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Dopamin und Käsekuchen: Hirnforschung à la carte

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Prof. Manfred Spitzer ist ein bekannter Psychiater und Gehirnforscher. Er ist durch Bücher und Vorträge bekannt geworden, die besonders lebendig und verständlich sind. Dieses neueste Buch (2011) von ihm steht in dieser Tradition. Das Buch ist flüssig lesbar und wissenschaftlich fundiert. Es besteht aus 20 Kapiteln, die inhaltlich nicht zusammenhängen. Diese sind verschieden lang und mal umgangssprachlicher und mal mehr in Fachsprache verfasst.

Zu dem eigenartigen Titel: "Dopamin und Käsekuchen" bezieht sich auf das Verlangen nach Essen, das in unsere Biologie eingebaut ist, so dass Essen zur Sucht werden kann. Dies erklärt Spitzer in seinem ersten Beitrag. Die folgenden Beiträge widmen sich Sport, Depressionen, Bildung, Zucker, Mathematikverständnis und Computerspielen; alles was einem kreativen Kopf wie Spitzer so durch den Kopf geht.

Manche Statements wirken eher als Denkanstoß und erscheinen nicht ganz zuende gedacht. So schlägt Spitzer vor, das Trinkwasser generell mit Lithium zu versetzen, um Depressionen abzumildern und so Suizide zu verhindern. Das erscheint mir eher abenteuerlich. Zum einen sind die möglichen negativen Folgen nicht genügend untersucht und zum anderen kennt ein Psychiatrie-Professor sicherlich gezieltere Methoden, um dieses Problem anzugehen. In weiteren Beiträgen beklagt Spitzer die Oberflächlichkeit der Google-Generation und den Niedergang der Kultur durch Multitasking heutiger Computer. Das klingt ein bisschen wie "die Jugend von heute...". Und was die Computer angeht, sind moderne Benutzeroberflächen wie die des Apple iPad schon wieder ein Stück weiter und ermöglichen volle Konzentration, wenn man das möchte.

Nichtdestotrotz ist dieses Buch mit Gewinn zu lesen. Es sind Gedanken eines wissenschaftlich denkenden Menschen, der viele Bereiche streift und gesellschaftliche Lösungen sucht, populärwissenschaftliche Unterhaltungslektüre. Wer jedoch ein stärker strukturiertes Buch sucht, das sich systematisch einem Thema widmet, ist mit anderen Büchern von Manfred Spitzer besser bedient, etwa Lernen. Gehirnforschung und die Schule des Lebens oder Wie funktioniert das Gehirn?: Auf dem Weg zu einer neuen Lernwissenschaft, beides hervorragende Bücher.

Schon auf der ersten Seite gibt Herr Spitzer den Grund an, warum man das Buch kaufen sollte: "Wenn man Kinder hat und sich im mittleren Lebensabschnitt befindet, dann muss man sich fragen lassen, warum man mit seinem Leben das macht, was man macht!" Derart getriggert, liest man das Buch aus einem etwas "kreativeren" Blickwinkel und Herr Spitzer lädt auf seine eigene Art dazu ein, mal den Standpunkt des angepassten Mainstreams zu verlassen und die Welt und das eigene Verhalten aus einer sicherlich nicht angenehmeren, aber doch verantwortlichen Sichtweise heraus zu betrachten. Manchmal wird einem Angst dabei, manches Mal gibt es einen Aha-Moment. Einfacher macht es hierbei insbesondere das in viele "Häppchen" aufgeteilte Buch. Ob das dem Umstand geschuldet ist, dass wir im Zeitalter von Mail und Blogs nicht mehr in der Lage sind, längere Texte aufmerksam durchzulesen und zu verarbeiten, lässt der Autor dabei offen. Ein rundum hochinteressantes und vor allem inspirierendes Werk, welches zu Verantwortung aufruft. Für uns selber, für unsere Gesellschaft und vor allem für unsere Kinder!

In diesem Buch finden Sie zwanzig Aufsätze, die das menschliche Verhalten unter die Lupe nehmen. Ein paar Beispiele aus dem Inhalt:

Grün kaufen - egoistisch handeln?
Warum eine gute Tat die Wahrscheinlichkeit einer nachfolgenden bösen Tat erhöht. Ein überaus interessanter Artikel in Sachen Selbsterkenntnis!

Lithium im Trinkwasser - Lithium ins Trinkwasser?
Über die Auswirkung von Lithiumsalzen auf das Suizidrisiko von Menschen. Ein möglicherweise etwas makabres Thema. Jedoch, mit realem Hintergrund.

Schenken Sie doch - schlechte Noten
Wie sich das Verschenken von Spielekonsolen auswirken kann.

Computer in der Schule
Wie gute Lernsoftware aussehen sollte, und warum computergestützter Unterricht trotz seines Fehlstarts eine zweite Chance verdient hat.

Die Generation Google
Die Menschen widmen immer mehr von ihrer Lebenszeit dem Medienkonsum. Soll man nun darüber glücklich sein oder ist es eher bedenklich? Hier geht es um Lernprozesse, die im Gehirn ablaufen. Wie lernen Kleinkinder und Kinder. Daneben werden Zusammenhänge von virtueller und realer Gewalt angesprochen, warum die Nutzung von Powerpoint nicht automatisch zu besseren Referaten führt, oder warum niemand durch Copy & Paste intelligenter wird. Die Jugendlichen haben aber nicht nur zunehmend Schwierigkeiten sich zu konzentrieren, noch bedenklicher ist die allgemeine Verrohung.

Abgeschlossen werden die einzelnen Aufsätze durch die Nennung von weiterführender Literatur. Und selbstverständlich ist am Ende des Buches ein Stichwortverzeichnis enthalten.

Der Schreibstil:

Der Autor sucht den theoretischen Unterbau, sprich: die Aufsätze sind angereichert mit der Beschreibung von Experimenten, Statistiken und farbigen Diagrammen. Die Sprache ist sachlich. Der Wortschatz ist mitunter reichlich akademisch. Die Aussage auf dem Buchrücken, dass "Hirnforschung auf leicht verständliche Art vorgestellt" wird, halte ich für etwas irreführend. Da werden die negativen Auswirkungen "einer peripatalen väterlichen Depression auf emotionale Prozesse" (S. 129) erwähnt oder Unterschiede erklärt, die "den anterioren präfrontalen Kortex, den dorsolateralen präfrontalen Kortex, den anterioren Gyrus cinguli und das Kleinhirn" (S. 164) betreffen. Regressionsanalysen, statistisch signifikante Korrelationen und mehr erwarten den Leser. Kurz: Es ist keine leicht konsumierbare Lektüre. Wer jedoch interessante Zusammenhänge im menschlichen Verhalten sucht, wer keine Angst vor ausführlichen, theoretischen Herleitungen und Begründungen hat, der wird möglicherweise mit diesem Buch Spaß haben.

Mein Fazit:

Überaus lehrreich und interessant. Es macht Spaß den Analysen von Manfred Spitzer zu folgen. Auch wenn es manchmal zugegebenermaßen etwas anstrengend ist. Persönlich konnte ich viel dazulernen und empfehle deswegen dieses Buch gerne weiter.

schade nur, dass lediglich der erste Beitrag des Buches vom Essverhalten handelt und der Rest wieder vom Lernen mit PC etc. handlelt. Hatte vorher bereits das Buch von Spitzer "Digitale Demez" gelesen und fand hier nun alles aus diesem Buch wieder.

Das Buch ist interessant und überwiegend gut, das heißt ohne allzu viel Fachchinesisch geschrieben. Leider verfällt der Autor immer wieder in den bei Wissenschaftlern verbreiteten Fehler, ausführlich über Methoden zu berichten und die Ergebnisbewertung und die Folgerungen daraus für die Praxis des Lesers statt dessen manchmal zu kurz kommen zu lassen.