Dieses Mittelalter" war ein großer Lacherfolg, und das, was der Autor bzw. die sogenannten Schauspieler boten, konnte man nur mit fassungslosem Kopfschütteln quittieren. Die Ungereimtheiten und abgekupferten Ideen im Drehbuch reihten sich wie Perlen auf einer Schnur, und das unmotivierte Gebrüll und Gefauche der offenbar soeben der Schauspielschule entronnenen Jungmimenschar erzeugte nur Sprachlosigkeit ob solcher Schmiere. Das Ganze ist nicht mit CSI und NCIS zu vergleichen, wie die dreiste Werbung ins weismachen will; es erinnert allenfalls an bemühtes Laientheater hoch droben in den Bergen, denn auch das angebliche Toledo befand sich überall, nur nicht in Spanien, und war vermutlich ein Teil der Burgruine Kaja. Offenbar gab es niemanden, der den Unsinn des Skripts etwas zu glätten vermocht hätte, und eindeutig gab es niemanden, der die Clique unreifer Schauspiel-Sprößlinge auf ein akzeptables Darstellerniveau hat heben können. Aber nicht nur sie benahmen sich, als könnten sie mal so nebenher die - hoffentlich gut honorierte - Wurze mit ein paar Grimassen und drohend-düsterem Tonfall abtun; auch die Riege der Erwachsenen war reich an darstellerischen Ausfällen. Es ist mir ein Vergnügen, hier einen Auszug aus der Kritik aus Der Westen" (WAZ-Mediengruppe) anzuhängen: (Der Film ist) So billig, dass in der mit Bergen von "Kunstschnee" erzeugten, angeblich eisigen Winterlandschaft nicht ein Hauch vom Atem der Protagonisten zu sehen ist. Und so billig, dass man Dialoge hört, die man ähnlich zuletzt in den Karl-May-Verfilmungen der frühen 1960er Jahre gehört hat. Da wundert es schon fast, dass Thurn es trotz fehlender Mittel geschafft hat, dem Film eine dreckige, triste, düstere Atmosphäre zu verpassen. Nur das alleine reicht leider nicht."

Was macht eine gute Krimi-Serie aus? Realitätsnähe, Logik, abwechselungsreiche Themen, dynamische Regie, einfühlsamer Schnitt, erstklassige Schauspieler/innen und eine nie nachlassende Spannungskurve. Alles das zeichnet diese zu Recht mit renommierten Preisen bedachte dänische Serie aus. Das Autorenteam, von dem auch The Protectors" und die - zur Zeit leider nicht erhältlichen - Spezialisten" (Unit One) stammen, hat mit der Gruppe um Thea Nellemann ein Team von Spezialisten geschaffen, in dem jeder wie im realen Leben Ecken und Kanten hat, alle jedoch auf gemeinsamer Basis hervorragend zusammenarbeiten. So gewinnen die Beteiligten Profil und bleiben nicht nur, wie so oft in Krimi-Serien, schablonisiert agierende Papierfiguren. Im Gegensatz zu so mancher gepriesenen amerikanischen Serie sind die Fälle abwechselungsreich konzipiert, faszinierend ausgefeilt und fesselnd inszeniert, mehr noch, die Spannung steigert sich von Episode zu Episode. Nichts wirkt konstruiert; keine Aufdeckung eines Verbrechens ist an den Haaren herbeigezogen. Der Zuschauer findet sich bald in einem Zustand prickelnder Wißbegierde wieder, die ihn mehr oder weniger zwingt, eine Folge nach der anderen zu sehen.
Der Adler" zählt zu den besten Erzeugnissen seines Genres und kann, noch dazu zu diesem konsumentenfreundlichen Preis - rückkhaltlos empfohlen werden. Wenn dann an dieser Stelle von einer Vera L. geschrieben wird: Konfuse Stories, mittelmäßige Schauspieler, Ungereimtheiten im Drehbuch und immer wieder aufgesetzt wirkende Dialoge" fragt man sich doch, welches Produkt die Dame zur Kenntnis genommen hat. Ein eklatanteres Fehlurteil kann man sich nicht leisten.
Nicht unerwähnt soll bleiben, daß die Herstellerfirma den drei Staffeln exzellent gestaltete Beibätter mit Profilen der wichtigsten Handlungsträger sowie eine CD mit der Musik zur Serie beigegeben hat. Diese Aufmachung sollte eigentlich die Regel und nicht die rühmliche Ausnahme sein.

...ist, dem Leben zu huldigen, sonst beleidigen wir denjenigen, der es uns gegeben hat".
In diesem Satz-Zitat ist die Philosophie des Film zusammengefaßt. Meiner Ansicht nach zählt er zwar nicht zu den überzeugendsten Filmen des großen Akira Kurosawa, aber die Umsetzung der Leitlinie in plausible Handlungsstränge und eindringliche Bilder ist gut gelungen. Die unzweifelhaft vorhandenen Längen, vor allem ab der Mitte des Films, strapazieren zwar häufig die Geduld des Zuschauers, und manche mimischen Ausdrucksmittel der Hauptdarsteller grenzen ans Karikaturistische. Auch wenn andere Filme des Regisseurs auf mich geschlossener wirken und ihr Anliegen eindringlicher vortragen, würde ich "Ikuru" dennoch zu den wichtigen Werken Kurosawas rechnen und allen an seinen Filmen interessierten Zuschauern empfehlen.

Man bedauert, daß der fabelhafte Geoffrey Rush bei der Verleihung der 4 Oscars, mit denen dieser wundervolle Film ausgezeichnet wurde, leer ausgegangen ist. Die Leistung, die er in "The Kings Speech" erbringt, ist einzigartig und bewundernswert. Gleiches gilt für Colin Firth, der wieder einmal seine unglaublich große Wandlungsfähigkeit und sein brillantes Können bewiesen hat. Mit ihrem einmaligen Talent, dem faszinierenden Vermögen, mit dem jeweiligen Part zu verschmelzen, gelingt es beiden Darstellern in stupender Weise, daß aus den papiernen Figuren scharf konturierte, liebenswerte Persönlichkeiten erwachsen. David Seidler, der Drehbuchautor, der Regisseur Tom Hooper sowie Colin Firth haben es wunderbar vermocht, den Vater der jetzigen britischen Königin mit feinfühliger Delikatesse, beinahe väterlicher Anteilnahme, darzustellen und die gefährlichen Klippen zur Lächerlichkeit bravourös zu umschiffen. So ist ein einzigartiges Filmkunstwerk entstanden, das mit geschliffenen Dialogen brilliert und grandiosen schauspielerischen Leistungen aufwartet.

Über Geschmack kann man bekanntlich streiten, wenn ich jedoch in diesem Zusammenhang lese: "Noch langweiliger gehts kaum...Schauspielerisches Unvermögen bietet der Streifen leider zur Genüge...Vielleicht war die Luft im Flieger auch nur zu dünn eingestellt (so ein Herr Wieser" "wisicz"), dann kann ich mich des Gedankens nicht erwehren, daß diesem Herrn die dünne Luft im Flieger eindeutig nicht bekommen ist. Das gleichfalls von ihm benutzte Vokabular wie "Schund, Schrott, seichtes Gefasel" spricht ebenso für sich. Wenn man von etwas keine Ahnung hat, sollte man sich hüten, seine unbedarfte Meinung auch noch an die große Glocke zu hängen.

Wenn man liest, was die Herren/Damen Rezensenten zur gekürzten Fassung von sich gegeben haben, kann man oft nur den Kopf schütteln. Chacun à son gout, natürlich, aber Unkenntnis sollte nicht zum Maßstab der Kritik werden. Der Autor der literarischen Vorlage hat tadellos recherchiert und Bücher veröffentlicht, die in allen angesprochenen Aspekten zu den Besten gehören, welche sich mit der Zeit der Kreuzfahrer befassen. Die aus der Fernsehserie zusammengeschnittene 2 DVD-Fassung ist leider etwas holprig und gelegentlich unzusammenhängend geraten, bleibt aber dennoch eine der sinnvollsten, dramatischsten und anrührendsten Umsetzungen eines Mittelalterromans in Bilder. Von Kitsch keine Spur! Wer so etwas schreibt, kann offenbar guten Geschmack nicht von billiger Mache unterscheiden.
Die ungeschnittene TV-Langfassung kann man jedenfalls unbedenklich all denen empfehlen, die ein fundiertes, hervorragend geschriebenes und packend inszeniertes Kreuzfahrer-Epos zu schätzen wissen. Die entfallenen Teile, durch welche die gekürzte Version oft sprunghaft, jäh und unmotiviert wirkt, sind in dieser Langfassung enthalten, sodaß alles wie aus einem Guß ist. Die Schilderung der Kindheit und Jugend des Helden, das erste Zusammentreffen mit Cecilia Algotsdotter, die detaillierter erzählten Geschehnisse im Heiligen Land sowie die Ereignisse nach der Rückkehr auf den heimischen Hof - all das trägt dazu bei, ein abgerundetes Bild von Arn Magnusson zu bekommen, ohne daß der Verfasser bzw. der Drehbuchautor allzu sehr in die Breite schweifen. Es lohnt also, diese zu einem günstigen Preis angebotene Ausgabe zu erstehen.

Liest man, was hier bejammert und beklagt wird, fragt man sich doch, ob die beckmesserischen Herrschaften eigentlich die Gesetze eines Films kennen. Wie kann man historischer "Wahrheit" nachtrauern, wenn man sie nur bedingt kennt? Wie kann man herummäkeln, wenn die Verfilmung der (bekannten) Fakten allenfalls einen wahrscheinlich drögen Film ergäbe? Was hier von Philipp Stölzl vorgelegt wurde, ist es netter, abwechselungsreicher Film um einige geschichtliche Personen, den man - wie so viele angebliche Historienfilme - nicht allzu wörtlich nehmen darf. Statt trockenes Dokumentarstroh zu dreschen, wird ein insgesamt kurzweiliger Streifen geboten, in dem alles zusammengefaßt ist, was einen guten Unterhaltungsfilm ausmacht - Liebe und Leid, Bösewichte und Gutmenschen, Spannung und Gefühl. Serviert wird dieses höchst bekömmliche Menu von bis in die Nebenrollen perfekt besetzten Darstellern, die das Hinschauen auch optisch zum Vergnügen machen. Von Fehling über Bleibtreu bis hin zur quirlig-liebenswürdigen Miriam Stein ist ein Ensemble versammelt, dem das Agieren mit spielfreudigen Partnern sichtlich Spaß gemacht hat. Und diese gute Stimmung überträgt sich auf den Zuschauer, den es keinen Deut schert, ob ein winziger Teil aus des Dichterfürsten Biographie buchstabengetreu in Bilder umgesetzt worden ist.

Ein Film, der in seinen Einzelschicksalen ergreift und nahegeht. Ihn jedoch als Der beste Kriegsfilm seit der Soldat James Ryan" zu apostrophieren, geht meines Erachtens nach zu weit. Zum einen ist er in seiner Grundtendenz viel zu einseitig, zum anderen in der thematischen Ausführung arg schwarzweiß. Selbst wenn es sein berechtigtes Anliegen ist, den von der Grande Nation" bis heute so schäbig behandelten Kolonial-Soldaten filmische Anerkennung zuteil werden zu lassen, hätte man die über Gebühr parteiische Einstellung getrost weniger aufdringlich einfließen lassen können, ohne die Aussage des Films zu schmälern. Abgesehen davon bewirkt er, zumindest in der ersten Hälfte, wenig Anteilnahme, da er in seinem Erzählrhythmus sehr breit, behäbig und bruchstückhaft ist. Erst ab der Besetzung des elsässischen Dorfes gewinnt er schärfere Konturen, vor allem durch bis dahin wenig ins Auge gefallene schauspielerische Einzelleistungen. In der von individuellem Können geprägten kriegerischen Auseinandersetzung mit der deutschen Wehrmacht gelingt es dem Film, das Interesse des Zuschauers zu steigern und ihn ins Geschehen zu ziehen. Zwar wurde in der ersten Hälfte hinreichend darauf hingewiesen, wie verlogen die französische Kriegsmaschinerie war, aber das trifft leider auf jede kriegsführende Nation zu. Und die Tatsache, daß die Kolonial-Soldaten als Kanonenfutter mißbraucht wurden, hat auch bei anderen Kriegsparteien Parallelen. Selbst das Unrecht, das den Überlebenden nach Kriegsende widerfuhr, ist kein Einzelfall.
An Filmen, die es weitaus homogener und insgesamt eindrucksvoller verstanden haben, die Unsinnigkeit des Krieges, die Heuchelei der Politiker und Vorgesetzen, die Niedertracht von Kameraden und die Verrohung des Menschen anzuprangern, gibt es fürwahr keinen Mangel (z. B. City of Life and Death, Heroes of War, Die neunte Kompanie, John Rabe, Der Pianist, Marcel Reich-Ranicki - Mein Leben, Die Brücke am Kwai). Dennoch kann man Tage des Ruhms" zu ihnen zählen, da er auf hohem Niveau, insbesondere durch seine darstellerischen Qualitäten, zu fesseln und einzunehmen vermag. Die peinlichen Äußerungen von Thanh Hai Vu an dieser Stelle (...den grottenschlechten Film, der Rest seiner indiskutablen Stellungnahme sowie das gewählte Vokabular "Arschlöcher und Feiglinge") fällt indes mehr auf den Bildungsgrad des Kommentators als auf den nicht grundlos von der internationalen Kritik positiv bewerteten Film zurück.

Das ist die Maxime der Elitepolizei in Rio de Janeira, einer Richtlinie, der sie - glaubt man diesem auf Tatsachen basierenden Film, voll und ganz gerecht wird. Er ist einer der härtesten und schonungslosesten, den ich je gesehen habe, und das Erschütternde daran ist, daß er die Lebensumstände der Ober- wie der Unterschicht in Rio unbeschönigt und wahrheitsgemäß zeigt. Nimmt das beigefügte Interview mit José Padilha zur Kenntnis, erfährt man, unter welch abenteuerlichen Umständen das zunächst als Dokumentarfilm geplante, dann als Spielfilm realiserte Projekt verwirklicht wurde. Unfaßbar ist, daß die örtliche Polizei nicht nur bestechlich ist, sondern auch noch die Stadtverwaltung von Rio unter Druck gesetzt hat, die -inzwischen bekannten - Namen derjenigen zu verraten, die Padilha als Informanten gedient hatten. Unglaublich ist ferner, daß es einer weiteren Polizeieinheit bedarf, nämlich des Batalhão de Operações Policiais Especiais (BOPE), um die korrupte Stadtpolizei zu kontrollieren und in Schranken zu halten. Wenn man dann noch hört, wie Padilha von der heimischen Mafia belauert und erpreßt wurde, zweifelt man nicht, daß sein Film auf wahren Erlebnissen basiert. Dazu trug zweifellos die intensive Darstellung der Schauspieler bei, die sich vor Drehbeginn einer radikalen Schulung unterziehen mußten. Verständlicherweise war das Interesse des brasilianischen Publikums an Tropa de Elite" so groß, daß schon vor der offiziellen Veröffentlichung bereits zwischen 12 und 15 Millionen Zuschauer den Film als Raubkopie gesehen hatten. Dennoch wurde er ein überragender Erfolg, sowohl kommerziell als auch künstlerisch durch die Auszeichnung mit dem Goldenen Bären" 2008 bei der 58. Berlinale. Mit "Streets of Rio", "City of Men", "Die andere Seite der Straße" oder "Central Station" zählt er zu den brasilianischen Filmen, die ich dem interessierten Käufer rückhaltlos empfehlen kann.

Ein wunderbarer Film, zumindest für die Zuschauer, die ein Gespür für Zwischentöne haben. Takeshi Kitano (hier Beat Takeshi) zeigt sehr deutlich, daß er nicht auf Rollenklischees festgelegt werden kann. Seine Darstellung des Bruder Leichtfuß, der sich unversehens zum Gesellschafter eines seine Mutter suchenden Kindes bestimmt sieht, seine Wandlung vom brummigen Nichtsnutz zum einfühlsamen Begleiter des kleinen Masao ist amüsant, poetisch und anrührend. Der Regisseur Kitano nutzt die Mittel des Slapsticks, um sowohl im Film den Achtjährigen wie im realen Leben den Zuschauer zu erheitern. An Einfällen mangelt es nicht in dieser herrlich schrägen Filmkomödie voller melancholischer Zwischentöne, angefangen von der Rennbahnszene über die köstlichen Narreteien am Strand bis hin zur Rücksichtnahme auf die Gefühle des von seiner Mutter im Stich gelassenen, introvertierten Kindes. Es ist ein Genuß, Kitano auf diesem Weg zu folgen, mit ihm einzutauchen in die Welt skurriler Possen, die oberflächlich erscheinen mögen und dennoch eines tieferen Sinns nicht entbehren. Zu Recht ist "Kikujiros Sommer" beim Festival von Cannes mit der "Goldenen Palme" bedacht worden.
Bei diesem Projekt arbeitete Kitano zum fünften Mal mit Joe Hisaishi zusammen, dem mit vier japanischen "Oscars" ausgezeichneten Komponisten. Die herrlich leichte, federnde Musik unterstützt diesen Film auf delikate Weise, ein wahrer Ohrwurm, den man lange nicht aus dem Kopf bekommt.

Man lasse sich nicht von dem - unangebrachten - Gemäkel an der Qualität der DVDs vom Kauf abhalten. Das kleinliche Gemeckere ist absolut fehl am Platz. Wer sich an "permanentem Hintergrundgeräusch" in einer Szene stört, ist ein Beckmesser par excellence, und wer drei Falsch-Frames" beanstandet, hat eine Ausgabe der "City of Men" erstanden, die mit meiner in jeder Hinsicht einwandfreien nicht identisch ist. Und was die vom selben Schreiberling aufgespießten Layerwechsel betrifft, so ist eher zu vermuten, daß dieses "Manko" auf seine Abspielmodalitäten zurückzuführen ist. Wieweit man Geschreibsel dieser Couleur ernst zu nehmen bereit ist, liegt ohnehin im eigenen Ermessen. Desgleichen die krude Kommentierung eines weiteren Herrn, der da meint, sich über die seinen Filmgenuß im Original "störenden Sonderbuchstaben" indignieren zu müssen. Wen interessiert es, ob er an sich deutsche Übersetzungen weniger als englische" mag; das bleibt völlig ihm überlassen. Hier jedoch zum Boykott des Kaufs dieser Serie aufzurufen, geht eindeutig zu weit (Zitat: "Ich empfehle es nicht, diese DVD-Box zu kaufen!")

Dem unbefangenen Interessen sei gesagt, daß "City of Men" eine durch und durch amüsante Serie ist, vorausgesetzt, man hat ein Faible für südamerikanische Filme, Ironie und trockenen Humor. Allerdings muß man sich zu Beginn an den exzessiven, dokumentarischen Charakter vortäuschenen Gebrauch der Handkamera gewöhnen, ebenso an die Schlag auf Schlag erfolgenden filmischen Reminiszenzen sowie dem an kurzen Sequenzen Gefallen findenden Schnitt. Durch letzteren wird indes das Tempo vorangetrieben, so daß es den 14 Folgen nicht an Verve und Dynamik mangelt. Meines Wissens nach gibt es keine andere Serie dieser Machart, und nicht nur deswegen ist "City of Men" einzigartig.

Die Regisseure haben es vorzüglich verstanden, alle Akteure, Laien wie hauptberufliche Darsteller gleichermaßen, so zu führen, daß ein lebensechtes Spiel entstanden ist, das dem Zuschauer alle Facetten des Lebens in einer Favela ebenso ungeschönt vor Augen führt wie die nachgerade rührenden Schritte der Kinder und Jugendlichen ins Erwachsenendasein. Durch die ungeschminkte Art des Konzeptes hebt "City of Men" sich wohltuend von anderen Serien ab, wenngleich mir keine weitere Veröffentlichung geläufig ist, die sich derart ausgiebig und herzerfrischend zugleich mit den Problemen in ärmlicher Umgebung Heranwachsender befaßt hat. Die vortrefflich ins Deutsche übertragene Serie bietet nicht nur beste, augenzwinkernde Kurzweil, sondern auch drastisches Anschauungsmaterial, das über den bloßen Unterhaltungswert hinaus zum Nachdenken veranlaßt.
Warum die mittlerweile gesendete vierte Staffel noch nicht in Deutschland erhältlich ist, entzieht sich meiner Kenntnis. Es ist wünschenswert, sie baldigst verfügbar zu haben.
Angemerkt sei noch, daß der Box die preisgekrönte, sehr sehenswerte Dokumentation "Favela Rising" beigefügt ist, die dem Zuschauer das Leben der Menschen in den Favelas auf realistische Weise nahebringt.