Kundenrezensionen

The Corrections

5 Sterne:		(8)
4 Sterne:		(5)
3 Sterne:		(2)
2 Sterne:		(2)
1 Sterne:		(4)

 

 

Mein Problem mit Popautorenromanen war immer, dass die Welt, die sie beschreiben, nichts mit mir zu tun hat – leider, ich bin Mittelstandskind. Bin kein Banker oder schwuler Millionenerbe auf der Suche nach mir selbst. Zum DJ, Werber oder Künstler hat es auch nicht gereicht.

Vermutlich sind Popautoren entweder Kinder reicher Eltern oder selbst ganz froh, dass sie dem Mittelmaß durch ihren tollen Kreativjob (writer) entkommen sind. Sie wollen es nicht mehr wissen. Wenn sie schreiben, amen sie bestenfalls den Habitus der Verlegerkinder und Millionenerben nach.

Ein Zeitungsartikel hat mich dann aber doch recht neugierig auf den Roman des amerikanischen Journalisten Franzen gemacht. Sein Thema: das Elend des Mittelstandes. In 'The Corrections' versuchen die drei Kinder eines kleinen Ingenieurs und einer Hausfrau aus dem Kleinstadtmief des Midwest zu entkommen. Sie zieht es in die Städte der Ostküste. Alle drei wollen die Fehler ihrer Eltern in ihrem eigenen Leben korrigieren. Schlechter Sex, Bausparvertrag statt Aktien und immer die falschen Bücher gelesen – das muss sich im Amerika der neunziger ändern lassen, jeder schafft es, wenn er nur will. Dass sie bei ihren Korrekturen scheitern müssen, wird schnell klar.

Genial ist die Detailfreude, mit der Franzen die Welt der Mittelstandsflüchtlinge beschreibt, so gesehen, ist er Popautor. Eine Reise durch die P.C.- verrückten Universitäten der neunziger, dem kurzzeitig explodierenden Wohlstand der Kleinaktionäre, den Abgründen der Dienstleistungsgesellschaft. Niemals anklägerisch, aber immer dahin, wo es richtig weh tut.

Von der resignierenden Grundstimmung her ähnelt 'The Corrections' am ehesten noch Houellebecq, vom Umfang und der Vielschichtigkeit der Geschichte eher den Klassikern des bürgerlichen Bildungsromans, der Vergleich mit den Buddenbrooks liegt nicht ganz falsch - jutet Buch!

Mit Abstand das beste Buch, das ich in diesem Jahr gelesen habe. Das Erfrischende daran ist, dass darin keine außergewöhnlichen Menschen vorkommen, die außergewöhnliche Dinge erleben: Im Gegenteil, mit spritziger und bösartiger Detailgenauigkeit beschreibt J. Franzen das durchschnittliche Leben einer amerikanischen Durchschnittsfamilie. In den kleinen Neurosen und Ängsten der Protagonisten, in den innerfamiliären Machtkämpfen, in den geradezu köstlichen Dialogen zwischen der Über-Mutter und ihren drei Kindern (die jeweils einen unterschiedlichen Zugang zu ihr haben) erkennt man sich selbst und eigene familiäre Situationen wieder. Einziger, aber wirklich auch einziger Kritikpunkt: Das litauische Zwischenspiel von Chip passt aufgrund seines Absurdität nicht in den Rahmen dieses Buches. Alles in allem: wahrhaft ein großer Roman, zu Recht gelobt und gepriesen.

I can't believe what I read in the other reviews "Not a single character I even remotely liked" "are there no normal Americans?"
Well, whether you find a character likeable or not does NOT say anything about a literary work's artistic quality. Otherwise, The best books would be those that contain only perfectly friendly, likeable, "normal", and unspeakably dull people. (Apart from that, I found all of the characters in the book likeable in their own quirky way - they all have their issues and their faults, but that's HUMAN!)
Franzen evidently knows his psychology, he has the gift of bringing literary characters to life and he knows how to use them for a thorough analytical look at turn-of the-21st-century-America.
As for having to read sentences twice to understand them: that, too is something that Franzen uses with great artistry as a stylistic device: many things in life you will have to look at twice to see their beauty and their truth. Many things that you can understand at the fist look are not worth looking at. If you want to know what I mean, lay The Corrections next to Der Zauberberg and take a good long look.
All in all, I must say that I could not put The Corrections down from the moment I'd read the first page and I was sad to have come to the end of it after 600 pages; I would have liked it to be twice as long. I was (and am) dying to know how Enid, Gary, chip and Denise will go on with their lives.

The Corrections is either a five star, or a one star book for most people. . . depending on your perspective. I graded the book a three, because I had quite a lot of both reactions that I share below. In deciding whether or not you should read this book, ignore the book's award and the book's controversy, but do pay attention to the next two paragraphs.

Here's who will hate it: Anyone who dislikes reading about unending emotional turmoil, depression, dementia, people messing up their lives, ugly family scenes, emotionally cold families, and the views of the well-educated, self-satisfied towards everyone else. Further groups who will be offended will include those who dislike extreme writing styles, slowly developing stories, and a strong sense of irony. Also, anyone from Lithuania or of Lithuanian ancestry will probably feel offended.

Here's who will love it: Anyone who liked John Cheever's Wapshot Chronicle and Wapshot Scandal, but would also like to see more of the interaction among the family members; those who enjoy writing that takes characters to the edge and tests them thoroughly with temptation and challenge in order to let their actions describe their personalities; those who enjoy satirical treatment of foibles of the Greatest Generation and the Baby Boom; and those who would like to read about a family with more problems than their own has. The writing itself will interest people who like to see new forms of narration, and appreciate an ability to switch smoothly between stream of consciousness and straight narration.

If you are in the latter category, read on.

I found the book noteworthy for capturing the politics and manipulation within families in an extremely convincing and revealing way. This subject is normally a taboo in our society.

The theme of corrections (whether in financial markets, in dealing with misbehavior, adjusting to new circumstances, or choosing the right path) is a good one for a novel about families, and I thought the theme was most imaginative and extremely well developed. If you are like me, be aware that the theme's full relevance will not start to hit you until the last 100 pages or so.

The book's focus, to me, was on the limits of our self-perceptions. We have a self-image and a way of internalizing the world. Often, the self-image and way of internalizing the world poorly capture what is really going on. As a result, we can misunderstand our circumstances, what others think of us, what is being communicated to us, and even ourselves. Getting past any self-delusion is important to freely finding and taking the right choices for ourselves. As you laugh while you read this book, I suggest that you laugh a little at yourself . . . and learn in the process.

The book's two best scenes are when Alfred comes home from an 11 hour day and runs into a little turbulence over dinner, and the scene in the ship's cabin when Alfred cannot wake Enid up. I wished that more of the writing had been this good. I look forward to reading more novels by Mr. Franzen in the future.

Where should you be more open to alternatives? What are others trying to tell you?

After taking a look at a few of the other critques, I was surprised to see this book panned by a number of readers.
Although I found it depressing at first, and hard to get into because of that, once I'd reached the end I was astonished at the power and insight of this book. I was thinking about the characters for days afterwards, as if they were real people I knew.

"The Corrections" zeigt anhand der Familie Lambert, wie armselig und krank menschliches Leben in unserer spaetkapitalistischen Wohlstandsgesellschaft sein kann.
Die Mutter, Enid, lebt nur noch dafuer, dass ihre Kinder Weihnachten zu Besuch kommen. Schliesslich kann sie ihr sinnentleertes Leben nur noch mit einem neuen, dubiosen Aufpuschmittel ertragen.

Ihr Ehemann, Alfred, ist an Parkinson und Demenz erkrankt und verwest im Verlauf des Romans quasi vor den Augen des Lesers dahin. Fuer ihn bedeutet Leben vor allem Leiden, weswegen er die Philosophie Schoppenhauers zu seiner Religion erhoben hat. Das Verhaeltnis zu seiner Ehefrau wird wunderbar in dem Satz "[He] kept a slave to whom he was married to" (308) auf den Punkt gebracht.

Der aelteste Sohn, Chip, versucht sich mit ueberschaubaren Erfolg seine Meriten in der akademischen Welt zu verdienen. Doch bis auf seine Doktorarbeit mit dem amuesanten Titel "Doubtful it Stood: Anxieties of the Phallus in Tudor Drama" (103) ist nicht viel dabei herumgekommen. Seinen Job an der Uni verliert er nach einer auf Sex und Drogen basierenden Beziehung zu einer Studentin.

Sein juengerer Bruder Gary leidet an Verfolgungswahn und ist von dem Gedanken besessen, dass sich seine Frau und seine Kinder gegen ihn verschworen haben. Er ist nicht in der Lage so etwas wie Liebe fuer seine Familie zu empfinden, da er sie nur als Konkurrenten und Gegener wahrnehmen kann.

Denise, die juengste im Bunde, versucht dem sie umgebenden Wahnsinn zu entkommen, indem sie nie weniger als 16 Stunden pro Tag arbeitet. Erst als sie spaet die Freuden der Sexualitaet zu schaetzen lernt, beginnt sich in ihrem Leben etwas zu veraendern. Nachdem sie zuerst mit ihrem Chef und dann mit dessen Frau ins Bett steigt, wird sie von ihrem Chef gefeuert, nachdem dieser von ihrem Doppelspiel erfaehrt.

All diese von Neurosen und Komplexen geplagten Persoenlichkeiten will Enid zu einem letzten Weihnachtsfest in ihrem Haus versammeln. Hier kommt es dann zum finalen Showdown, in dem die Lebensluege der Familie Lambert in einem grossen Knall kulminiert.

Frantzens dritter Roman ist zu Recht oft mit den Buechern Don DeLillos verglichen worden. Mit schwarzem Humor und einer ordentlichen Portion Tragik analysiert der Autor die emotionale Armut (nicht nur) der amerikanischen Gesellschaft. Den Roman dann aber gleich mit Thomas Manns Familiensaga "Die Buddenbrooks" auf eine Stufe zu setzen, wie von einigen amerikanischen Kritikern vorgeschlagen, geht dann doch zu weit.

Jonathan Franzen succeeds where others failed. He wrote an intelligent novel about today's society, and he did that in an extremly high-quality fashion. The literary style of his book is so good that it's almost more than just entertaining to read. It makes you addicted.
The Story is intelligently told, the characters pulled out of reality like nothing else, and the dialogue so real and banal, it almost is too real.
If you want to read a book that is both of literary quality and of entertaining nature, look no further. Besides, its an excellent piece of society-criticism.

Franzen gets my both thumbs up for this. I am only 20 years old and I am usually not the kind of person to hail such kind of literature, but The Corrections really has the "balls" to be called a contemporary masterpiece.

Jonathan Franzen's The Corrections arrived amid so much fanfare - most of it surface noise for which the author himself cannot be held responsible - that it's hard to remember that there's a book somewhere underneath it all. If it were possible to strip away the breathlessness and the vapid magazine profiles, we'd be left with an ingenious update of the old-fashioned Anglo-American social novel: an ironic family chronicle, by turns comic and sober, that seeks to measure the strength and density of the moral weave enfolding its characters. The Corrections is a tragicomic ensemble story, at the heart of the novel is a well-realised and touching tale of suburban American family life. Franzen can never decide whether he loves or loathes this family, the Lamberts - which is probably what most people feel about their families. At times you get an almost hysterical insistence on the viciousness that underlies the family's interactions, and at other times the tone flicks into a poignant sweetness.

The retired patriarch, Alfred, spent his life working honorably and stoically for the Midland Pacific railroad, but in the 21st century his values retain the currency of those powerful trains now sold for scrap or sitting in transportation museums. The parts of his mind not already ravaged by the new, consumer culture are wasted by Parkinson's disease, described here with great empathy and sometimes gruesome accuracy. As his grip on the family falters, his wife, Enid, begins to exert more power through her traditional avenues of control: food, holiday guilt, and tyrannical optimism. Her current campaign is to hold one last Christmas all together at their house. It's a request not well received by her three adult children. Gary, the perfect son, is locked in a wicked battle with his wife, a monster of self-actualization. Denise, the only daughter, is in the process of losing her spouse, her restaurant, her boyfriend, her lover (the boyfriend's wife), and her self-respect. And finally, Chip, the radical son, is trying to rebound from his dismissal for sexual harassment by writing a screenplay of "turgid academic theorizing." All these children have escaped to the East Coast, and they react to Enid's invitation to return to the Midwest with varying degrees of enthusiasm. For all the time we have spent with these characters, they struggle to move in on our inner lives. We know everything about them, and yet even by the end they seem rather like strangers who want to tell us too much about their illnesses and sexual fantasies and bank balances.

Tracing the sale and dismemberment of Alfred's employer by a pair of opportunistic raiders, the story turns to the Axon Corporation. Trains were the neural network of the old century, but reincarnated, Axon now has much bigger plans. It hopes to market a medical procedure called "Corecktall," capable of rewiring people's brains. In a wonderful send-up of biotech hype, Wall Street hucksterism, and pharmaceutical hubris, Franzen weaves the private tragedies of the Lambert family through a culture gassed up on the American promise of self-invention. Despite its hooting comedy, The Corrections is ultimately the tragedy of people who believe that their minds, their very thoughts, are essentially chemical. Franzen diagnoses the empty horror of this notion with searing precision.

Ich habe "Corrections" nach "Freedom" gelesen und bin dementsprechend mit äußerst hohen Erwartungen an dieses Buch gegangen. Zwar erreicht es nicht das Niveau seines Nachfolgers, ist aber trotzdem ganz typisch für Jonathan Franzen unglaublich gut im Hinblick auf die Hauptpersonen gelungen. Sie sind wie immer sehr detailliert beschrieben und man hat von jedem ein sehr genaues Bild vor Augen, so sehr, dass man ganze Passagen aufgeregt, andere daher gleich ungern liest. Diese Detailtreue gibt dem Buch eine Tiefe, die es sehr lesenswert macht, auch wenn sich die Handlung an einigen Stellen zieht. Meiner Meinung nach aber ein sehr empfehlenswertes Buch, auch wenn man es aufgrund der Steigerung zu "Freedom" vor diesem lesen sollte.

Ein Roman so prall gefüllt mit detailreichem Leben, wie ich ihn lange nicht mehr las und jeder Dialog ist genau auf dem Punkt - genial die Szenen auf dem Kreuzfahrtschiff.

Besonders fasziniert hat mich die sehr genauen Beschreibungen der männlichen Protagonisten und ihrer verzweifelten Identitätssuche. Wie sich die Geschlechterrollen wandeln und wohin das führt, wird hier an ganz verschiedenen Beispielen virtuos aufgezeigt. Allein schon deshalb muss man dieses Buch lesen.

Alle anderen Gründe, und davon gibt es sehr, sehr viele, lesen Sie am besten in den vorangegangenen Rezensionen nach.