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Seit seiner Welturaufführung 1981 in London und der deutschen Erstaufführung 1986 im Hamburger Operettenhaus begeistert das Katzenmelodram
Cats die Zuschauer weltweit. Dank seiner aufwendigen Kostüme, kunstvollen Choreografie und einmaliger Lichtregie wurde es sogar mit sieben Tony-Awards ausgezeichnet.
Literarische Vorlage waren Webber hier eine Reihe von Gedichten, die der englisch-amerikanische Lyriker und Dramatiker T. S. Eliot (1888-1965) über Katzen schrieb und 1939 unter dem Titel Old Possum's Book of Practical Cats veröffentlichte. Fast jedes Kind in England kennt sie, diese liebenswürdigen und hellsichtigen Mutmaßungen über den Charakter einer Katze, ihre Psyche und Eliots Seitenblicke auf die menschliche Gesellschaft und die englische im Besonderen. Für die Musicalfassung Cats fügte Webber die Verse aneinander und brachte durch den Jellilcle Ball, an dem alle Katzen zusammentreffen, einen roten Faden in die Geschichte.
Um sich einen Eindruck von dem gewaltigen Unternehmen zu machen, ein bisschen Statistik: Rund 150 Mitarbeiter hinter den Kulissen, 45 Ensemble-Mitglieder und 122 Mitarbeiter im Foyer sorgen in Hamburg dafür, dass jeder Abend ein unvergessliches Erlebnis für die meist über ein Tausend Zuschauer wird. 900 Katzenaugen blitzen die Zuschauer während der Ouvertüre an. 7.500 Glühbirnen leuchten zum Jellilcle Ball. 500 Scheinwerfer und sechs Verfolger sorgen für abwechslungsreiche Lichtstimmungen. Auf 100 Quadratmeter Bühnenfläche wurden 900 Dekorationsteile im Maßstab 3:1 zu einem urigen Schrottplatz aufgebaut. Die Produktionskosten für die Hamburger Inszenierung betrugen fast acht Millionen Mark. Einen akustischen Eindruck von diesem grandiosen Spektakel bietet diese Aufnahme; auch jene, die dem Musical-Genre bisher skeptisch gegenüberstanden, werden begeistert sein von dem Charme, dem Humor, der Musikalität und der Fantasie der Eliotschen Figuren sowie dem rasanten Rhythmen und der mitreißenden Musik dieser Revue. --Teresa Pieschacón Raphael
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