Kundenrezensionen

Orlando. A Biography (Oxford World's Classics)

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John Irving ("World According to Garp") wrote an essay on
Charles Dickens book "Great Expectations" in which he said
that that book was the first book he had ever read that he
wished he had written. For me the first book that I had read that I wished
I had written is "Orlando" by Virgina Woolf. It blew me
away. I had seen the movie version a few years ago, and
recently found it in a bookstore, so I decided to check it out.
It's subtitle is "A Biography" and although it is based (very
loosely, I'm sure) on someone's actual life, it becomes clear
to the reader that this is definitely a work of fiction.
The reason that I enjoyed it so much is, well, let me put it
this way...Charles Dickens and John Irving were and are storytellers,
very wonderful, brilliant storytellers, but Virgina Woolf is (well, was)
an amazing artist. I don't go for poetry that much, I'm a prose
kind of guy, but "Orlando" for me, was the very best kind of poetry but
written as a narrative. Read this book. And let me know what you think...

Orlando is simply wonderful. In the novel, Woolf uses the character of Orlando, a person who lives through four centuries as man sometimes and woman sometimes. The term biography might throw you, since Orlando is no normal biography. Woolf personifies literary thought as a person (hence the timelessness and gender changing capability). She depicts Elizabethan times through the early twentieth century with wit and sarcasm. The more that you've read of English literature from Shakespeare forward the more you will catch the little jokes and the reason for why certain things happen. A very enjoyable read. The film version is not exactly the same, so I recommend sticking to the book.

"Orlando" served as my sweeping introduction to the incredible writing of Virginia Woolf. (For anyone who has seen the movie, do yourself a favor, and read this amazing book!) One is forced to wonder what sort of genius mind Woolf possessed; only a mind of the finest tuning could have produced such a work! "Orlando" is truly representative of superior literature and demonstrates the art of writing at its finest! No review does the novel justice...any topic imaginable is covered..of course, all is reviewed from the standpoint of five passing centuries and multiple backdrops ranging from the exotic to the droll. Woolf's treatment of sexuality, intelligence, consciousness, time, and the human psyche is poignant. "Orlando" is definitely worth the read. No matter the reader, "Orlando" is sure to be an unforgettable novel, its author's genius surely to be admired.

*Orlando* is a fabulous woman, man, book, character, everything. Woolf's writing style is exquisite--you will stop and gasp at certain phrases, and even if you have never underlined in a book before, you will in this one. You will fold down its page corners, underline fabulous passages, recommend it to all your friends and put it on your "best books I've ever read list." Orlando spans five centuries or so, hobnobs in high society, with his beloved oak tree, receives jeweled amphibians from her potential suitors, et cetera. All attempts to describe this book must fail. Read it.

Ein großartiges Buch! Virginia Wolf schrieb eine Satire auf die herkömmlichen Biografien „bedeutender Männer" und erfindet Orlando, einen Charakter mit tausend Persönlichkeiten, der in den vierhundert Jahren seines Lebens sich verschiedenen Epochen anpasst und zwischendurch auch noch sein Geschlecht wechselt. Der Sprachwitz ist unübertrefflich, allerdings muss man schon recht gut Englisch verstehen, um das Original so richtig genießen zu können. Ich denke, besonders Frauen werden ihren Spaß an diesem Buch haben.

Woolfs "Orlando" is a unique book. It's a fictional biography of a young noble, starting in the 16th century, who happens to turn into female shortly after that, being only 30years old. Thereafter the real adventures of our hero begin and the reader dives into a new world because Orlando recognizes that with her new appearance she can put other things down to experience. On the other hand she realizes that men and women aren't so different and should be allowed to take advantage of the same opportunities. In the meantime times and epoques pass under mystirious circumstances.
"Orlando" is a page-turner not particularley because of the plot, which is nonetheless originally; but it's Woolfs language and poetic prose that make the reading delightful. The author utilizes metaphors and a vocabulary you won't find in another book written in English. I highly recommend it!

INHALT
Zum Inhalt selbst muss nicht viel gesagt werden und zur Autorin auch nicht. Wenn man ein Virgina Woolf-Fan ist, wird man das Buch mögen. Wenn man sich für Weltliteratur interessiert oder englischsprachige Literatur, ist "Orlando" auch sehr zu empfehlen. Ebenso werden sich Interessierte am Feminismus und den Gender Theorien in der fiktiven Biographie, in der man den Protagonisten/die Protagonistin Orlando durch gleich mehrere Jahrhunderte begleitet, wiederfinden.

SPRACHE / AUSGABE
Die Sprache und der Stil Virgina Woolfs ist nicht ganz einfach zu verstehen, dennoch kann man mit guten Englischkenntnissen dem Plot folgen - auch dank der sehr guten Einleitung, die bei der Wordsworth Edition vorangestellt ist, und den Erläuterungen zu manchen Begriffen am Ende.

FAZIT / ZUSAMMENFASSUNG
Für Literaturinteressierte und Anglisten auf jeden Fall zum empfehlen - auch für die Ferien. Eine lockere und leichte Lektüre ist es meiner Meinung nach dennoch nicht. Denkanstöße erhält man auch.
Der Anfang hat mir gut gefallen, doch gegen Ende hin spürt man das eher "gemäßigte" Erzähltempo dann doch.

Lesenswert zur Horizonterweiterung - nicht unbedingt zur reinen Unterhaltung. Die Wordsworth Edition ist dabei sehr hilfreich - auch wenn es einen kleinen Abzug für die doch sehr "vollgestopften" Seiten geben muss, was das Lesen anstrengend macht. Aber für den geringen Preis... - optimal zum Reinschnuppern in die Literatur Virgina Woolfs.

Virginia Woolf is often a difficult author for students to become familiar with. Her _Orlando_, which strikingly defies placement in a single genre, introduces the reader to Miss Woolf's language, her symbols, and the themes common to her many equisite works. However, _Orlando_ is bereft of the beautiful and detailed stories and ideas which enrich her other works, making the novel on the whole a simple enough read for the beginner.

Compared with the span of her works, _Orlando_ stands out as an original among originals. Nowhere else does Miss Woolf so successfully tell a fabulous tale, and nowhere else does she render concrete locations, times, and events so beautifully.

"Good To Eat" (Woolf 144 )
The Evolution of Meaning as Examined in Orlando

"Time has passed over me... Nothing is any longer one thing! I take up a handbag and I think of an old bumboat woman frozen in the ice" (305).

Orlando examines how experience creates meaning. It is a discussion of intertextuality where metaphors are created diachronically. Meaning is created, however imperfectly, by the piling up of associations with a particular image. The book illustrates both the creation of imperfect meaning, but also the undeniably human desire to communicate those ideas.

By repeating images, Orlando supposes, we give them meaning. The oak tree, for example, evolves meaning through time. At the beginning it's just an image: a boy alone on a hilltop contemplating the way that the roots feel. Then Orlando removes it from reality by making it into a poem. He adds things in the margin, reworking, elevating the image until it is not a boy under a tree at all. He takes the real and compounds it until it becomes abstract. When Orlando finally lays down under the tree at the end, having "given birth" to the manuscript, the action has a completely new meaning. It is attached forever to Turkey and gypsies and the whole life that preceded it. It transcends image and object to become allegorical. When Woolf describes it she is not merely describing an image, she is attempting to communicate a life.

By layering the image in the text, adding meaning on top of meaning, the number of interpretations grows exponentially. The novel would submit that this is the way of language and life. Like metaphors, people are not just as they are at the moment but are also everything and everyone that has preceded. They are the past: the trees that they have sat under and the words that they have spoken. The whole of a person can never be communicated, only approximated in images and metaphors. And yet it's "a curious fact that though human's... have such imperfect means of communication, that they can only say 'good to eat' when they mean 'beautiful'... they endure ridicule and misunderstanding [rather] than keep any experience to themselves" (144).

ORLANDO is, definitively, Good to Eat

Virginia Woolfs "Orlando" erschien am 11. Oktober 1928 in London. Als befreiende Entspannung nach den Strapazen im Zuge der Entstehung von "Miss Dalloway" und "To the Lighthouse" (dt. "Die Fahrt zum Leuchtturm") geschrieben, steht "Orlando" nicht in einer Reihe mit den ganz großen Werken Virginia Woolfs. Die Autorin schlüpft darin in die Figur eines Biographen, der über mehrere Jahrhunderte hinweg die Geschichte des androgynen Wesens Orlando schildert. Die Zeitspanne, die dabei abgedeckt wird, reicht vom elisabethanischen England bis ins Jahr 1928.

Zu Beginn steht der Jüngling Orlando: Ein poesiebegeisterter Knabe, der vom großen literarischen Ruhm träumt. Schließlich steht er in den Diensten von Königin Elisabeth und wächst zu deren Günstling empor. Bald folgen die erste große Liebesenttäuschung und daraufhin eine weite Reise als Gesandter an den türkischen Hof. Es ist das große und ewige Thema der Autorin, das uns auch in "Orlando" begegnet: der Wandel des Menschen. Den großen Clou landet Woolf, als sie Orlando nach tagelangem Schlaf als Frau erwachen lässt:

"The trumpeters, ranging themselves side by side in order, blow one terrific blast: --
'THE TRUTH! at which Orlando woke. He stretched himself. He rose. He stood upright in complete nakedness before us, and while the trumpets pealed Truth! Truth! Truth! we have no choice left but confess -- he was a woman."

Vita Sackville-West, die Geliebte Virginia Woolfs, stand Pate für Orlando. Ihre hochadelige Herkunft bedingte eine Familiengeschichte, die über mehrere Jahrhunderte reicht. 8 Illustrationen sind dem Buch beigegeben, teilweise ist Vita selbst darauf zu sehen, teilweise Personen aus ihrem Umfeld selbst. Eine nähere Kenntnis der Biographie Vitas erlaubt es, Verweise zu deuten und Personen wiederzuerkennen. Doch das alles ist nicht nötig, um beim Lesen von "Orlando" großen Genuss zu verspüren. Gewiss, wer Virginia Woolf liebt, der liebt sie für die feuerwerkartigen inneren Monologe, für Passagen erlebter Rede, die in nahezu jedes Handbuch eingegangen sind. "Orlando" gibt sich unter solchen Kriterien deutlich sparsamer, doch liegt seine Stärke besonders in den ironischen Darstellungen der jeweiligen Epochen, die Orlando durchlebt. Wer berühmte Figuren - wie einen Alexander Pope zum Beispiel - kennt, der hat wahre Freude an dessen zynischen Bemerkungen. Im viktorianischen Zeitalter gefällt der romantisch verklärende Unterton.

Eine Schwäche kann auch zur Stärke werden. Und so ist es wohl gerade die augenscheinliche Leichtigkeit des Romans, die Woolf ihren ersten großen kommerziellen Erfolg bescherte. Gehobenen ästhetischen Maßstäben hält diese phantastische Geschichte allerdings dennoch stand. Und auch wenn sich Woolf im Klaren darüber war, dass sie hier nicht ihr Opus Magnum produziert hatte, so weiß ihre in schöne Prosa gegossene - und damit verewigte - Liebe zu Vita Sackville-West auch heute noch zu begeistern.

Wer von Orlando nicht genug bekommen kann, der schaue sich die Verfilmung an. Darin gibt es eine gnadenlos gut spielende Tilda Swinton als Orlando, wunderschön fotografierte Landschaften, einen starken Soundtrack und vieles mehr zu entdecken.