Und es entsprang ein Fluß in Eden. Das Uhrwerk der Evolution. [Broschiert]

Jeder stößt im Leben einmal auf die Frage, ob wir Menschen ein Produkt des Zufalls sind oder ob wir mit Vorsatz konstruiert wurden. Dieses Buch hält die Antwort bereit...

Nicht nur für Evolutionswissenschaftler ein Muss. Dieses Buch ist eine Zeitreise durch die Entwicklung des Lebens auf der Erde. Man stößt auf verblüffende Wunder der Natur. Es wird dabei kritisch und einfühlsam auf die Theorie von Charles Darwin eingegangen.

Alles ist einfach und interessant beschrieben, so dass man kein Fachmann sein muss, um dem "Fluss" folgen zu können.

Richard Dawkins behandelt in diesem Buch diverse Fragestellungen aus dem Bereich der Evolution.

Er verdeutlicht beispielsweise, dass alle Lebewesen miteinander verwandt sind und erklärt, wie die verschiedenen Arten und höheren taxonomischen Einheiten aus den gemeinsamen Ursprüngen entstanden sind und wie der Code der DNA funktioniert. Weiters geht er der Frage nach, wann und wo der letzte gemeinsame Vorfahre aller Menschen gelebt haben könnte und überlegt, wie vermeintlich perfekt gestaltete Lebewesen durch Evolution entstanden sein können und warum es in der Natur scheinbar so viel Grausamkeit gibt. Im Zuge dieser Betrachtungen befasst er sich unter anderem auch mit dem Tanz der Bienen oder dem zahlenmäßigen Verhältnis der Geschlechter bei verschiedenen Tierarten.
Besonders interessant fand ich das letzte Kapitel, wo Dawkins über Leben (von ihm "Replikationsbombe" genannt) auf anderen Planeten spekuliert und beschreibt, in welchen Schritten dieses auf der Erde entstanden ist.

Obwohl der "Fluss in Eden" nicht einmal 200 Seiten umfasst, wird darin also eine Reihe höchst interessanter Themen angesprochen und - wie man es von Richard Dawkins gewöhnt ist - auf unterhaltsame und dennoch fundierte Art erläutert.

Zwar werden Leute, die schon einige andere Werke des Autors gelesen haben, viele der angestellten Überlegungen bereits kennen, dennoch ist dieses Buch sehr gut geschrieben und absolut lesenswert. Vor allem Dawkins Argumentationen gegen den Kreationismus zu folgen ist immer wieder ein Genuss.

In seinem Buch versucht Richard Dawkins die evolutive Entwicklung als einen "digitalen" Fluss aus DNA in der Zeit zu interpretieren (17): "Der im Titel meines Buches genannte Fluß ist ein Fluß aus DNA, und er fließt nicht durch den Raum, sondern durch die Zeit." Was für Kenner von Einsteins Relativitätstheorie eine nicht ganz unproblematische Aussage sein dürfte. Und an anderer Stelle (25): "Der Fluß der Gene ist ein digitaler Fluß."

Dawkins interpretiert Gene damit als Information. Entsprechend heißt es dann auch (31): "Gene sind Information in Reinkultur - und diese Information kann verschlüsselt, neu verschlüsselt und entschlüsselt werden, ohne daß ihr Inhalt zerstört oder verändert wird. Reine Information läßt sich kopieren, und das, da es sich um digitale Information handelt, mit unglaublicher Genauigkeit."

Hier vermisste ich eine Erläuterung, was denn Information bzw. reine Information in diesem Zusammenhang überhaupt ist und für wen die Gene Information darstellen. Beispielsweise heißt es auf Wikipedia zum Begriff der Information: "Information ... ist im engeren Sinne eine geordnete Abfolge von Symbolen, deren Bedeutung der Empfänger entschlüsselt." Wer - bitteschön - ist hier aber der interpretierende Empfänger?

Zwischendurch wühlt man sich einmal mehr durch das Mantra der Dawkinsschen Evolutionsauffassung (15): "Gute Gene sorgen für Erfolg, und nichts, was ein Lebewesen während seines Lebens tut, hat auf die Gene auch nur die geringsten Auswirkungen. Individuen, die mit den besten Genen geboren werden, erreichen mit der größten Wahrscheinlichkeit das Alter, in dem sie zu erfolgreichen Vorfahren werden können; deshalb werden gute Gene eher als schlechte in die Zukunft weitergegeben. Jede Generation ist ein Filter, ein Sieb: Gute Gene fallen hindurch und gelangen in die nächste Generation; schlechte Gene enden in Körpern, die früh oder ohne sich fortzupflanzen sterben." Man kann es bald nicht mehr hören.

Auch werden mal wieder die sozialen Insekten als Paradebeispiel für die sogenannte Verwandtenselektion angeführt, ohne die es für Dawkins offenbar keine evolutionär stabilen Formen von Altruismus geben kann (16): "Die Arbeiterinnen rackern sich ab unter dem Einfluß von Genen, deren genaue Kopien in den fruchtbaren Tieren zu Hause sind. Die Genkopien in den Arbeiterinnen sorgen dafür, daß ihren eigenen zur Fortpflanzung bestimmten Kopien der Durchgang durch das Generationssieb erleichtert wird. ... Zusammenfassend kann man sagen: Gene können sich ihren Weg durch das Sieb nicht nur dadurch bahnen, daß sie den eigenen Körper zum Vorfahren zu machen versuchen, sondern auch indem sie dem Körper eines Verwandten helfen, Nachkommen hervorzubringen."
Nur leider stimmt das ja so in ganz vielen Fällen nicht.

Der spektakulärste Teil des Buches ist sicherlich das letzte Kapitel "Die Replikationsbombe" (die Kapitel davor heißen "Der digitale Fluß", "Mutter Afrika und ihre Kinder", "Heimlicher Nutzen", und "Gottes Nutzenfunktion"). Darin vergleicht Richard Dawkins die Evolution des Lebens gewissermaßen mit einer Supernova-Explosion, bei der es zu einer Ausstrahlung von ungeheuer viel Energie in das Universum kommt. Für ihn ist die Evolution dagegen eine Informations- bzw. Replikationsbombe, die sich gleichfalls in das Universum auszubreiten versucht. Dabei sind jedoch eine ganze Reihe "Schwellen" zu überschreiten (170): "Ich werde systematisch die Schwellen behandeln, die wahrscheinlich jede Replikationsbombe auf einem Planeten überschreiten wird."

Und diese sind für ihn:
1. Replikator
2. Phänotyp
3. Replikatorengruppen
4. Vielzeller
5. Hochgeschwindigkeits-Informationsverarbeitung (inkl. Gehirn und Gedächtnis)
6. Bewußtsein
7. Sprache
8. Technologie
9. Radiowellen
10. Weltraumfahrt

Bisher dachte ich immer, die diversen Vertreter der Superstring-Theorie in der Physik könnten ein wenig die Bodenhaftung verloren haben. Doch nun muss ich gestehen, dass man sich woanders noch viel leicher mit der freien Spekulation tut, wenn es um solch grundsätzliche Themen geht.

Mit keinem Wort erwähnt Dawkins die Speicherung und Replikation erworbener Kompetenzen (in den Gehirnen und etwa per Imitation) oder die Speicherung von Kompetenzen außerhalb des eigenen Körpers (z. B. per Schrift). Da lobe ich mir dann doch den vergleichsweise sehr klaren und bodenständigen Ansatz Jablonka und Lambs in Evolution in Four Dimensions: Genetic, Epigentic, Behavioral and Symbolic Variation in the History of Life.

3 Sterne trotzdem, weil das Buch mal wieder glänzend geschrieben ist und hier und da einige interessante Informationen enthält, die man jedoch größtenteils schon kennen wird, wenn man die anderen Bücher von Dawkins gelesen hat.