Zodiac - Die Spur des Killers

Im Dezember 1968, nördlich von San Francisco werden Betty Lou Jensen und ihr Freund David Faraday während ihres Schäferstündchens, abseits belebter Straßen parkend, brutal erschossen. Am 4. Juli 1969 fällt das nächste Pärchen einem gnadenlosen Schützen zum Opfer. Während die Kellnerin Darlene auf der Stelle stirbt, überlebt ihr Begleiter Michael Mageau den Anschlag schwer verletzt.
Kurz nach diesem Mord erhält der San Francisco Chronicle neben zwei weiteren Lokalzeitungen einen Brief, in dem der sich selbst "Zodiac" nennende Killer den Chefredakteur des jeweiligen Blattes auffordert, den beigefügten Code auf der Titelseite zu veröffentlichen - andernfalls würde er wahllos weiter morden. Von da an beginnen die zermürbenden Ermittlungen der zuständigen Polizeibeamten Toschi und Armstrong, parallel verfolgen Zeitungsreporter Avery und Karikaturist (sowie passionierter Rätselknacker) Graysmith die zahllosen Spuren. Keiner der Beteiligten ahnt zu der Zeit, dass die Jagd auf den in unregelmäßigen Abständen erneut mordenden Unbekannten über 23 Jahre andauern wird...

Ausnahmeregisseur David Fincher (THE GAME, FIGHT CLUB) hat 1995 mit dem perfiden Thriller SIEBEN das Serienkillergenre neu definiert. Stilistisch, erzählerisch und in darstellerischer Perfektion bislang unübertroffen, war es sichtbar keineswegs Finchers Wunsch, mit seinem neuen Werk die Messlatte höher zu legen. Vielmehr ist es ihm gelungen, angesichts des diesmal fast dokumentarischen Charakters des Streifens das Enthüllungskino der 70er - mit Highlights wie DIE UNBESTECHLICHEN (Watergate-Affäre), DAS CHINA-SYNDROM (Störfall im Kernkraftwerk) oder DIE DREI TAGE DES CONDOR - wiederzubeleben. Wie zuletzt am augenfälligsten in MÜNCHEN haben die Setdesigner und -ausstatter auch hier erstaunliche Arbeit geleistet, die 70er Jahre akribisch genau zu rekonstruieren. Frisuren, Mode, Fahrzeuge und nicht zuletzt die sporadisch eingespielten zeitgenössischen Ohrwürmer unterstreichen die Illusion, ein Zeitdokument zu betrachten. Obgleich der visuelle Stil - düster ausgeleuchtete Schauplätze, atmosphärischer nächtlicher Regen - eindeutig die Finchersche Handschrift erkennen lässt, bleiben kameratechnische Spielereien bis auf wenige, über die zweieinhalb Stunden Laufzeit wohl platzierte Szenen aus. So dient beispielsweise der im Zeitraffer gefilmte und als offensichtlichster Special Effect wahrzunehmende Bau der markanten Transamerica Pyramid im Zentrum San Franciscos der simplen und umso effektiveren Bebilderung der langwierigen Ermittlungsarbeit, die ansonsten durch regelmäßige Einblendung von Orts- und Zeitangaben kommentiert wird. Zur Überbrückung eines Vierjahreszeitraumes wird dieser Systematik folgend die Leinwand sogar für eine Weile schwarz.

Fehlen im Gegensatz zu jüngsten Killerthrillern explizite Mord- und Metzelorgien oder ersatzweise spektakuläre Materialschlachten, muss die Besetzung die Aufmerksamkeit des Publikums aufrecht erhalten. Und die ist ausnahmslos gelungen. Nicht ohne Grund werden die Hauptprotagonisten Gyllenhaal, Downey Jr. und Ruffalo im Vorspann gleichberechtigt nebeneinander aufgeführt. Keiner der drei fällt gegenüber seinen Kollegen auch nur ansatzweise ab. Das Spiel Gyllenhaals (BROKEBACK MOUNTAIN) ist am ehesten mit dem unaufdringlichen, sympathieweckenden Charme eines Tobey Maguire zu vergleichen (Detail am Rande: beide erhielten dieselbe Synchronstimme Marius Clarén). Die sich zur Obsession steigernde Suche nach dem Killer vermittelt Gyllenhaal derart subtil und gleichwohl leidenschaftlich, dass man ihm gegen Ende beinahe zurufen möchte, doch endlich aufzugeben. Robert Downey Jr. (KISS KISS BANG BANG) als grantiger Kollege liefert erneut eine eindrucksvolle Tour de Force vom selbstbewussten Starreporter zum Alkoholikerwrack. Und Mark Ruffalo (COLLATERAL) entwickelt sich mit rauer, aber herzlicher Ausstrahlung von Film zu Film zum zunehmend facettenreicheren Akteur. Die Leistung der langen Liste des Supporting Cast zu würdigen, würde den Rahmen sprengen. So bleibt die Gelegenheit, zahlreiche bekannte Gesichter in kleinen, aber wichtigen Auftritten zu entdecken.

Eine Empfehlung für ZODIAC auszusprechen, gestaltet sich schwierig. 150 Minuten erfordern zwar Sitzfleisch, sind aber angesichts zu Normalwerten mutierten Durchschnittslaufzeiten von zwei Stunden plus nicht mehr ungewöhnlich. Eventhungrige jedoch werden sich möglicherweise vorkommen, als sähen sie Farbe beim Trocknen zu. David Fincher Anhänger dagegen werden nicht enttäuscht, sofern sie keinen SIEBEN Ableger erwarten und aufgeschlossen sind für die künstlerische Weiterentwicklung des Regiegenies. Alle übrigen, denen Substanz über Effekt geht, werden sich der Faszination dieser True Crime Story nicht entziehen können, die weder Protagonisten noch Zuschauer aufatmend in ein Happy End entlässt. So findet der Zodiac-Killer nach fünf Ermordeten sowie den indirekt ruinierten Leben der beteiligten Polizisten und Reporter auch künftig seine - in letzterem Fall freiwilligen - Opfer.

Vorweg: Wem der Sinn nach reißerischer Action oder gar stumpfsinnigen Gewaltorgien steht, sollte den Film meiden. Er würde enttäuscht oder gar überfordert.
Der Film thematisiert die Fahndung nach dem realen, berüchtigten und bis heute nicht gefassten Massenmörder Zodiac, nicht etwa dessen Geschichte oder die seiner Taten.
Regie-Genius David Fincher zieht den Zuschauer mit feinem Gespinst nach und nach immer tiefer in die Geschichte der Suche nach jenem Mörder, der sich selbst Zodiac nennt und mit Polizei und Medien ein Katz-und-Maus-Spiel beginnt. Unwiderstehlich in ihren Bann gezogen folgt man Polizist David Toschi und Journalist Robert Graysmith (auf dessen Büchern der Film basiert) bei ihren Ermittlungen, folgt ihren immer neuen Verdächtigungen und wird Augenzeuge, wie beide beinahe ihr ganzes Leben auf der Jagd nach dem Killer hinter sich lassen. Großartig inszeniert Fincher (Drehbuch James Vanderbilt) das Ende des Filmes, das nur Anhänger einfallsloser cineastischer Massenware enttäuschen kann!
Fincher geleitet Ensemble (besonders stark R. Downey jr. und M. Ruffalo) und Zuschauer gleichermaßen traumwandlerisch sicher auf der verworrenen Jagd. Seine Ausnahmestellung in Hollywood untermauert er hier durch angenehm unaufdringliche Inszenierung und zielsichere Pointierung. Effekthascherei bleibt Fehlanzeige; die wenigen deutlich erkennbare Effects transportieren die Handlung elegant über Zeitsprünge hinweg. Mit außerordentlicher Detailbesessenheit lässt er die Siebziger Jahre wieder auferstehen: vom Soundtrack bis hin zu Bäumen, die heute an Schauplätzen nicht mehr stehen und extra für die Dreharbeiten errichtet wurden.
Zodiac ist nicht Fight Club oder Panic Room. Zodiac ist auf seine eigene Weise kompromisslos und spannend. Fincher erweist sich als begnadeter Erzähler, der seine Geschichte zu keiner Zeit aus den Augen und den Roten Faden nie aus den Händen verliert. Fesselndes, intelligentes, herausragendes Kino. Ein Meisterwerk!

Zodiac erzählt die wahre Geschichte einer ungeklärten Mordserie, die in den USA Ende der 60-iger/Anfang der 70-iger Jahre stattgefunden hat. Der Schwerpunkt des Films ist die langwierige Ermittlungsarbeit, die sich bis in die 80-iger erstreckt. Der Film hat im Director's Cut die beeindruckende Länge von knapp über 160 Minuten und obwohl der Film kaum Action Elemente enthält, bleibt die Spannung bis zum Schluß weitgehend ungebrochen. Robert Downey Jr. und Jake Gyllenhaal spielen ihre Hauptrollen ausgezeichnet und tragen wesentlich zum guten Gesamteindruck des Films bei. Das Bild von Zodiac gefällt mir sehr gut und beeindruckt mit toller Schärfe und sehr hohem Detailgrad. Die Farben sind nicht natürlich und eher dezent gehalten. Gemeinsam mit einigen anderen Details sorgen sie aber für den passenden 70-iger Jahre Look. Der Ton ist grundsätzlich in Ordnung. Alle Tonspuren sind in Dolby Digital 5.1 vorhanden und bieten keine außergewöhnlichen Highlights. Auf dem UK Import gibt es auf jeden Fall eine vollwertige, deutsche Tonspur. Die Extras sind großartig und bieten jede Menge interessanter Infos rund um die Zodiac-Morde.

Film: 9/10
Bild: 9/10
Ton: 7/10