Sierva Maria de Todos los Angeles - ein 12jähriges Mädchen mit wallendem kupferfarbenen Haar ist sogar ihren Eltern ein wenig unheimlich. Zu einer Zeit, wo Krankheit und Besessenheit noch eng miteinander in Verbindung gebracht wurden, gerät das außergewöhnliche Mädchen in die Hände der Inquisition. Ein Exorzismus schein dringend angebracht zu sein, um es von ihren Dämonen zu befreien. Und tatsächlich ist es von einem Dämon besessen - von der Liebe zu Pater Cayetano Delaura, der diese auch erwidert. Doch nicht einmal im Roman ist einer solch aussichtslosen Liebe dauerhaftes Glück gegönnt: Zu spät erkennt der Pater, daß nur ein endgülter Buch mit überholten Normen den beiden ein Leben miteinander ermöglichen hätte können. Durch die blumige Sprache schafft der Autor von der ersten Seite an eine Atmosphäre, derman nicht entkommt. Plötzlich findet man sich in Cartagena wieder, atmet die schwüle Luft Kolumbiens und verfolgt das Schicksal der Protagonisten mit unverhohlener Neugier.