Zero at the Bone [Englisch] [Taschenbuch]

Der gute Mensch in dieser Geschichte heißt Jack Francisco, Gesichtschirurg in Baltimore. Er hat sich erst nach seiner Heirat eingestanden, daß er eigentlich lieber Männer als Frauen mag, deshalb ist er geschieden. Seither hat er sich in seinem Leben ganz gut eingerichtet. Das alles ändert sich innerhalb weniger Sekunden, als Jack zufällig Zeuge eines Mordes wird. Plötzlich ist er Zeuge gegen die Mafia. Er wird ins Zeugenschutzprogramm aufgenommen, was bedeutet, daß er aus heiterem Himmel seinen Job und sein Leben zurücklassen muß und stattdessen plötzlich in Lebensgefahr schwebt.

Die Gefahr für Jacks Leben wird nur zu bald von einer vagen Bedrohung zu entsetzlicher Realität, als er eines Tages in sein "sicheres" Haus zurückkehrt und im Wohnzimmer einen Auftragskiller vorfindet, der die Waffe auf ihn gerichtet hat.

Ein Auftragskiller sollte eigentlich "böse" sein, tötet er doch kaltblütig Leute für Geld. D ist aber nicht böse, er ist kalt, so leer und emotionslos, daß er sich manchmal fragt, ob er überhaupt noch ein Mensch ist. Von seinen "Kollegen" unterscheidet er sich durch drei Tatsachen: Er ist er länger im Geschäft und besser als nahezu jeder andere, und er hat seinen eigenen Moralkodex. D tötet nur solche Opfer, die seiner Meinung nach den Tod verdient haben. Niemals würde er zum Beispiel einen unschuldigen Zeugen aus dem Weg räumen.
Aber genau dazu soll er durch Erpressung gezwungen werden. Und der Zeuge, um den es geht, ist Jack Francisco.
Doch als D Jack gegenübersteht, bringt er es nicht fertig, ihn zu töten. Stattdessen sieht er sich moralisch verpflichtet, Jack zu beschützen. Er kidnappt Jack, und eine wilde Flucht durch die halbe USA beginnt.

In diesem faszinierenden Buch werden Elemente aus verschiedenen Genres geradezu meisterhaft miteinander verbunden. Zunächst einmal ist es ein spannender Thriller, in dem es nicht an Action und Tempo fehlt. Es wird geschossen, und es wird gestorben, und das sehr überzeugend.
Außerdem ist es eine herzerwärmende Liebesgeschichte,gewürzt mit höchst erotischen Sexszenen; dabei schafft es die Autorin sehr erfolgreich, die üblichen "technisch genauen Beschreibungen" zu vermeiden und trotzdem eine mitreißende, knisternde Erotik zu erschaffen, ohne daß es jemals kitschig wird.

Aber außerdem machen die beiden Hauptcharaktere auch eine sehr gut gemachte, emotionsgeladene Entwicklung durch. Jack, am Anfang das nahezu hilflose passive Opfer, wird plötzlich zum aktiven Beschützer, als D verwundet wird. Mit seiner gewinnenden, offenen Art und bedingungslosen Tapferkeit gewinnt er Zugang zu D, und der eiskalte, beinahe schon entmenschte Killer spürt plötzlich wieder das Leben.

Auch wenn die Geschichte nicht besonders realistisch ist, so wird doch glaubhaft geschildert, wie aus einer Art Stockholm - Syndrom etwas wird, das auch ohne die äußere Bedrohung einem normalen Alltagsleben standhalten könnte. Besonders die Wandlung D's von einer halben Maschine zu einem echten Menschen, der seine endlich wiedergefundenen Emotionen kaum mehr im Zaum halten kann, wenn es um Jack geht, ist bemerkenswert.

Ein rundum gelungenes Buch, das zu Nächten mit zu wenig Schlaf führen könnte und dessen Protagonisten lange im Gedächtnis bleiben.

Jack, erfolgreicher Gesichtschirurg, wird Zeuge eines Mordes im Mafia- Millieu.Er ist bereit auszusagen und wird daraufhin ins Zeugenschutzprogramm aufgenommen- er lässt alles zurück. D ist seit zehn Jahren Auftragskiller, der beste, "sauberste", präziseste. Ihen als böse zu bezeichnen wäre falsch. Aufgrund seiner Vergangenheit und seinem Leben im letzten Jahrzehnt ist er schlicht- kalt. Er hat sich selbst so lange menschliche Gefühle verweigert bis er schliesslich fast zur Maschine geworden ist. Allerdings hat D Grundsätze: Er nimmt nur Tötungsaufträge für Menschen an die es auch verdient haben (was auch immer das heißen mag). Jack hat es nicht verdient, aber D wird erpresst und sieht sich schliesslich gezwungen den Zeugen zu töten. Als es hart auf hart kommt bringt er es jedoch nicht über sich und flieht mit ihm. Er wird ihn beschützen bis es zum Prozess kommt.
Und dann geht das Buch so richtig los: Flucht, Verfolgung, Verstecken, Schiessereien, Verletzungen, Gebäude die in die Luft fliegen, FBI, Secret Service, Mafia, Entführung, Autojagd, und und und... auf der einen Seite.
...auf der anderen Seite: eine Annäherung der beiden Protagonisten als Verbündete, Vertrauen, Verlangen, Erotik und schliesslich Liebe.

Zugegeben, von realistischer Handlung kann bei dieser Story vermutlich nicht die Rede sein, zumindest nicht bei einer "das ist dem Freund vom meinem Schwager auch schon mal passiert"- Auffassung. Allerdings verhalten sich die handelnden Personen zu jeder Zeit nachvollziehbar. Die Handlung entwickelt sich flüssig und schlüssig im Rahmen ihrer Regeln (ich hoffe das macht Sinn). Mit anderen Worten: Alles passt!

Die Liebesgeschichte und die Actionhandlung kommen sich gegenseitig nicht in die Quere sondern ergänzen sich optimal. Will heissen: Niemand lässt mitten in einer Schiesserei die Hosen runter und nicht jeder Kuss wird durch ein in die Luft fliegendes Gebäude unterbrochen.
Der Weg zur Liebesgeschichte wird auch angenehm langsam und nachvollziehbar geebnet. Müssen sie zunächst erst einmal miteinander klarkommen, müssen sie lernen, dass sie sich vertrauen müssen, kann man den Anfang des Ganzen vielleicht sogar noch mit dem "Stockholm- Syndom" beschreiben wird dann doch bald darauf eine Zuneigung der beiden gezeigt, die von tiefen Emotionen geprägt ist. Aber es wird auch nicht zu kitschig. Die große Frage lautet: Können die beiden eine Zukunft haben?

Oh ja, ich mochte dieses Buch und ich wollte es eigentlich nichtmal lesen. Allerdings bin ich immer wieder auf so gute Rezensionen gestoßen dass ich ihm schliesslich doch eine Chance geben wollte. Eine "gay- romance" mit ECHTER Story zu finden- darauf war ich nicht gefasst. Die meisten sind nunmal locker leichte Geschichten die eben ein bisschen Krimi- oder Thrillerflair versprühen. Das war hier anders. Dieses Buch ist schlicht beides zu gleichen Teilen.
Besonders gefallen hat mir dass immer wieder moralische Fragen aufgeworfen werden ohne sie für den Leser zu beantworten oder gar zu urteilen. Die Problemstellung wird aufgezeigt (bsp. kann man einen Menschen lieben der viele andere kaltblütig getötet hat?) und dann einfach die Geschichte der beiden erzählt. Faszinierend wie die Autorin es dabei schafft mit den Gefühlen des Lesers zu spielen.
Ist es perfekt? Sicher nicht. Hat man die meiste Zeit das Gefühl bei Jack und D auf zwei gleichwertige Partner gestoßen zu sein gibt es doch immer mal Momente in denen man Jack am liebsten eine knallen möchte um ihn daran zu erinnern, dass auch er ein "echter Kerl" ist.. Den letzten Teil hätte sich die Autorin völlig sparen können. Er passt nicht zum Rest des Buches und hätte vielleicht einen besseren Platz in der geplanten Fortsetzung gefunden. Ds Sprache und innere Monologe sind aufgrund seines Slangs z.T. nicht so einfach zu verstehen. Wenn ich weiter darüber nachdenke fallen mir sicherlich noch ein paar Kritikpunkte ein.
Glücklicherweise stören die während des Lesens minimal bis gar nicht. Zu sehen wie D langsam und Stück für Stück wieder zum Menschen wird ohne dabei "out of character" zu wirken war einfach zu faszinierend. Darum geb ich dem Buch meine gefühlten 5 Sterne!
Aud der Homepage der Autorin gibt es übrigens noch ein paar Kurzgeschichten von Jack und D umsonst.

Das war bis jetzt das beste Buch, das ich in diesem Genre gelesen habe.
Für mich war D der faszinierndste Charakter. Anfangs der emotionslose Killer, der erpresst wird, einen Zeugen umzubringe. Und eben jener Zeuge zeigt ihm, dass das Leben lebenswert ist. D lernt wieder zu lieben und Gefühle zuzulassen. Die Verwandlung mitzuverfolgen, hat mich hervorragend unterhalten und ich wollte gar nicht mehr aufhören zu lesen.
Die Geschichte war spannend erzählt und ich habe mit Jack und D mitgefiebert. Vor allem, ob es für die beiden ein Happy End gibt.
Das Einzige, was mich an dem Buch etwas gestört hat, war der Slang, in dem D ständig gesprochen hat. Anfangs war es für mich sehr schwierig zu verstehen, was er da überhaupt sagt. Aber mit der Zeit hatte ich den Dreh raus.
Ein unglaublich unterhaltsames Buch mit sinnlichen Erotikszenen und einem anfangs kaltenherzigen Killer, der wieder zu lieben lernt. Das Buch kann ich wirklich jedem empfehlen.