Enigma: Roman (Taschenbuch)

Im Mittelpunkt steht der Kryptoanalytiker Tom Jericho, der dem rätselhaften Verschwinden seiner flatter- und lasterhaften Ex-Geliebten Claire Romilly nachgeht. Tom entdeckt, dass Claire vier unentschlüsselte Funksprüche der Deutschen in ihrem Zimmer versteckt hielt. Was wollte sie damit? Ist sie etwa eine Spionin? Zusammen mit Claires Mitbewohnerin geht er den Dingen auf den Grund, wobei sie stets Gefahr laufen, selbst unter Spionageverdacht zu geraten. Schritt für Schritt finden sie heraus, welche Brisanz in diesen Funksprüchen einer an sich unbedeutenden deutschen Nachrichteneinheit steckt; am Ende ihrer äußerst mühevollen verdeckten Ermittlungen steht die bittere Erkenntnis, dass "die Obrigkeit" alles tut, um im übergeordneten Interesse das Geheimnis der Enigma-Entschlüsselung zu wahren...

Tom verliert dabei natürlich seine eigentliche Aufgabe, das erneute Knacken des Codes der vorsichtig und wachsam gewordenen Deutschen, nicht aus den Augen; zum einem fühlt er sich moralisch dazu verpflichtet, auch dient sie ihm gleichsam als Tarnung, um seine Vorgesetzten nicht allzu misstrauisch werden zu lassen. Also funktioniert er nach außen hin ganz normal (oder auch mit Hilfe von Benzedrin) weiter, hält seine Rolle durch als genialer Kopf, der eben die entscheidenden zwei Prozent mehr drauf hat als die anderen Kryptoanalytiker in Bletchley Park.

Bletchley Park - dieser Moloch, in dem Tausende von Spezialisten und Hilfskräften wie in einem Ameisenhaufen fieberhaft rund um die Uhr arbeiten, gibt den - einzig passenden - Rahmen für diese Geschichte her. Die unsäglichen Arbeitsbedingungen in den schäbigen Baracken, der enorme bürokratische Aufwand und die Geheimschutzauflagen werden ebenso greifbar wie Neid und Missgunst der Intellektuellen untereinander und nationale Eitelkeiten innerhalb der Alliierten. Die Binnenstrukturen von Bletchley Park werden hingegen nur kurz und so weit gestreift, wie es für den Fortgang der Geschichte wichtig ist - ein Roman kann auch gar nicht mehr leisten. Überaus beeindruckend werden daneben auch die Verhältnisse im Kriegsengland des Frühjahrs 1943 geschildert.

Die Meisterschaft und das Können von Harris besteht für mich insbesondere darin, dass er all dies nie abstrakt und vordergründig, sondern immer im richtigen Zusammenhang, dabei aber im besten Sinne fast beiläufig und nebenher erzählt. So reißt er auch die eigentliche Arbeit der Codebreakers zwar jeweils nur relativ kurz und en passant an, dennoch gewinnt der Leser gute Einblicke in die Materie; man kann sich sehr gut vorstellen, welcher unglaubliche Kraftakt hier geleistet wurde. Letztlich gelingt es dem Autor damit, den "Mythos Bletchley Park" dem Leser wirklich eindrucksvoll näher zu bringen. Er tut dies - wie deutlich wurde - auf die einzig mögliche romantaugliche Art und Weise, indem er ein Einzelschicksal näher beleuchtet und damit einen Köder auslegt, dem man einfach erliegen muss. Wer immer noch nicht überzeugt ist - letztlich ist das von Harris gezeichnete Psychogramm eines Kryptoanalytikers viel interessanter als reine Sachinformationen.

Alles in allem eine spannende, kurzweilige Geschichte, die Lust darauf macht, sich eingehender mit dem Themenkomplex Kryptographie, Bletchley Park, Enigma, U-Boot-Krieg etc. zu beschäftigen.

Sie handelt von dem begabten, aber etwas weltfremden Mathematiker Jericho, dessen Freundin ihn verlassen hat, der deshalb nicht mehr arbeitsfähig ist und sich mitten im Weltkrieg nach Cambridge zurückzieht.

Doch dann wechseln die Deutschen ihr Codebook und die Engländer können die Pläne der deutschen Uboote nicht mehr entschlüsseln. Drei Geleitzüge dampfen im Nordatlantik direkt auf 47 deutsche Uboote zu und Jordan wird zurückgerufen, um den Code knacken zu helfen.

Zunaechst beginnt das Buch ruhig und ich hatte den Eindruck, na gut, das ist einer der 08/15 Thriller. Der junge Mathematiker, ein weltfremder Wissenschaftler, verliebt in die Zahlen, wird von einem Maedchen aufgerissen, das wie er in der englischen Abwehr zur Dekodierung des deutschen Funkverkehrs arbeitet.

Die deutsche Marine aendert ihren Nachrichtencode ploetzlich, sie hat Verdacht geschoepft. Und ich als Leser schoepfe Verdacht, dass der Autor hier einen Standardplot vorbereitet. Das Maedchen als Spion, der Mathematiker als Opfer und ganz zum Schluss?

Ja ganz zum Schluss gäbe es nicht viele Moeglichkeiten:
1. Das Maedchen wird enttarnt, der Mathematiker opfert sie fuer sein Land und findet als Belohnung eine andere, viel patriotischere, die er bisher uebersehen hat.
2. Das Maedchen wurde erpresst, sie gesteht ihm ihre Liebe und der heimtueckische SS-Erpresser im Hintergrund wird enttarnt.
3. Das Maedchen ist nicht der Spion, der hat boshafterweise alle Spuren so gelegt, dass sie in Verdacht kommt. Zum Schluss sinken sich beide weinend in die Arme.

Der Roman scheint auch auf eine dieser drei Loesungen hinzusteuern. Aber der Autor ist kein 08/15 Thrillerautor. Er benutzt die Klischees bewusst, um den Leser in die Irre zu fuehren und hat eine weit komplexere (und realistischere) Loesung im Sinn. Doch die will ich hier nicht verraten, das müssen sie schon selbst lesen.

Was einmal mehr zeigt, wie wichtig es ist, die aktuellen Klischees eines Genres zu kennen, mit ihnen zu spielen, mit ihnen den Leser zu narren, aber ihnen nicht zu verfallen.

Obendrein versteht Harris, die tatsaechliche Geschichte der
Verschluesselungen und Entschluesselungen feindlicher
Geheimnachrichten spannend und kenntnisreich zu erzählen. Er praesentiert nicht die Mathematik, die dahintersteckt, wohl aber die Ideen, so dass der Leser sich vorstellen kann, warum ein Code, der als nicht entschluesselbar gilt, doch entschluesselt werden kann.

Und schafft es, das auch Nicht-Mathematikern zu vermitteln.

Alles in allem: Ein gutes, unterhaltendes Buch, das einem obendrein auch noch eine ganze Menge über die Geschichte der Geheimcodes verrät.

Hans Peter Roentgen

Fazit: Das Buch ist toll geschrieben und liest sich recht flüssig. Das Ende scheint etwas aufgesetzt und zuschnell, aber dafür ist der Rest des Buches top!