Amazon Ratgeber PC-Komponenten: Grafikkarten

Aktuell finden Sie mit dem Suchbegriff „Grafikkarte“ mehr als 2.000 Produkte. Dazu kommen ständig neue Modelle und teilweise verwirrende Bezeichnungen. Für den Normalanwender ist es fast unmöglich auf diesem dynamischen Markt die Übersicht zu behalten. Mit der Zusammenfassung der wichtigsten Merkmale und Unterschiede der aktuellen Modelle möchten wir Ihnen daher generelle Entscheidungshilfen geben, um die passende Grafikkarte für Ihren Bedarf zu finden.

Wie bei vielen Fragen der richtigen Systemkonfiguration kommt es bei der Wahl der richtigen Grafikkarte darauf an, wofür Sie den Rechner nutzen möchten.
Wenn Sie hauptsächlich mit Office-Programmen arbeiten, im Internet surfen und Standardmultimedia-Anwendungen nutzen, können Sie das Kapitel Grafikkarten getrost überspringen. All diese Anforderungen werden von allen aktuellen Komplett-Systemen bestens erfüllt, sei es mit einer verbauten Grafikkarte oder per integrierten Grafikchip auf dem Hauptprozessor.
Anders sieht es aus, wenn Ihr Rechner Spezialaufgaben übernehmen soll, bei dem es auf Darstellungstiefe, Detailreichtum und Geschwindigkeit ankommt. Typische Fälle sind Grafik- und Videobearbeitung, Spiele-PCs, oder professionelle CAD-Programme, die dem Rechner eine hohe Grafikleistung und Performance abverlangen.

Die Anschaffung einer Grafikkarte kann bei älteren Systemen in folgenden Fällen ebenfalls erforderlich sein:

3.1 Das sollten Sie vor dem Kauf beachten

Der Austausch oder das Aufrüsten mit einer Grafikkarte ist auch für Laien problemlos zu meistern, wenn Sie sich im Vorfeld mit einigen Voraussetzungen beschäftigen. Dazu zählen:

Grafikkarten sind in verschiedenen Steckplatz-Standards erhältlich: Die wichtigsten sind PCI-e (Peripheral Component Interconnect Express), AGP (Accellerated Graphics Port) und das ältere PCI.

PCI-e (express) ist als leistungsfähigster Standard bei den aktuellen Rechnern und Mainboards bereits die Norm. Ein Blick ins Handbuch verrät, ob Ihr Rechner über einen PCI-e Steckplatz verfügt. Ist das nicht der Fall benötigen Sie eine AGP-Grafikkarte.

Grafikkarten benötigen unter Volllast viel Strom. Insbesondere im 3D-Modus kann die Leistungsaufnahme 200 bis über 300 Watt betragen. Ein Austausch der Graphikkarte kann in einem bestehenden System daher das Netzteil überfordern.
Achten Sie daher bei High-end Grafikkarten auf ausreichend Leistungsreserven beim Netzteil. Sind diese zu knapp bemessen, sichert der gleichzeitige Austausch des Netzteils Ihr System vor Ausfall und Schäden. Bei High-End-Gaming-Graphikkarten können hochwertige Netzteile mit 450 Watt Leistung und darüber erforderlich sein.
Der Stromverbrauch unter Volllast ist als Maximalwert zu verstehen, im normalen Betrieb für Arbeiten und Surfen überschreitet die Leistungsaufnahme auch im High-End-Bereich selten den Wert von 30 Watt. Bei vielen Modellen finden Sie daher zwei Werte für den Stromverbrauch.
Gerade für Notebooks ist der Stromverbrauch ein wichtiges Kriterium für die Akkulaufzeit. In vielen Notebooks ist daher eine stromsparende Onboard-Graphiklösung verbaut. Ist eine interne Grafikkarte eingebaut, gilt: Je leistungshungriger die Grafikkarte ist, desto mehr Akkuleistung wird benötigt und desto geringer die Laufzeit.

Im 3D-Betrieb entstehen durch die hohe Leistungsaufnahme sehr hohe Temperaturen. Damit die Karte und andere Bauteile nicht überhitzen, muss die Abwärme konstant abgeführt werden. Dazu gibt es generell zwei unterschiedliche Lösungen: Aktiv- und Passivkühlsysteme.

Die aktive Kühlung übernehmen Lüfter, die auf der Karte verbaut sind. Um die Abwärme abzutransportieren werden je nach Hitzeentwicklung bis zu 3 Lüfter eingesetzt. Arbeitet die Grafikkarte unter Hochlast, wie bei neueren 3D-Spielen, addieren sich die Lüftergeräusche, die das System zur Abkühlung benötigt. Grafikkarten mit günstigen Lüftern entwickeln dabei teilweise starke Betriebsgeräusche, die auf Dauer stören können. In Vergleichstests von unterschiedlichen Grafikkarten lohnt daher ein Blick auf die Lautheit, welche in Sone angegeben wird. Bei gleicher Leistung ist ein leiseres Modell oft die bessere Wahl.

Die Passivkühlung ab Werk kommt ohne Lüfter aus. Durch Kühlrippen aus wärmeleitenden Materialien wie Kupfer oder Aluminium wird die Abwärme vom System abtransportiert.

Das geschieht völlig geräuschlos und ist ein Vorteil gegenüber Lüfterkühlung. Bei High-End-Systemen wird die entstehende Hitze jedoch unter Umständen nicht ausreichend aus dem System transportiert, weshalb vermehrt auch Mischlösungen eingesetzt werden.

Geräuschlose Kühlung ist vor allem für Wohnzimmer-PCs ein wichtiges Thema und kann durch Passivsysteme, passende Gehäuse und Silent-Lüfter gelöst werden.

Für die optimale Darstellung müssen Monitor und Grafikkarte harmonisieren. Insbesondere bei TFTs muss die Grafikkarte die Bildschirmauflösung beherrschen, da Flachbildschirme nur in der sog. „nativen Auflösung“ optimal arbeiten. Angaben zur maximalen Auflösung von Grafikkarten finden Sie standardmäßig in der Produktbeschreibung.

Die beste Übertragung bietet der Anschluss über DVI. Per VGA-DVI Adapter können ältere Karten auch an neueren Monitoren betrieben werden, allerdings mit deutlichen Leistungseinbußen.

Full-HD benötigt eine Auflösung von 1920 x 1080 Pixel. Wer häufig Filme am PC oder Notebook ansehen möchte, benötigt Grafiksysteme und Displays mit entsprechender Auflösung. Die gute Nachricht ist, dass selbst günstige Einsteigerkarten aktueller Modelle diese Werte problemlos erreichen.

Für Auflösungen jenseits von 1920 x 1080 Pixel, zum Beispiel bei hochauflösenden Monitoren ab 27 Zoll benötigt man um einen Dual-Link-Anschluss, den die Grafikkarte unterstützen muss.

Mehrere Monitore gleichzeitig betreiben

Beim gleichzeitigen Arbeiten mit mehreren Programmen, für anspruchsvolle Grafik-, Video- oder Audiobearbeitungsprogrammen kann ein zweiter und auch dritter oder vierter Monitor den Workflow entscheidend verbessern.
Auch für Gamer erhöhen mehrere Monitore den Spielfluss und Spielgenuss, da der sichtbare Bereich vergrößert wird und die Umgebung viel besser wahrgenommen werden kann, zum Beispiel der Straßenverlauf bei Autorennen oder das frühere Bemerken von Gegnern in Shooter-Spielen.
Eine Grafiklösung mit 2 DVI-Anschlüssen sichert Ihnen diese Aufrüstmöglichkeit. Für das Verwenden von 3 und mehr Monitoren ist es möglich, 2 und mehr Karten zu einem Grafikkartenverbund zu verbinden. Allerdings müssen sowohl Mainboard und Grafiklösung dieses Szenario unterstützen.

Mehrere Grafikprozessoren im Verbund einsetzen

Bei NVIDIA ist die Verbundfähigkeit mit SLI (Scalable Link Interface) gekennzeichnet. Mit der NVIDIA 3-way SLI Technologie kann die Grafikleistung von bis zu drei Grafikprozessoren skaliert und enorm gesteigert werden. Voraussetzung ist ein geeigneter Prozessor und SLI-fähiges Mainboard. Vereinfacht gesagt teilen sich bei SLI die eingesetzten Grafikkarten die Arbeit bei der Bilderzeugung. Komplexe Bilder z.B. in 3D werden zweigeteilt und dabei beide Karten so ausgelastet, dass jeweils eine Bildhälfte pro Grafikkarte verarbeitet wird. Bei passenden Spielen bringt das deutliche Geschwindigkeitsvorteile. Für fehlerfreies Parallelarbeiten sind die Karten über eine spezielle Hardwarebrücke verbunden.
AMD Grafikprozessoren bieten unter der Bezeichnung CrossfireX eine ähnliche Funktionalität.

Am flexibelsten sind Sie beim Einbau von Grafikkarten mit einem Big Tower oder Midi Tower Gehäuse. Standardkarten passen in den allermeisten Fällen problemlos in das Gehäuse. Einige High-End-Karten haben Übergröße und passen damit nicht in jedes Gehäuse.
Gerade bei kleineren Bauformen wie HTPC oder Mini-PC bewahrt Sie ein Blick auf die Abmessungen vor ärgerlichen Fehlbestellungen.

Grafikkarten mit starkem Kühlungsbedarf verdecken durch die größere Bauhöhe teilweise einzelne Slots auf dem Mainboard, die damit unbrauchbar werden.

Bei Notebooks sind alle Komponenten aufeinander abgestimmt. Mehr Grafikpower heißt mehr Wärmeentwicklung und Leistungsaufnahme, welche ein fertig abgestimmtes System schnell überfordert. Daher ist ein Austausch der Grafikkarte mit einem leistungsstärkeren Modell im Nachhinein meist nicht möglich.
Wenn Sie auf dem Notebook oft und gerne anspruchsvolle 3D-Spiele spielen möchten, sollten Sie das also vor dem Kauf berücksichtigen.

Ähnliche Bezeichnungen für Desktop- und Notebook-Grafikkarten bedeuten nicht gleiche Performance, selbst wenn derselbe Grafikchip verwendet wird. Taktraten und Shader-Einheiten werden zugunsten Energieverbrauch und Wärmereduktion gesenkt.

Je nach Einsatzzweck und Anwendung sollten Sie auf diese Anschlüsse achten:

Für anspruchsvolle 3D-Spiele, Video- und CAD-Anwendungen gilt als Faustregel: Je mehr Speicher, desto besser. Unter 256MB sollten es auch für normale Multimedia-Anwendungen nicht sein. PCI-e Modelle im günstigen Einsteiger- und Mittelklassebereich bieten bereits 512MB bis 2GB Speicher, preislich vergleichbare AGP-Karten liegen generell etwas darunter.
Die meisten aktuellen Grafikkarten sind mit DDR3 Speicher bestückt. Einsteigerkarten verwenden oft langsamere DDR2 Module. Die höhere Speicherkategorie vom Typ DDR5 steht insbesondere im Spielebereich für höhere Performance und Geschwindigkeitsgewinn.
Modelle ab 4GB bis 16GB sind hauptsächlich für den Ultra-Gaming-Bereich und professionellen 3D-Bearbeitung relevant.

Die Speichergröße allein ist kein ausreichendes Kriterium für die Leistungsfähigkeit. Dazu sind ein leistungsfähiger Grafikchip, der Speichertyp und höhere Taktraten ausschlaggebend.

DirectX Unterstützung

Direct X ermöglicht als API-Standard für Windows und Xbox die realistische 3D-Darstellung auch komplexer Umgebungen mit immer feineren Texturen, größerem Darstellungsreichtum und Schattenberechnungen.
Seit dem 4. Quartal 2009 ist DirectX 11 erhältlich und in Windows 7 bereits integriert. Der Nachfolger Direct X11.1 für Windows 8 ist seit Oktober 2012 verfügbar.
Wollen Sie eine Karte anschaffen, mit der sich topaktuelle 3D-Spiele verlustfrei spielen lassen, muss diese DirectX11 unterstützen. Karten und Spiele sind zwar in der Regel abwärtskompatibel bis zur Direct X9 Version (Windows XP) – allerdings unter größeren Einbußen für Geschwindigkeit und Detailwiedergabe der immer aufwändigeren Spielegrafiken.

3.9 Daran erkennen Sie High-End-Grafikkarten

Höher, weiter, schneller – kaum eine Entwicklung im PC-Markt weist eine so schnelle Entwicklungsdynamik auf wie der Markt der Grafikkarten. Dieser wird im Wesentlichen von zwei Herstellern geprägt: NVIDIA und AMD. Im kommerziellen Bereich nutzen andere Hersteller jeweils die Grafikchips der beiden Haupthersteller für Modelle mit eigenen Spezifikationen.
Anhand einiger Kriterien können Sie die Performance von Grafikkarten im Detail ablesen. Dabei gilt je höher der Wert, desto höher die Leistung – in der Übersicht finden Sie Werte ab denen man von Top Modellen ausgehen kann – wichtiger als hohe Einzelwerte sind immer sehr gute Werte in mehreren Kategorien.

Die dargestellten Werte sind angesichts der rasanten Entwicklung dabei nicht als verbindlich anzusehen, sondern lediglich als Anhaltspunkte zu verstehen.

Passende Hochleistungsgrafikkarten erkennen Sie ebenfalls an der Bezeichnung, bei NVIDIA zum Beispiel markiert die GeForce GTX das Segment für kompromissloses Ultra-Gaming. Mit der GeForce GTS und GT Reihe dagegen sind für HD-Videos, Fotos, realistische 3D-Filme und aktuelle hochauflösende Spiele optimiert.

Allroundkarten im Einsteigereich erkennen Sie an der Bezeichnung GeForce ohne weitere Zusätze. Je höher die dahinter stehende 3stellige Zahl gibt ebenfalls Auskunft über Zielmarkt und Leistung des Modells: Zahl 1 nach den Buchstaben markiert die Generation, höher ist daher neuer. Die mittlere Zahl steht für die Leistungsklasse, höhere Zahlen bedeuten mehr Leistung. Die hintere Zahl steht für die Version, eine 5 bedeutet damit, dass ein Modell mit gleichen vorderen Zahlen neue Features erhalten hat oder schneller ist.

Eine ähnliche, dabei nicht durchgängige Logik finden Sie auch bei AMD Grafikkarten.

Ultra-Gamer finden für das Leistungsoptimum Benchmarks in einschlägigen Fachzeitschriften. Anhand von leistungshungrigen Spielen wie Far Cry und anderen werden dabei die Top-Grafikkarten in aufwändigen Tests miteinander in den wichtigsten Performancekriterien auf Herz und Nieren verglichen.
Ohne Anspruch auf Vollständigkeit stellen wir Ihnen am Beispiel der NVIDIA GeForce GTX680 hier exemplarische Features vor, die für Gamer interessant sind, die für aufwändige PC-Games stets auf der Suche nach dem optimal Machbaren sind. (Quelle: NVIDIA)

Kepler Grafikprozessor-Architektur

Die NVIDIA Kepler Grafikprozessor-Architektur wurde von Grund auf für maximale Leistung bei aktuellen DirectX 11 Spielen und für optimale Leistung pro Watt entwickelt. Der neue SMX Streaming-Multiprozessor ist doppelt so effizient wie die Vorgängergeneration und die neue Geometrie-Engine zeichnet Dreiecke mit doppelter Geschwindigkeit. Das Ergebnis: Erstklassige Leistung und unübertroffene Bildqualität mit einer eleganten, leistungseffizienten Grafikkarte.

NVIDIA GPU Boost

Bisher liefen Grafikprozessoren bei 3D games, mit einer festen Taktfrequenz, selbst wenn sie das Potenzial für höhere Taktungen hatten. GPU Boost überwacht ständig die Arbeitslast des Grafikprozessors und steigert nach Möglichkeit die Taktfrequenz. Der Grafikprozessor läuft immer mit optimaler Leistung und liefert maximale Frameraten.

NVIDIA Adaptive Vertical Sync

Nichts ist störender als ruckelnde Frameraten und Tearing. Ruckeln tritt vor allem bei niedrigen Frameraten und Tearing bei hohen Frameraten auf. Adaptive V-Sync ist eine intelligente Technologie zum Rendern von Frames, die bei hohen Frameraten Tearing verhindert und bei niedrigen Frameraten deaktiviert wird, um Ruckeln zu vermeiden. Endlich ungestörtes Gaming-Vergnügen!

NVIDIA 3D Vision® Ready1

NVIDIA 3D Vision macht den PC bereit für ein extrem realistisches Stereo 3D-Erlebnis. Die schnurlose High-Tech-Brille und die fortschrittliche 3D Vision Software zeigen Hunderte PC-Spiele in echtem Stereo 3D an. Auch 3D-Videos und digitale 3D-Fotos von 3DVisionLive.com werden gestochen scharf angezeigt.

NVIDIA Surround mit bis zu vier Bildschirmen

Auf drei Bildschirmen in atemberaubendes Gaming eintauchen. Bei einer Auflösung von 5760 x 1080 deckt die erweiterte Anzeigefläche das gesamte periphere Blickfeld ab und ermöglicht ein völlig realistisches Erlebnis bei Renn- und Flugsimulationen. Auf einem vierten Bildschirm können Gamer während des Spielens E-Mails, Internet und Chat im Blick behalten.

Zwei neue Kantenglättungsmodi: FXAA und TXAA

Anti-Aliasing reduziert sogenannte Treppeneffekte, kann aber die Framerate herabsetzen. FXAA ist eine neue Kantenglättungstechnologie, die für glatte Kanten bei minimaler Beeinträchtigung der Leistung sorgt. Mit Kepler-basierten Grafikprozessoren kann FXAA bei Hunderten Spielen einfach über die NVIDIA Systemsteuerung aktiviert werden.

TXAA, der zweite Modus, ist eine In-Game Option, die MSAA, zeitliche Filterung und Post-Processing für noch bessere Grafik kombiniert.

NVIDIA SLI® Technologie

Die SLI Technologie koppelt bis zu drei GeForce GTX 680 Grafikkarten für maximale Leistung und hat anspruchsvolle Gamer auf der ganzen Welt überzeugt. Die regelmäßigen, zeitnahen Software-Updates von NVIDIA sorgen für optimale Leistung bei aktuellen und kommenden Spielen.

NVIDIA PhysX® Technologie

Umfassende Unterstützung der NVIDIA PhysX technology, die völlig neue Physik-Interaktionen für ein dynamischeres und realistischeres GeForce Spieleerlebnis ermöglicht.

NVIDIA® PhysX® Technologie ermöglicht realistisches Gaming auf bisher nie da gewesenem Niveau. Erlebe mit einem NVIDIA® GeForce® in Deinem PC, wie Deine Spiele durch dynamische PhysX® Effekte zum Leben erwachen - mit flammenden Explosionen, interaktiven Trümmern, realistischem Wasser und lebensechten Figuren.

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Quellennachweise: NVIDIA Gmbh, amazon.de, shutterstock.com, fotolia.de, istockpictures.com