Boston Legal - Season 1 (5 DVDs)

Sowohl Shatner als auch Spader waren für ihre Originalrollen aus Practice bereits mit dem Fernseh-Oscar Emmy ausgezeichnet worden, und die Paarung des launischen Egomanen und Senior-Partners Denny Crane (Shatners beste Arbeit seiner ganzen Karriere) mit dem ethisch flexiblen Anwalt Alan Shore (Spader, nicht minder brillant) erwies sich als eines der komischsten Duos der TV-Geschichte. Der prahlerische Denny liebt den Klang seines eigenen Namens, setzt weibliche Angestellte schamlos seinen lüsternen Avancen aus und zehrt von seinem Ruf als ungeschlagener Prozessanwalt, obwohl seine besten Zeiten längst hinter ihm liegen. Alan Shore wiederum ist die faszinierende Seele der Serie, ein wandelnder Widerspruch, den Spader perfekt spielt als einen charismatischen, sich selbst verachtenden Schürzenjäger, der bereitwillig das Gesetz zurechtbiegt, damit es sich seinen höheren Absichten anpasst. Zutiefst zynisch aber gleichzeitig bedingungslos seinem eigenen, komplexen Moralkodex folgend, zeigt Shore geradezu unverschämt offen seinen sexuellen Appetit und genießt die Zuneigungen seiner cleveren, attraktiven Kolleginnen Sally Heep (Lake Bell) und Tara Wilson (Rhona Mitra). Während Senior-Partner Paul Lewiston (Rene Auberjonois), der Ex-Marine Brad Chase (Mark Valley) und die Junganwältin Lori Colson (Monica Potter) mühsam versuchen, den guten Ruf der Kanzlei zu erhalten, erhebt der Auftritt von Kanzlei-Mitgründerin Shirley Schmidt (Candice Bergen) Boston Legal auf eine noch höhere Ebene von Komik-Perfektion in Serie. Die ehemalige Flamme von Denny Crane taucht in Episode 11 (mit dem passenden Titel „Schmidt happens“) auf als Verhandlungsführerin mit messerscharfem Verstand und genug Eiern in der Hose, um es locker mit der geballten Kraft von Crane/Shore aufnehmen zu können.

Während „Schlag auf Schlag“ (Folge 5) ein perfektes Beispiel für die geschickte Kombination von Wahnwitz und komplexem Gerichtsdrama in dieser Serie ist, sind es die tiefer gehenden Aussagen in Episoden wie „Im Eifer des Gefechts“ (Folge 15) und dem Staffel-Abschluss „Auf Leben und Tod“ (über eine zweifelhafte Todesstrafe in Texas), welche die wundervoll ausgearbeiteten Charaktere der Serie in ein deutlicheres Licht rücken und einen Blick auf ihre Seelen und ihre Überzeugungen erlauben.

Mit überraschenden Abgängen (Lake Bell in Episode 13), Neuzugängen (Kerry Washington als Chelina Hall ab Episode 15) und herausragenden Gaststars wie Larry Miller, Philip Baker Hall, Frances Fisher, Carl Reiner, Freddie Prinze Jr., Shelley Long und Betty White erarbeitete sich Boston Legal eine große und loyale Anhängerschaft dank außergewöhnlicher Drehbücher, aktuell relevanter Themen und dieser ach so seltenen Chemie zwischen den Darstellern, die auch über lange Zeit faszinierend bleibt. Nirgends ist dies offensichtlicher als in den jetzt schon berühmten „Balkon-Szenen“ mit Shatner und Spader am Ende jeder Folge, in denen der überzeugte Republikaner Denny Crane und der leidenschaftliche Demokrat Alan Shore bei Brandy und Zigarren über ihre Karrieren, Angelegenheiten und ihre innige Freundschaft reflektieren. Mit diesen beiden Darstellern zusammen endet beinahe jede Episode mit einem Höhepunkt nachdenklicher Selbstbetrachtung, und Boston Legal wird sogar noch besser als die Summe seiner Teile. -- Jeff Shannon