Während Chronicle of Wormwood 1 eines der intelligentesten, hintergründigsten, provokantesten und auch visuell spektakulärsten Comics der letzten Jahre war, ist dieses "Zwischenspiel" eine Riesenenttäuschung. Uninspirierte Story, billige Ekeleffekte statt schwarzem Humor, eher mäßige Zeichnungen. Nichts zum Nachdenken, nichts zum Lachen, noch nichtmal was zum mit Freude Anschauen. Platt und abstoßend.

Keine Frage - Taleb kann hervorragend schreiben. Viele der Aphorismen lesen sich sehr schön - pointiert, elegant, augenzwinkernd. Doch die Form zu beherrschen ist nur die halbe Miete - man muss auch Inhalte dafür haben. Und da liegt bei diesem Prokrustesbett leider der Hase im Pfeffer: ein großer Teil der Aphorismen ist entweder schlüssig, aber so banal, dass es keiner Verschriftlichung bedurft hätte, oder provokant und anregend, doch bei genauerer Betrachtung viel zu grob (ein Fünkchen der Wahrheit ex cathedra als DIE Wahrheit verkauft, ein Teilaspekt mit dem Ganzen verwechselt).

Dass das Buch zudem sehr stark von den Vorlieben und Abneigungen des Autors geprägt ist, stört nicht zwingend, sondern könnte im lahmen akademischen Philosophiebetrieb erfrischend sein. Dass für Taleb jedoch oft seine Abneigung gegen etwas Grund genug ist, es als widerlegt zu betrachten, ohne dafür einer Argumentation zu bedürfen, zeugt zwar von gesundem Selbstbewusstsein, macht die Lektüre aber für den selbst denkenden Leser nicht zwangsläufig erhellend. Direkt ärgerlich wird es dann bei den diversen Selbstbespiegelungen und Selbstbeweihräucherungen des Autors (ich, mein Werk, meine Herkunft, mein Lebensstil), die mitunter an Nietzsches "Ecce Homo" gemahnen - nur ohne dessen Selbstironie.

Die sehr hochtrabenden Titel und historisch-mythologisch-literarischen Referenzen können die Themenarmut des Buches auch nur notdürftig kaschieren. Was hier gelobt wird (Muße, Müßiggang, Antike, Ehre, Rückgrat, Bildung, Selbstbestimmtheit, Initiative) und was verachtet wird (Karrierismus, Opportunismus, Pseudoexpertentum, Betriebsblindheit, Leichtgläubigkeit, Borniertheit, Technologie) ist nach den ersten Seiten klar, die weiteren Seiten fügen dem nicht mehr viel an Einsichten und Aspekten hinzu.

Die zwei Sterne gibt es schließlich für die wenigen sehr lesenswerten, wirklich erfrischenden und inspirierenden Aphorismen, die sich in diesem insgesamt eher ärgerlichen Buch dann doch finden. Es ist schön und bereichernd, diese provokanten Stücke Weisheit "mitgenommen zu haben" - noch schöner wäre es gewesen, dafür auf den Rest verzichten zu können.

"EXIT...JETZT!" eine der letzten Zeilen auf der neuen MTK CD ist Programm...so radikal und authentisch wie Mediengruppe Telekommander gibt momentan kaum jemand in Deutschland Konter. Konter gegen unreflektierte Anpassung, Bequemlichkeit, rastlose Pflichterfüllung, unerträgliches "Self-Improvement" und hohle Werbephrasen. Dass die neue CD so radikal, so hässlich und so aufrichtig dunkel und aggressiv ist, ist keineswegs selbstverständlich. Auf ihrem nerdig-coolen Debut "Die ganze Kraft einer Kultur" hatten Mediengruppe Telekommander zwar starke Statements, waren aber auch oft nah an dem gegenkulturellen (Electroclash / Electropunk)Trend, den sie laut Lyrics verabscheuten. Noch krasser fiel das beim selbstironischen, aber doch ziemlich poppig phrasendreschenden "Näher am Menschen" auf. Jetzt aber kommt der Cut. Nicht nur mit dem Major Label, sondern auch mit den Teenie-Fans. Das neue Album ist roh, eckig, böse - und grenzenlos geil. Da piept es, es schraddelt, es knallt, es kreischt, es hagelt Echo, Hall und treibende Beats, Megaphon-verzerrte Stimmen, "What's that noise" Samples und "Alarm" Rufe - doch nichts davon ist Selbstzweck oder Pose. Hier ist keiner dabei, sein Style-Meter zu pimpen, hier wird ehrlicher Widerstand artikuliert. Die Texte sind gereift - zynisch, mit dem Plakativen spielend, aber fast immer voll auf die zwölf, fast immer ohne Schnörkel. Die Musik ist reichlich bestückt mit Elementen der (Electro)Punkattitüde, aber vielschichtig und anspruchsvoll aufgebaut. Keine Frage: Das ist Kunst, aber eben keine, die auf Museen aus ist, sondern eine, die die Faust ballt, Ekel, Frust und Opposition artikuliert und dabei die reine Sloganizing-Maschine, der viele "Protest" Bands verhaftet sind und in der auch MTK in der Vergangenheit fröhlich das Gaspedal getreten haben, verlässt, um greifbare Themen und Haltungen anzugehen, dem vagen Unwohlgefühl eine Richtung zu verleihen. "Doch der Rest hat das Gefühl, er hätte was verpasst" - und das hat er auch, wenn er diese Scheibe nicht kennt und fühlt...denn hier passiert etwas, das bedeutsam werden könnte.

Würde ich John Vanderslice nicht kennen und auf Singer-/Songwriter bzw. Folk stehen, gäbe es garantiert vier, wahrscheinlich sogar fünf Sterne für dieses etwas, aber nicht zu poppige, harmonische, smarte Album, das sich wirklich hervorragend anhört. Nun kenne ich allerdings John Vanderslice bzw. sein Schaffen und habe es von Anfang an mit Begeisterung verfolgt. Für mich steht der Künstler für eigenwillige Musik jenseits der Genres, experimentelle Arrangements, ungewöhnliche Songstrukturen, literarisch anspruchsvolle Texte...und Alben, auf denen einem jeder weitere Song überrascht, weil er wieder ganz anders und ganz eigen klingt. Nun geht es mit netten Streichern zur Sache, in schönen aber teilweise etwas schnulzigen oder gewollt künstlerischen Liedern werden Gemeinplätze besungen wie "so much time gone by and I can't find you if I try". Das Album ist homogen und angenehm, aber mitunter am Rande des Banalen. Schade..."Forest Knolls" zum Beispiel zeigt, was John und Band eigentlich drauf haben, wenn sie sich trauen, Ecken und Kanten zu zeigen...aber ich fürchte, stattdessen tendieren Sie inzwischen dazu, sich doch noch in übliche amerikanische Genres einzureihen. Wer's mag...

Nach dem eigenwilligen, lustigen und süffisant-tiefgründigen Neue Vahr Süd hat mich der "kleine Bruder" ziemlich enttäuscht. Zum einen liegt das an der drögen Story...eine Kneipentour und WG-Diskussion reiht sich an die nächste und richtig passieren tut eigentlich nichts. Das könnte man ja aber noch als liebevoll-ironische Milleustudie oder Hommage aufbereiten. Doch eben dies gelingt Regener hier nur ab und zu. Die Lacher und die Zuneigung haben die Figuren dieses Buchen daher nur selten auf ihrer Seite - sie wirken blass und unmotiviert. Die süffisanten und mitunter tiefsinnigen Beobachtungen der vorigen Bücher kommen hier ebenfalls zu kurz - ein, zwei Szenen höchstens. Am meisten aber nervt die Sprache: unerträgliche Bandwurmsätze, die sich ohne Punkt und Komma mitunter über eine ganze Seite (ja, richtig: eine Seite für einen Satz!) hinziehen, ohne dabei mehr zu Erzeugen als Rastlosigkeit und Verwirrung.

Warum dennoch drei Sterne? Dank des Gegenstandes (Drugs und Rock'n Roll) und der teils skurilen Situationen ist das Buch immerhin eins: gute Unterhaltung für ein paar Abende.

Auf Waiter: You Vultures! waren Portugal.the Man (mir) teilweise noch etwas zu schräg...auf dem Weg zu einem eigenen Stil, aber es fehlte noch etwas Drive. Auf Censored Colors gleiten sie neben Momenten echter Größe öfter mal in die Hippie-Beliebigkeit ab. Zwischen diesen beiden Alben markiert Church Mouth den vorläufigen Höhepunkt der außergewöhnlichen Band:

Es ist ein absolut grandioses Album. Extravagant, sehr eigen, innovativ, eckig, doch gleichzeitig sehr packend, druckvoll und zugänglich. Ein echtes Rock-Monster, aber eben der anderen Art.

Die Reise beginnt mit dem unglaublich starken Opener "Church Mouth"...frenetischer Gesang, verzwickte Lyrics und ein furioses Drum- und Gitarrenspiel treiben in einen Sturm, von dem man sich gerne herumwirbeln lässt um sich danach zu fragen, was man da jetzt eigentlich erlebt hat...und gleich auf Replay zu drücken.

Die nächsten beiden Lieder fallen im Vergleich dazu etwas ab, sind sehr guter Rock, aber mir doch etwas zu straight den 70ern verhaftet.

Doch von da an hält die CD ein wahres Feuerwerk an Tracks bereit, die auf geniale Weise Soulige-, Bluesige- und Hard Rock Traditionen kombinieren und mit überraschenden Part- und Rhythmuswechseln, kreativen Arrangements und expressivem Gesang eine ganz besondere Suppe kochen, wie sie nur Portugal.the Man zubereiten kann.

Die Bandbreite reicht dabei vom sehr melancholisch dahintreibenden My Mind zu den beinahe poppigen, ziemlich unverschnörkelten Shade und Dawn (in Shade höre ich sogar etwas Chili Peppers raus), über das raffiniert verschachtelte, mal elegante, mal sehr zupackende "Oh Lord" mit Soul-Einflüssen hin zum Soulig-bluesigen, aber dennoch brachial rockenden "Children", um mit "Sun Brother" in einer lupenreinen, ruhigen Ballade auszufaden.

Das Album lässt einem mit reichlich Glücksgefühlen zurück und dem Gefühl, gerade etwas wirklich großes erlebt zu haben. Portugal.the Man erlösen mit "Church Mouth" Rock daraus, einfache, lineare Tanzmucke oder verkopftes Gefrickel zu sein und geben ihm die Urfunktion der Musik als extatisches Tranceerlebnis zurück.

Wer braucht noch diese Compilation? Eigentlich niemand, wo es mit First Harvest eine komplettere, umfangreichere gibt, die zusätzlich zu den Singles noch einige der interessantesten Lieder von den ersten drei Alben bietet. Zumal alle Songs darauf von der Band nocheinmal produktionsmäßig überarbeitet wurden.

Aktuell sind beide CDs eh nicht mehr - schließlich hat Alphaville seit 1992 in sechs Releases bereits 16 weitere CDs veröffentlicht (davon 2 Live-Alben, 1 Remix-Album, 2 neue Studioalben und insgesamt 11 CDs mit einem Mix aus neuem Material und Liedern, die es (oft zu Unrecht!) nicht auf frühere Alben geschafft haben).

Warum trotzdem 3 Sterne? Nun ja, manche brauchen diese Scheibe eben doch: die treusten Fans, die eben an dieser Compi gerade schätzen, dass die alten Singles in Original- und Maxiversion drauf sind - so an anderer Stelle (außer auf gebrauchtem Vinyl) nicht mehr zu bekommen.

Unglaublich - da kauft man extra ein Produkt eines angesehenen Herstellers, das sich mit Attributen wie "edel" etc. schmückt, und dann das:
Nach nur 10 Monaten (die die Festplatte übrigens ausschließlich auf meinem Schreibtisch lag und zur Auslagerung wichtiger Daten vom Laptop diente) der Totalschaden: der Datenträger wird nicht mehr erkannt, auf keinen Computer und macht seltsame Geräusche. Diagnose des Fachmanns: Physischer Schaden, anscheinend schlechte Materialqualität. Die wichtigen Daten: weg.
Ich kann also nur von dem Produkt aufs Entschiedenste abraten!

Eines der lustigsten Bücher, die ich je gelesen habe - und eine verdammt gute Satire. Warum? Weil Schmitt so stark überzeichnet und konstruiert, dass die eigentlich ernsteren Gedanken - über Frust, Protest, Richtungslosigkeit, Selbstgefälligkeit, Konsum und Kultur und der Suche nach wie auch immer gearteter Befreiung und Verwirklichung - sehr menschlich zu Tage treten. Es wird so lustvoll gemein karrikiert und so schamlos übertrieben und stereotypisiert, dass man die erbärmlichen Figuren nie mit Geringschätzung, sondern mit Sympathie betrachtet und miterlebt. Schmitt bedient sich derart respektlos im Arsenal literarischer Stilmittel, dass das Buch dabei oft genug zur Satire seiner Selbst wird, wenn Erlebnis und coming-of-age Roman oder der magische Realismus sich selbst durch den Kakao ziehen. Schmitt wahrt so ironische Distanz zur eigenen Story - und vermeidet es damit, peinlich zu werden. Vielmehr erlaubt er dem Leser, sich kaputt zu lachen - über das Buch, seinen Inhalt und die Gesellschaft - und dabei doch nachzudenken. Brilliant!

Eine Platte, die noch lange, lange bestehen wird, nachdem sich niemand mehr an Sido und Kool Savas, vielleicht sogar an manche echten Klassiker erinnern wird. Hier ist Rap wirklich noch Subkultur - roh, echt und mit viel Message. Niemand will hier auf hart oder Ghetto machen, niemand Tanzflächen mit Kommerzbeats füllen - RAG haben etwas zu erzählen, sie schnappen sich Beatbox, Sampler, verrauschte Tapes, ein Keyboard und mitunter die Klampfe und legen los. Die Musik ist Oldschool - raw and simple, aber deshalb nicht weniger effizient. Die Texte sind der Hammer - es ist nicht fehl am Platz, hier von Poesie zu sprechen. Nachdenklich, dicht und fast immer so schön formuliert, dass man sie auch ohne Mucke an die Wand hängen könnte. Dabei haben RAG viiiiel Ecken und Kanten und scheren sich nicht drum, ob sie die Meute abturnen, wenn sich auf dem Album Poserraps mit Betrachtungen über die Gegensätze des Lebens, Politik, Unsicherheit und Religion abwechseln. Die keine schlaflosen Nächte darüber verbringen, ob die Leute die zahlreichen Metaphern und Querverweise verstehen. Oder ob sie nur ein bisschen mit dem Kopf nicken und dann doch zu Samy greifen. Ein grandioses Dokument aus einer verlorenen Zeit, als Rap noch nicht Pop war. Sondern Lebensgefühl, Lebensweise, Ausdrucksform.