Kurzbeschreibung
"Dieses mit über 850 Abbildungen ausgestattete Werk teilt die Anfänge der Luftfahrt in fünf Zeitabschnitte ein. Es greift zunächst auf gesicherte, teils auch legendäre Flugversuche zurück und spannt den Bogen von Ikarus über Leonardo da Vinci bis zu den bahnbrechenden Erfolgen von Montgolfier. Zu Beginn der zweiten Epoche stand fest, dass Muskelkraft nie ausreichen würde, mit einem Fluggerät "schwerer als Luft" auch nur vom Boden abzuheben oder ein Luftfahrzeug "Leichter als Luft" gegen den Wind anzusteuern. Am Ende des 19. Jahrhunderts gingen Forschung und Entwicklung zwei getrennte Wege: Die einen setzten auf Motorfliegerei, die anderen auf Segelflug. Nach 1900 kamen die beiden Lager einander wieder näher, als die Gebrüder Wright ihr steuerbares Segelflugzeug mit einem Benzinmotor ausstatteten. Der I. Weltkrieg brachte wenig technisch Neues, aber die Massenfertigung von Flugzeugen. In den 20er-Jahren verlagerte sich die Schubkraft in der Entwicklung von der Initiative Einzelner auf die Konstruktionsarbeiten mächtiger Unternehmen, deren Ergebnisse nicht nur die Welt räumlich erschlossen, sondern auch die Leistungsgrenzen in Geschwindigkeit, Gipfelhöhe oder Flugdauer gewaltig hinausschoben."
