Master of Orion 3

Dabei ist das Spielprinzip weder allzu neu noch sonderlich innovativ: Sie suchen sich aus einer Reihe einzigartiger Alienrassen Ihren persönlichen Favoriten heraus und tun dann alles in Ihrer Macht Stehende, um sich in der gesamten Galaxis einen Namen zu machen. Trotzdem -- oder gerade deswegen? -- hat die Serie das gewisse Etwas, das einen unweigerlich immer wieder anzieht. Liegt es an der einzigartigen Art und Weise, wie Diplomatie, Wirtschaft und Forschung gleichermaßen als Mittel zur Eroberung der Galaxis eingesetzt werden? Liegt es an den heimtückischen Intrigen der Antaraner, einer uralten und mindestens ebenso räuberischen Rasse, die die nervige Gabe zu besitzen scheint, immer genau zur falschen Zeit am falschen Ort aufzutauchen und den Spieler anzugreifen?

Ganz ehrlich: Wir wissen es auch nicht, sind aber längst vom "Nur-noch-ein-Mal"-Syndrom befallen. Diese schreckliche, aber äußerst unterhaltsame Krankheit kann einem Menschen ganze Tage seines Lebens rauben, während er nur noch kurz sehen will, was als Nächstes passiert, bevor er wieder ins richtige Leben zurückkehrt, um sich um solch unwichtige Dinge wie Arbeit oder Familie zu kümmern.

Master of Orion 3 tritt also wahrlich in große Fußstapfen. Und "größer" ist auch genau das Adjektiv, das den dritten Teil der Serie am besten beschreibt -- dicht gefolgt von "komplexer". Fans des Mikromanagements dürfen schon einmal frohlocken, denn die auffälligsten neuen Features des Spiels sind zweifellos bei der Verwaltung Ihres gigantischen Imperiums anzutreffen. Eine geradezu galaktische Fülle von Optionen erwartet Sie hier. Es ist keine allzu leichte Aufgabe, mit einfachen Worten deutlich zu machen, wie komplex dieses Spiel eigentlich ist. Oder wie viele verschiedene Daten Ihnen zu Informationszwecken zur Verfügung stehen. Aber machen Sie sich auf eines gefasst: Die Anzahl der Menüs und Untermenüs und der miteinander verbundenen Schiebebalken und Checkboxen nimmt teilweise geradezu biblische Ausmaße an!

Die Ziele des Spiels sind im Großen und Ganzen unverändert geblieben: Besiegen Sie Ihre Gegner auf militärischem Weg, lassen Sie sich zum Präsidenten des Senates von Orion wählen, oder finden Sie die fünf Artefakte, die von den antiken Antaranern über die gesamte Galaxie verteilt wurden. Sollten Sie auch nur in einem dieser Punkte versagen, verschwindet Ihr Volk ganz schnell im Nichts und Sie sehen sich den schlimmsten Worten gegenüber, die Computerspieler kennen: Game over.

Jeder einzelne Planet in Ihrem Imperium verfügt über eine Reihe von Punkten, um die es sich individuell zu kümmern gilt: Steuern, Bauvorhaben, regionale Zonen, Terraforming, Rohstoffgewinnung, Entwicklung der wirtschaftlichen Infrastruktur, militärische und zivile Haushaltsplanung und so weiter und so fort. Jeder dieser Punkte ist wichtig, keiner sollte vernachlässigt werden. Sie wirken sich auf verschiedene indirekte Statistiken wie z. B. Unruhe aus, die zu so nervtötenden Problemen wie Verzögerungen in der Forschung und der Produktion oder sogar zu Revolten führen kann. Schlimmstenfalls bis hin zum Sturz Ihrer Regierung auf dem jeweiligen Planeten.

Eine der wichtigsten Neuerungen des Spiels sind die KI-"Vizekönige", die auf jedem Planeten eingesetzt werden können. Diese nehmen Ihnen einen Haufen Routinearbeiten ab, indem sie sich an von Ihnen festgelegten Vorgaben orientieren, die für das gesamte Imperium gelten. Sie sollten sich allerdings nicht blind darauf verlassen, dass diese Vorgaben auch eingehalten werden. Auch auf galaktischer Ebene haben Sie alle Hände voll zu tun -- Budgetverwaltung, Forschungsüberwachung, Entwicklung und Einsatz des Militärs, diplomatische Beziehungen, Spionage und dergleichen mehr stehen auf der Tagesordnung.

Ebenfalls neu in Masters of Orion 3 ist die Art und Weise, wie der Spieler mit dem Senat von Orion interagiert. Sie müssen zwar immer noch zum Präsidenten des Senats gewählt werden, um das Spiel zu gewinnen, können jetzt aber auch Mitglied des Senats werden. So können Sie zum Beispiel über Gesetze über die Einführung von Sanktionen gegen andere Alienrassen abstimmen -- oder diesen gleich den Krieg erklären.

Wenn alle diplomatischen Bemühungen gescheitert sind, führt an einem Krieg kein Weg mehr vorbei und es kommt zu Kämpfen im All sowie auf den verschiedenen Planeten. Anstatt einzelne Schiffe zu befehligen, teilen Sie diese jetzt verschieden großen Einheiten zu, die für unterschiedliche Missionen eingesetzt werden, z. B. Langstreckenangriffe, Kurzstreckenangriffe, Verteidigung, indirektes Feuer, Erkundungsflüge etc. Auch die Bodeneinheiten werden gemäß ihrer Größe und Stärke in Gruppen eingeteilt. Sobald der Kampf erst einmal begonnen hat, können Sie die Geschicke Ihrer Truppen entweder selbst leiten oder sich zurücklehnen und den Computer arbeiten lassen. Es ist ebenso möglich, die Kämpfe komplett zu überspringen und sich vom Computer lediglich den Ausgang darstellen lassen. Die schnellste und einfachste Methode.

Auch eine Multiplayerfunktion ist natürlich wieder vorhanden und erlaubt Ihnen, jetzt entweder über GameSpy oder direkt über Ihre IP-Adresse gegen den Rest der Welt anzutreten. Der Multiplayermodus unterscheidet sich kaum vom Einzelspielermodus, auch wenn inzwischen eine Option vorhanden ist, mit der Sie ein Zeitlimit für die einzelnen Runden festlegen und finanzielle Prämien für das schnelle Abschließen eines Zugs vergeben können. Die ewig langen Wartezeiten der Vorgänger gehören damit endgültig der Vergangenheit an.

Wenn Sie sich zu den Hardcore-Strategen zählen, wird Sie das packende Gameplay von Master of Orion 3 stunden- oder sogar tagelang ohne Unterbrechung vor dem Bildschirm fesseln. Die immense Tiefe des Spiels entsteht nicht nur durch die vorhandene Optionsvielfalt, sondern auch durch die vielseitigen und interessanten Alienrassen sowie durch den mehr als nur umfangreichen Technologiebaum. Leider ist die Lernkurve bis zur endgültigen Beherrschung der vielen Aspekte des Spiels recht steil. Strategie-Profis dürften sich davon allerdings kaum schrecken lassen -- denn die Früchte der Einarbeitung machen jede Anstrengung ohne weiteres wieder wett. Masters of Orion 3 ist ein wirklich fantastisches Spiel, das man jedem Freund knallharter Strategiebrocken nur wärmstens ans Herz legen kann. --Jon "Safety Monkey" Grover

Pro:

• Süchtig machendes und fesselndes Gameplay -- man kann ohne weiteres und ohne es zu merken acht Stunden am Stück vor dem Monitor verbringen.
• Gigantischer Tiefgang

• "Grafisch veraltet" wäre noch ein Kompliment
• Die unglaubliche Komplexität könnte für manche Spieler verwirrend sein.