Alter Ego

Alter Ego ist ein Adventure welches ganz im Stil von Black Mirror gemacht worden ist. Was auch nicht verwundert, wurde es doch von den selben Entwicklern
produziert. Nach dem akzeptablen aber kurzen Nibiru und dem eher enttäuschenden Reprobates hat man wieder versucht zu den Wurzeln zurückzukehren und Elemente zu verwenden, welche seinerzeit 2004 Black Mirror zu einem guten Adventurespiel gemacht haben.

Auf die Handlung möchte ich nur kurz eingehen, um nicht zuviel zu spoilern:

1894, Plymouth, England:

Der irische Kleinganove Tim Moore wird als blinder Passagier auf dem Schiff "Schwertfisch" erwischt, von der Besatzung ausgeraubt und sogleich in Plymouth der Polizei übergeben. Er nutzt seine einzige Chance zur Flucht und rettet sich mit einem beherzten Sprung ins Wasser, wo er durch einen Zugang in die Kanalisation entkommen kann. Seine ersten Aufgaben bestehen darin, sich seiner Handschellen zu entledigen und seine Verfolger abzuschütteln...

.....gleichzeitig erreicht ein englischer Polizist, Detective Briscol Plymouth der nach einer Versetzung in diese Stadt hofft, die Karriereleiter noch weiter zu erklimmen. Allerdings wird er bereits bein eintreffen in der Polizeiwache bestohlen und steht sogleich ohne Ausweispapiere da, was einen nicht gerade gelungenen Start für ihn in Plymouth bedeutet. Er muß sie zurückerlangen bevor er sich seinem ersten Fall widmen kann, augenscheinlich nur Vandalismus auf dem örtlichen Friedhof? Auf diesem wurde kurz zuvor Sir William Lewis beigesetzt, ein mysteriöser Mann...der lebzeitens gefürchtet war von den Einwohnern der Stadt, da man ihm grausame Verbrechen nachsagte...

In neuen Kapiteln wird man abwechselnd die beiden Protagonisten Moore und Briscol steuern und die Handlungsstränge beider Personen verweben sich langsam zu einem Gesamtbild. Man sollte sich nicht über die Kapitelzahl hinwegtäuschen lassen, manche davon fallen recht kurz aus, was ein durchspielen in unter zehn Stunden möglich macht.

Nun zur grafischen Aufmachung und zur Vertonung:

Die Grafik des Spiels erinnert sehr an das Vorgängerpsiel Black Mirror, sind auch hier die Hintergründe handgezeichnet und stimmungsvoll in Szene gesetzt. Vor allem da man einzelne Schauplätze bei Tag und Nacht betreten wird. Einmal fällt Regen, ein anderes Mal ist es nebelig. Eigentlich hat sich außer der höheren Auflösung nichtes geändert. Die Figuren sind etwas detaillierter und bewegen sich weniger steif als damals, wenn auch bei weitem nicht so gut animiert, wie es heute bereits häufig der Fall ist. Die Schauplätze sind dabei in Einzelbilder unterteilt. Etwas schade: Die Stadt Plymouth ist nicht frei begehbar, einzelne Orte, wie die Polizeiwache oder der´Friedhof sind nur über eine Karte anwählbar und jeder Ort besteht aus vielleicht 2-5 Einzelbildern. Allerdings ist das für ein klassisches Point and Click Adventure durchaus üblich.

Die Vertonung, speziell hier die deutsche ist ganz ordentlich geworden. Alle Dialoge sind vertont und von denen gibt es einige. Allerdings ist die ein oder andere Synchronstimme doppelt besetzt worden, was den Gesamteindruck etwas stört. Noch zum Bemängeln wäre, dass die Gespräche absolut nicht synchron sind zu den Lippenbewegungen der Figuren, das ist schwach. Mindestens einmal hat die Abmischung des Tons nicht gestimmt, da ein Dialog plötzlich viel zu laut war, was unangenehm ist, wenn man Kopfhörer benutzt.
Über die Musik lässt sich nicht viel sagen, sie ist stets unaufällig und teilweise gar nicht vorhanden. Nichts was einem in Erinnerung bleibt.

Die Spielmechanik ist für ein solches Spiel typisch. Objekte finden (hier hilft die mittlerweile übliche Hotspotanzeige), diese miteinander kombinieren, Gespräche führen (jeder Gesprächspunkt muss "abgearbeitet" werden) und Rätsel lösen. Diese sind dabei ziemlich einfach gehalten, Puzzles oder Minispiele sind bei Alter Ego nicht zu finden. Kann man als Vor- oder Nachteil sehen. Persönlich fand ich es schon immer unlogisch, dass z.B. ein Tresor mit einem Verschieberätselschloss gesichert wird oder dergleichen. Bei Alter Ego hat man bewusst auf Rätsel verzichtet, welche die Spielzeit verlängern sollen. Im Grunde ist alles mit Dialogen oder dem einfachen kombinieren von Gegenständen zu lösen.

Fazit:
Solides Adventure mit guter Atmosphäre und einfachen Rätseln. Technisch nicht auf dem neuesten Stand auf trotzdemm recht liebevoll präsentiert. Die Spielzeit könnte etwas länger sein. Für Einsteiger zu empfehlen. Wer Comicgrafik oder humorvolle und lustige Protagonisten erwartet, sollte lieber nicht zugreifen.

Grausame Morde und die auf mysteriöse Weise verschwundene Leiche eines gefürchteten Adligen erwarten euch im Plymouth des Jahres 1894. Die Black Mirror Macher versprechen eine spannende und unheimliche Kriminalgeschichte mit kniffligen Rätseln, der man aus der Perspektive zweier unterschiedlicher Charaktere abwechselnd auf den Grund geht. Werden sich diese Versprechen nach dem Kauf wie Wahlversprechen nach einer Wahl in Luft auflösen oder lohnt sich Alter Ego?

Story

Zu Beginn übernehmt ihr die Rolle des irischen Taschendiebes Timothy Moor, der nach Plymouth kam, um mit seinem Kumpel Brian gemeinsam nach Amerika auszuwandern. Allerdings wird man direkt nach der Ankunft als blinder Schiffspassagier von einem Polizisten verhaftet. Nur durch einen gekonnten Sprung ins Wasser kann sich Tim knapp in die Kanalisation retten. Von hier aus beginnt das Abenteuer. Jetzt muss man nur noch die Handschellen loswerden und trockene Kleidung besorgen, um sich mit Brian in einem Pub zu treffen. Im weiteren Verlauf der Geschichte übernehmt ihr außerdem die Rolle von Detective Bristol, der nach Plymouth versetzt wurde, um Karriere zu machen. Er ist es, der im Fall des verstorbenen Adligen Sir William ermittelt. Sir William wurde von der Presse 'die weiße Bestie' genannt, weil er angeblich zu Lebzeiten 50 Morde begangen haben soll, von denen ihm kein einziger nachgewiesen werden konnte. Zu allem Überfluss wurde am Tag seiner Beerdigung sein Sarg geöffnet und die Leiche entwendet. Nun liegt es an euch, abwechselnd in der Rolle von Tim und Detective Bristol, herauszufinden, was in der düsteren Hafenstadt vor sich geht.

Gameplay

Alter Ego ist ein klassisches Point and Click-Adventure, in dem sich alles darum dreht Gegenstände einzusammeln, zu benutzen und Gespräche zu führen, um die Rätsel zu lösen und somit die Geschichte voran zu treiben. Mit der linken Maustaste geht bzw. rennt unser Charakter und mit der rechten Maustaste kann man die Umgebung untersuchen. Man spielt entweder Detective Bristol oder Tim, aber nie beide gleichzeitig. Benutzbare Gegenstände werden per Tastendruck auf F1 angezeigt. Sobald man einen Gegenstand benutzt hat und dieser nicht mehr benötigt wird, wird er beim Drücken der F1 Taste nicht mehr angezeigt. Dies erleichtert die ohnehin schon nicht schweren Rätsel zusätzlich. Die einzige Schwierigkeit besteht darin, dass man manchmal zu umständlich denkt. Meistens ist die einfachste Lösung auch die Beste. Anstatt sich nur nach Gegenständen umzuschauen und sich zu überlegen, welche man in bester MacGyver-Manier miteinander kombinieren kann, sollte man einfach mal jemanden fragen.

Atmosphäre
Die Atmosphäre gehört eindeutig zu den Stärken von Alter Ego. Es ist genauso, wie versprochen wird: Düster und unheimlich. Als würde man ein spannendes Buch lesen, bei dem man die Rätsel selbst lösen muss. Vor allem, weil die Rätsel nicht besonders knifflig sind, wird man nie lang von der eigentlichen Geschichte abgehalten. Für Liebhaber von schweren Rätseln ist das sicherlich ein negativer Punkt, wer aber ein Spiel mit einer spannenden Story sucht und sich nicht übermäßig lang mit Rätseln beschäftigen will, der wird mit Alter Ego sein neues Lieblingsspiel finden. Besonders die Hintergrundgrafiken sind gut gelungen und tragen so maßgeblich zur dichten Atmosphäre bei. Was das Eintauchen in die Spielwelt weiterhin gut unterstützt, sind die fantastischen Synchronsprecher, die, obwohl die Dialoge nicht lippensynchron sind, auf ganzer Linie überzeugen. Lediglich die Bewegungen der Figuren wirken sehr hölzern und gehören eigentlich nicht in ein aktuelles Spiel.

Fazit

Im Großen und Ganzen kann man sagen, dass die Macher von Alter Ego ihre Versprechen halten und ein gutes Adventure abgeliefert haben. Die Geschichte ist packend, die Rätsel sind fair und die Atmosphäre ist düster. Lediglich Freunde von kniffligen Rätseln und Grafikfetischisten kommen hier nicht auf ihre Kosten. Es fängt zwar gemächlich an, aber sobald die Geschichte euch in ihren Bann gezogen hat, könnt ihr nicht mehr aufhören zu spielen, bis ihr alle Geheimnisse aufgedeckt habt. Für alle, die ein Spiel mit dichter Atmosphäre und packender Story suchen gilt: Zugreifen und kaufen.

Wer keine hohen Ansprüche stellt, mit einfachen Rätseln zufrieden ist, lieber mit Personen redet als an Maschinen rumbastelt, keinen Wert auf Humor und sympathische Hauptfiguren legt und an einem linearem Verlauf nichts auszusetzen hat, der ist mit diesem Spiel gut bedient. Grafik und Sound sind in Ordnung, die Spielidee ist recht gelungen, und angesichts seines günstigen Preises ist "Alter Ego" ein netter Zeitvertreib.

Leider aber zeigt auch dieses Spiel ein Manko, das mir in letzter Zeit immer öfter auffällt: Am Anfang gibt es jede Menge Rätsel, der Spieler ist kräftig in die Handlung involviert, er hat alle Hände voll zu tun, um die Geschichte irgendwie voran zu bringen. Im weiteren Spielverlauf ändert sich das aber radikal. Plötzlich gibt es lange Zwischensequenzen, und gegen Ende wird die Story nur noch mit filmischen Mitteln voran getrieben: der Spieler muss zuschauen und kann nicht mehr eingreifen.

Ich habe dann jedes Mal den Eindruck: Die Entwickler haben sich am Anfang viel Zeit gelassen und konnten ihre Ideen verwirklichen ,aber dann hieß es plötzlich: "Jetzt aber schnell, werdet endlich fertig, das Spiel muss in den Verkauf." Wer genau hinschaut, entdeckt in diesem Endpurt häufig sogar Stellen, an der eigentlich weitere Rätsel geplant waren. Schade, dass sich die Firmen nicht mehr die Zeit lassen, Adventures in aller Ruhe bis zum Schluß auszuarbeiten.
Im übrigen gebe ich den anderen Kritikern Recht: Der Schluß von "Alter Ego" ist einfach nur schlecht. Ob der Entwickler den gleichen Frust erlebt hat wie ich und deshalb voller Zorn Tabula Rasa gemacht hat?