Star Trek - Next Generation Season 3 (7 DVDs)

Technisch macht diese Box wie erwartet den bisher besten Eindruck. Das Bild ist trotz einiger Kompressions-Artefakte relativ ruhig, die Bildschärfe sowie die Farbtreue sind in Ordnung, nur ist das Ganze stellenweise etwas zu dunkel auf die DVDs gebannt worden (was sich aber durch eine vernünftige Einstellung des Fernsehern wieder beheben lässt). Auch beim Ton gibt es (zumindest halbwegs) positives zu berichten. Die englische Tonspur ist nachwievor durch den gelungenen Dolby Digital 5.1-Mix über jeden Zweifel erhaben, die restlichen 4 Sprachen (Deutsch, Französich, Italienisch, Spanisch) präsentieren sich diesmal entgegen des Aufdrucks auf der Rückseite des Umschlags in einer Art Stereo-Mix. Leider basiert dieser "Stereo-Ton" weiterhin auf dem ursprünglich vorhandenem Mono-Sound, so daß er weder in Sachen Dynamik noch Qualität die englische Tonspur ankratzen kann, aber immerhin eine Verbesserung zu den vorherigen Boxen darstellt. Die Menüs der DVDs präsentieren sich ebenfalls wieder im typischen Star Trek-Design, jedoch leicht anders aufgebaut als sonst, für die letzte Episode wurde sogar ein spezielles Menü im schwarz-grünen Borg-Stil angefertigt, ein netter Einfall. Extras gibt es nach wie vor in der Form von 4 knapp 15-minütigen "Making-Ofs", die mit interessanten Interviews und Einblicken in die schwierige Produktion von Staffel 3 aufwarten. Die Austattung wird durch ein knappes Dutzend Untertitel für die anderssprachigen Käufer komplettiert.

Inhaltlich macht die dritte Staffel der Serie einen Sprung nach oben und legt den Grundstein für die restlichen 4 Staffeln, welche aus "The Next Generation" eine der besten Science Fiction-TV Serien aller Zeiten gemacht haben. Die Folgen bewegen sich durchweg mindestens auf überdurchschnittlichem Niveau, ausgenommen mal das gräßliche "The Offspring", in dem Data sich eine "Tochter" baut und der Zuschauer die hölzerne und unfreiwiilig komische Performance von Gast-Schauspielrerin Hallie Todd als pseudo-philosophisches Robo-Mädel aushalten muß ... nun denn, man kann nicht alles haben. Dem entgegen stellen sich aber die bislang besten TNG-Episoden, darunter das erste große Highlight "Yesterday's Enterprise" mit einer spannend inszenierten Story um Zeitreisen und alternative Realitäten (sowie einem Gastauftritt der Tasha Yar-Darstellerin Denise Crosby), der mal wieder genialen Selbstdarstellung von John dé Lancie als Überwesen Q in "Déjà Q" und natürlich dem zweiten Borg-Auftritt im Saisonfinale "The Best of both Worlds", welches mit einem gemeinen Cliffhanger aufwartet.

Das ungewöhnlichste an dieser Staffel ist aber, dass man dem homogenen Endprodukt nicht ansieht, was für einen Druck die Star Trek-Belegschaft hinter den Kulissen aushalten musste. Aufgrund eines Autorenstreiks gab es kaum im Voraus herausgearbeitete Drehbücher, Schauspieler sowie Schreiber mussten von einem Tag auf den anderen arbeiten, oft ohne konkrete Vorstellung von der unmittelbaren Zukunft der Serie. Die Effekte setzten trotz Termindruck und einiger sichtbar im Computer generierten Schiffe neue Standards, und die Charakter-Entwicklung schritt trotz der "mit der heißen Nadel gestrickten" Drehbücher gut voran. Auch setzte sich in dieser Staffel zum ersten Mal Riker-Darsteller Jonathan Frakes auf den Regie-Stuhl und führte damit eine Tradition fort, welche seinerzeit von William Shatner und Leonard Nimoy ins Lebenn gerufen wurde ... daß es ausgerechnet bei "The Offspring" sein musste, ist dabei eher nebensächlich.

Insgesamt gesehen bringt die dritte TNG-Box endlich das zusammen, was bei den ersten beiden Boxen noch gefehlt hat: Die Technik ist in Ordnung, der Umfang akzeptabel und der Inhalt macht von vorne bis hinten durchweg Spaß (nun, die Ausnahme bestätigt natürlich die Regel). Für Besitzer der ersten beiden Boxen führt kein Weg dran vorbei, und wer sich auf die Boxen mit den besten aller TNG-Episoden beschränken will, macht mit der dritten Staffel sicherlich keinen Fehlkauf. Wir sehen uns bei der vierten Box, bis dann.

Zuerst einmal ein großes "Danke" an die Gestalter der Box. Nach dem Lapsus mit dem Booklet der zweiten Box, indem sich gleich mehrere Druckfehler befanden, ist dieses hier fehlerfrei gedruckt. Zudem beinhaltet die Box ein Austausch Booklet für alle Besitzer der zweiten Staffel, in dem die oben erwähnten Druckfehler korrigiert und so der fade Beigeschmack, den die Vorgängerbox noch innehatte, revidiert wurde.

Leider liegt auch in der dritten Season nur der englisch sprachige Sound in DD 5.1 Qualität vor, während sich die anderen vier Sprachen nur in Mono anhören lassen. Der Unterschied ist auf einer guten Soundanlage schon gewaltig und trübt mein Bild bisher aller Next Generation Boxen leider ein. Im Zeitalter von DVD's sollte dem Fan für sein Geld das maximal Erreichbare aus der möglichen Technik herausgeholt werden. Und durch einen "Up-Mix" der alten Tonspuren würde sich viel an potentieller Stimmung steigern lassen.

Das Bild ist wie gewohnt gut bis sehr gut - das Menü zur Auswahl der einzelnen Episoden leicht überarbeitet, ohne jedoch dem bisher eingeschlagenen Weg, der an eine Steuerungskonsole eines Föderations Terminals erinnern soll, zu verlassen. An Zusatzmaterial vermisse ich nach wie vor eine Audio-Kommentar Tonspur der beteiligten Filmcrew einer jeden Episode, von der ich mir viel Wissenswertes und Interessantes für Fans erhofft hätte. Die eine Stunde Bonus Material ist wie gewohnt schnell vorbei und bis auf wenige Ausnahmen so belanglos, dass man sie sich wohl nie wieder anschaut.

Resümee: Wer die bisherigen Boxen gut oder auch schlecht fand, der wird mit dieser hier seine Meinung nicht verändern können. Etwas grundlegend Neues oder wirkliche Verbesserungen (aus technischer Sicht) gibt es nicht. Ich hoffe für die Zukunft auf zumindest Stereo Sound - mein Wunsch nach einem Audio Kommentar wird wohl nicht erfüllt werden.

Die Grundstimmung wurde im dritten Jahr düsterer und Action rückte etwas mehr in den Vordergrund. Dennoch enthielt jede Folge den typischen StarTrek-Spirit. Durch die besseren Storys und die Weiterentwicklung der Charaktere bekamen auch die Schauspieler die Möglichkeit, ihr Talent besser zur Geltung zu bringen. Insbesondere Patrick Stewart (Picard) bekam reichlich Gelegenheit hierzu. Von den überwältigenden Gefühlen eines Vulkaniers bis hin zum eifersüchtigen, Shakespeare zitierenden Liebhaber der gleichzeitig den Countdown zum Vernichten des Gegners runterzählt (um nur 2 Beispiele zu nennen). Stewart zeigt hier, dass er nichts von seinem Schauspielkönnen beim Theater verlernt hat. Einfach sensationell, vor allem in der Originalfassung.

Das Highlight kam dann als krönender Abschluss. Noch nie wurde ein 'Cliffhanger' wie "Best of both worlds" produziert. Die Fans konnten es vor Spannung kaum aushalten bis die vierte Staffel endlich losging. Die Doppelfolge war für damalige Verhältnisse beinahe Kinoformat und einmalig im TV. Die wahrscheinlich beste StarTrek-Folge aller Zeiten.

Die DVD-Box ist auch in Season 3 noch verbesserungswürdig. Die dt. Fassung ist wie gewohnt nur in Mono verfügbar. Die Originalfassung im 5.1 upmix ist bei Kampfszenen wieder hervorragend. Beim Bild kommt es vereinzelt immer noch zu einigen Unschärfen. Die Box beinhaltet neben dem Booklet für's dritte Jahr auch die korrigierte Fassung für die 2. Staffel. Das restliche Bonusmaterial besteht nahezu ausschließlich aus Interviews. Ein "making of" bezüglich der special effects fehlt leider. Auch das Thema "Kapitelsprung ans Ende des Vorspanns" wurde wieder einmal nicht durchgehend geschafft (bei 4 Folgen missglückt). Die "Spacemiles" sind im Juni 2003 ausgelaufen und man bekommt nichts mehr dafür.

Fazit:
Absolute Höchstwertung für den Inhalt (eigentlich 6 Sterne), Punktabzug für die DVD-Box. Anderst gesagt: die Perfektion von StarTrek muss die DVD-Sammlung noch erreichen.