Die Päpste. Von Petrus zu Benedikt XVI. (Broschiert)

Nachdenken und weglassen

«Die Päpste» von Horst Fuhrmann

«Von Petrus zu Johannes Paul II.» lautet der Untertitel der erweiterten, mit einem sehr reichhaltigen Bildteil versehenen und dabei doch nur 300seitigen Papstgeschichte des deutschen, protestantischen Mediävisten Horst Fuhrmann. Ein Unternehmen, das Courage verrät und Leserfreundlichkeit ausstrahlt: Der Autor hat sich als Spezialist – im besonderen für mittelalterliche Fälschungen – in seiner Fachwelt ein Ansehen verschafft, wie es solider nicht sein könnte; dafür aber leistet er sich, und mit offenkundigem Wohlbehagen, einen voraussehbaren Publikumserfolg, der sich gerade nicht auf Gelehrsamkeit gründen muss – oder darf.

«Man glaube mir», sagt er in einer Vorbemerkung: «Ich habe über das, was nicht dasteht, mehr nachgedacht als über das, was dasteht. Das Wichtigste beim Zusammenstellen ist das Weglassen.» Man glaubt ihm – und ist beeindruckt von seiner Bereitschaft, über so manches nachzudenken, was andere hätten stehenlassen; ihre geringere Nachdenklichkeit hätte nicht wenige Seiten gefüllt. Prüfen wir uns nur selbst: wären wir souverän genug, Paul III. zu übergehen, der das Konzil von Trient einberief? oder die Kalenderreform Gregors XIII.? oder die Enzyklika «Rerum novarum»?

Aber der Rezensent sollte über das, was dasteht, mehr nachdenken als über das, was nicht dasteht. Und es steht vieles da, was er – über die ganze Länge einer zweitausendjährigen Geschichte hinweg – noch nicht wusste oder nicht ausreichend reflektiert hatte. Denn Fuhrmann erzählt nicht bloss, er erklärt auch; es geht ihm nicht nur um «die Päpste», sondern auch um das Papsttum: um das geistlich-weltliche Herrschaftssystem, dessen geschichtliche Wurzelspitzen beim Übergang von der Verkündigung an alle Völker zu der Kirche an Ort und Stelle liegen.

Der Universalismus, der bald dogmatische Massgeblichkeit, bald Autorität über die politischen Mächte, bald eigene staatliche Macht behauptete oder anstrebte, ist das Thema: es bleibt gleichmässig sichtbar durch seine historischen Variationen in Fuhrmanns robuster, aber zweckmässiger Auswahl. Bis hin zur Befreiung der Kirche, im Jahr 1870, von ihrem dominium temporale – und der gleichzeitigen Errichtung einer lehramtlichen Ausschliesslichkeit, die auf ihre Weise die christliche Welt noch schwerer belastet als manche früheren Formen päpstlicher Herrschaft.

Horst Fuhrmann arbeitet nicht nur mit sprachlicher, sondern auch mit bildlicher Information; wobei es aber nicht genügt, die rund 200 Illustrationen anzuschauen: man muss sie lesen; und in den Bildlegenden findet man mancherlei, was den Text ergänzt und abrundet. So stösst man unter vielem anderen auf die Papstprophetie des (Pseudo-)Malachias, ein leicht unheimliches Machwerk, dem man entnehmen kann, dass – kurz vor der Wende des Millenniums – der jetzige Träger des Petrusamts der zweitletzte ist. Was im Sinn des angeblichen Propheten bedeutet: nach dem nächsten kann nur noch das Jüngste Gericht kommen. Liest man jedoch die letzten Seiten dieses Buches, so wird man eher zu dem profanen Wunsch angeregt, dass sich die Kirche gerade noch rechtzeitig eine neue Verfassung gäbe.

Hanno Helbling -- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.