer empfinde ich Maddys Charakter in Bezug auf ihre Eignung für ihre Rolle als politische Spielerin am Hofe der gefallenen Engel. Maddy ist ein symphatisches Temperamentsbündel, das hervorragend in ein weniger politisches Setting passen würde. Pragmatismus, strategisches Denken und Zurückhaltung sind für sie jedoch Fremdwörter. In BLACK WINGS löst Henry die Situation so, dass Maddy sich heroisch aufplustert, ihre Gegenspieler davor zurückzucken und ihr teilweise ihren Kopf lassen. Ich hoffe, dass die Autorin diese schlechte Angewohnheit nicht einreißen lässt. Auf Dauer wirkt das nämlich nicht heroisch und niedlich, sondern einfach nur dumm - dumm von Maddy und dumm von ihren Gegnern im Machtspiel. Und wenn Jahrtausend alte und offensichtlich in Machtkämpfen geübte Charaktere plötzlich dumm handeln, gleitet das schnell ins Unglaubwürdige ab.

Diese Schwächen lassen sich in den Folgebänden jedoch ausmerzen und Henrys schriftstellerisches Rüstzeug ist gut genug, das ich ihr das ohne weiteres zutraue.

Ich kann diese guten Bewertungen nicht nachvollziehen. Die Geschichte um Madeline Black ist nicht sehr komplex, sehr einfach dargestellt und weder spannend noch unterhaltsam. Einiges an der Geschichte ist auch unglaubwürdig.

Den Rest gaben mir dann die ausführlichen Schilderungen der von den Dämonen, die ständig auftauchen, angerichteten Blutbädern. Widerlich - wie ein billiger Horrorfilm. Ich hab das Buch nach 2/3 Lesen weggeworfen und bleibe künftig bei den Büchern um Alex Craft, Kate Daniels etc.

Ehrlich gesagt hatte ich keine großen Erwartungen als ich mit dem Buch begann. Ich hatte das Cover mal auf einem anderen Blog gesehen und mich sofort darin verliebt - besonders die Flügel haben es mir angetan. Und ohne lange nachzudenken habe ich mir das Buch gekauft, ohne den Klappentext zu lesen. Aber das Risiko hat sich gelohnt und ich wurde nicht enttäuscht.

Die Charaktere fesseln sofort das Interesse und vom ersten Moment an ist da diese Spannung, die sich immer weiter aufbaut und den Leser nicht mehr loslässt. Christina Henry schreibt flüssig und ohne große Ausschweifungen, sodass man sich ganz auf die Geschichte konzentrieren kann, die immer wieder von humorvollen Szenen durchzogen ist. Maddy wird von den Ereignissen fast überfallen und sie weiß gar nicht, was genau da auf sie zukommt und trotzdem lässt sie sich nicht unterkriegen und blickt immer nach Vorne. Unterstützung erhält sie dabei von Gabriel, dessen Absichten zwar ebenso unklar sind, der aber die größte Hilfe darstellt. Über Gabriel erfahren wird nur wenig, aber die Informationen, die wir erhalten, machen ihn umso sympathischer - seine Vergangenheit verfolgt ihn immer noch und macht ihn so zu einem tortured-hero. Ich bin schon so neugierig, wie es mit diesen beiden weitergehen wird. Beezle, jener Gargoyle der kaum von Madelines Seite weicht, stellt dann das i-Tüpfelchen dar und ich freue mich immer wieder aufs Neue, wenn ein Gargoyle in einer Geschichte vorkommt. Auch die Bösewichte sind nicht zu verachten und werden in weiteren Büchern noch eine große Rolle spielen.

Christina Henry hat hier eine wunderschöne Welt erschaffen, mit Agenten des Todes, die innerhalb einer Organisation ihrer Arbeit nachgehen und deren Schicksal sie nicht loslässt. Maddy's innere Konflikte bzw. ihre Lebensweise konnte ich dadurch sehr gut verstehen und nachvollziehen. Ich freue mich jetzt schon ihre weitere Entwicklung zu sehen und bin neugierig, wie sie die bevorstehenden Probleme angehen wird.

Alles in allem hat mich dieses Buch wirklich überrascht und der 2. Teil der Reihe ist bereits vorbestellt, denn die Fortsetzung möchte ich mir nicht entgehen lassen.

Rating: C+

Madeline "Maddy" Black is an Agent of Death. An Agent is responsible for escorting the souls of the newly deceased to the afterlife. Agents are alive. They simply have some magical abilities and black wings which they keep tucked away. When an Agent dies, the next person in the Agent's bloodline is activated to duty. There is no choice, and there is no escape. Since being an Agent is a 24/7 job that did not help pay bills, Maddy rents out the bottom apartment of her flat in Chicago's west Lakeview neighborhood. The bottom apartment has been empty for quite some time now. So Maddy is happy when handsome Gabriel Angeloscuro agrees to rent it. The cranky, popcorn-loving gargoyle, Beezle, does not like the new tenant but can tell no reason as to why.

As soon as Gabriel moves in, demons appear on the front lawn and an unholy creature is rampaging around Chicago. Turns out that Gabriel is not exactly human. And Maddy begins instinctively using powers she never knew she possessed. With Gabriel's help, Maddy must quickly learn how to summon and control the unexpected manifestations of her new powers. This is even harder to do since no one seems to know how many new magical abilities are just waiting to pop out. Worse, Maddy learns that her powers are linked to a tainted family legacy.

**** FOUR STARS! A terrific beginning to an exciting new series involving life, afterlife, demons and an unusual woman stuck in the center of them all. Each time I thought I understood everything about Maddy's new powers, one of them would morph or another would suddenly appear - and with chaotic results. But it is Maddy's bloodline that blows my mind away. Unknown to her at first, Maddy has the most unique family tree ever.

Though this title leaves a few strings dangling for the next installment, I do not feel as if I am left hanging. (I detest cliff-hanger endings!) Instead, this book ends with all the major problems resolved. To be fully honest, I must say that the loose ends of this story as though they will be continuously-running subplots for at least two more titles. At this time, I do not know whether "Madeline Black" will be a trilogy or a longer series. What I do know is that Christina Henry has made a fan of me! I eagerly await the next installment of Maddy's extremely interesting life...or afterlife...or whatever would be correct. ****

Reviewed by Detra Fitch of Huntress Reviews.