Ironfire: An Epic Novel of Love and War (Taschenbuch)

........bis Suleiman II., dessen Osmanisches Reich auf seinem Höhepunkt angelangt war den Befehl erteilte, dass dieser erneute "Stachel in seinem Meer" entfernt werden soll. Die Ritter hatten ihren dem Sultan gegenüber abgelegten Eid, mit dem sie sich beim ehrenvollen Abzug von Rhodos verpflichtet hatten nie mehr gegen das osmanische Reich die Waffen zu erheben, unzählige Male gebrochen. Im Jahre 1565 rückte eine gewaltige osmanische Flotte, unterstützt von ihren nordafrikanischen Verbündeten, mit insgesamt mehr als 40.000 Kämpfern an, um die nunmehr Malteser genannten eidbrüchigen Ordensritter zu vernichten und die Inseln zu erobern. Dieser gewaltigen Übermacht standen der vom christlichen Europa alleingelassene Großmeister Jean de la Valette-Parisot mit 9000 Kämpfern, einschließlich einiger Hundert Ordensbrüdern gegenüber.

Der vor dieser gewaltigen Kulisse der Weltgeschichte spielende 1000-seitige Roman "Ironfire" ist in 6 Bücher gegliedert. Buch 1 "Nico" erzählt die Geschichte des 10-jährigen maltesischen Jungen Nicolo Borg, der im Jahre 1552 von maghrebinischen Korsaren geraubt und in Algier als Sklave verkauft wird. Dort ist der Schiffsbau das Leitthema. Das zweite Buch "Christien" beginnt bereits 1230 und erzählt die Geschichte des französischen Adligen de Vries, der bereits als Kind dem Johanniterorden versprochen wurde. Christien will jedoch lieber, den damals unwerten Beruf eines Chirurgen ergreifen. Seine Praktika führen ihn auf die Schlachtfelder des französischen Königs und schließlich doch nach Malta. "Maria", das dritte Buch befasst sich mit den ergreifenden Erlebnissen von Nico's Schwester, die auf Malta vom Auswandern nach Frankreich träumt. Teil vier "Asha" ist die Fortsetzung der Geschichte Nico's, der mittlerweile als Konvertit und Palastpage in Instanbul von einer eigenen Galeere und seiner Geliebten Alisa träumt. Während "Malta" (Buch 5.) die Schicksale von Chrestien und Maria zusammenführt, kommt es im sechsten Teil "Die Belagerung"(1565) zum stürmischen Finale aus Feuer, Eisen und Blut, in dem Chrestien zwischen Liebe und Gelübde und Nico/Asha zwischen seinem alten und neuen Glauben hin und hergerissen werden.....

Trotz ein paar kleiner Schönheitsfehler, denn 1565 gab es weder das Wort "Okay", noch das Getränk "Cognac", der Doge von Venedig war kein Lehnsherr und der osmanische Halbmond war nicht rot (sondern weiß, auf grünem, ab 1876 auf rotem Grund), muss "Ironfire" nicht nur als episches Highlight 2003, sondern auch als einer der besten historischen Romane der letzten Jahre bezeichnet werden. Die emotional ergreifende Handlung wird durch eingefügte und in gotischer Schrift gehaltene Anmerkungen des Hofhistorikers Darius zur osmanischen und europäischen Geschichte bereichert. Zum Schluss gibt es hinsichtlich dieses Darius, der 1610 am Hofe Sultan Ahmeds tätigt ist noch eine kleine Überraschung.

Das überragende Buch, dessen deutsche Ausgabe den Titel ?Asha, Sohn von Malta" trägt, kann jedem historisch interessierten Leser uneingeschränkt empfohlen werden. Es ist auch als Urlaubslektüre vor Ort bestens geeignet und lässt nur die Höchstwertung mit 5 Amazonsternen zu.

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