Zenos Gewissen: Roman [Gebundene Ausgabe]

Diese Erkenntnis des Ich-Erzählers Zeno ist eine Art roter Faden, der sich durch dieses Buch zieht. Zeno Cosini schildert darin sein Leben, weil ihm sein Psychoanalytiker dazu geraten hat: Schreiben Sie, schreiben Sie! Sie werden sehen, es wird Ihnen gelingen, sich im Ganzen zu sehen. Wohlan: Zeno schreibt. Nach einer kurzen Vorrede beginnt er sogleich mit dem Rauchen und seinen vielen vergeblichen Versuchen, dieses zu beenden. Es geht weiter mit dem Tode des Vaters, seinen Bemühungen eine passende Braut zu finden, seiner Geliebten, seinen unternehmerischen Erfolgen und oder Misserfolgen, natürlich auch mit seinen Erfahrungen in der Psychoanalyse. Wenn Zeno nun das Leben als originell begreift, so liegt dies daran, dass allzu häufig seine Pläne vom Schicksal durchkreuzt werden. Oder, um es mit den Worten Zenos zu sagen: .., es hängt vom Zufall ab, ob man über ein bewegliches oder ein unbewegliches Rad gehängt wird. Davon wegzukommen, ist immer schwer. (S. 440) Der Zufall als treibende Kraft? Das vermeintlich Unerwünschte stellt sich jedoch zumindest für Zeno als segensreich heraus.

Seine Frau, die Hässlichste von vier Schwestern, die schielt und stumpfes Haar hat, und die er nur deshalb um ihre Hand bittet, weil ihm die zwei anderen zuvor einen Korb gegeben haben, die vierte zu jung ist. Augusta weiß davon, hat der junge Mann sie doch im Dunkeln mit ihrer Schwester Ada verwechselt. Jedoch, er erklärt ihr, offen und ehrlich, dass er ein guter Kerl sei, "..und ich glaube, mit mir kann man ganz gut leben, auch ohne dass große Liebe dabei ist" Worauf ihm Augusta antwortet: "Sie, Zeno, brauchen eine Frau, die bereit ist, für Sie zu leben, und die Ihnen beisteht. Ich will diese Frau sein." Das hört sich fast nach einer geschäftlichen Abmachung an, ist jedoch, wie sich im Verlauf der Geschichte herausstellt, eine gute Grundlage für die Ehe.

Bemerkenswert an diesem Roman ist die Situationskomik. Ob es nun die spiritistische Sitzung ist, deren Ergebnis der junge Mann zu beeinflussen sucht, oder seine Versuche mit seinen kläglichen Geigenkenntnissen zu beeindrucken. Ach, Zeno ... er scheint sich wie ein Tollpatsch durchs Leben zu bewegen. Aufgrund von immer neuen Verwicklungen, die Zeno oder seinen Schwager Guido betreffen (der Taugenichts, den Ada vorgezogen hat), bleibt der Spannungsbogen erhalten. Daneben kann der Leser auch noch einige Lehren mitnehmen. Nicht nur den oben erwähnten Zufall, sondern auch ganz Reale, zum Beispiel zum Börsengeschehen, auch das Thema kreative Buchführung wird angesprochen. Zeno, der für seinen Schwager als Buchhalter arbeitet, sieht sich mit einem unerwartet hohen Verlust konfrontiert, der - so wünscht es Guido - nicht transparent dargestellt werden soll. Wie das geht? Nun, da müssen Sie schon ihren Geldbeutel öffnen, und dieses Taschenbuch kaufen, um es selber zu lesen.

Der Autor, Hector Aron Schmitz, genannt: Ettore Schmitz (1861-1928), wählte als Pseudonym für seine schriftstellerischen Ambitionen den Namen Italo Svevo (Der italienische Schwabe). Seinen ersten Roman Ein Leben (Una vita) veröffentlichte er 1892. 1898 folgte Ein Mann wird älter (Senilità). Beide Bücher wurden kaum beachtet. Die fehlende Anerkennung veranlasste Svevo zum literarischen Rückzug. Rund fünfundzwanzig Jahre veröffentlichte er kein weiteres Werk. Er heiratete eine Dame aus wohlhabendem Haus, trat in die Firma seines Schwiegervaters ein und feierte unternehmerische Erfolge. Aus geschäftlichen Gründen musste er seine Englisch-Kenntnisse auffrischen, und lernte dadurch James Joyce kennen, der damals als Englischlehrer seine Brötchen verdiente. Sie wurden Freunde, lasen sich gegenseitig ihre Geschichten vor, und Joyce war offenkundig beeindruckt von Svevos Talent. So steht es zumindest in der Joyce-Biografie von Richard Ellmann, wenn man den Ausführungen von Wilhelm Genazino glauben mag, die am Schluss dieses Buch abgedruckt sind. Svevo begann wieder zu schreiben und veröffentlichte 1923 den vorliegenden Roman. Die italienischen Kritiker ignorierten ihn immer noch. Dank der Unterstützung von Joyce wurde sein Buch jedoch in Frankreich positiv aufgenommen. Die späte Anerkennung motivierte Svevo weiter zu schreiben. Erzählungen und ein unvollendeter vierter Roman (Der Greis - Il vecchione) folgten bis zu seinem Tod in 1928. Eines wird bei diesem Lebenslauf mit Sicherheit deutlich: die Bedeutung von aufrichtiger, selbstloser Freundschaft, und dass man niemals aufgeben sollte.

Zur Übersetzung: Svevo beherrschte zwar den Triester Dialekt, war jedoch im Italienischen unsicher, was ihm von der italienischen Kritik als "schlechter Stil" ausgelegt wurde. Die Übersetzerin Barbara Kleiner erläutert im Anschluss an den Roman diese Besonderheiten und zeigt auf, wie unterschiedlich sie bzw. Piero Rismondo, der mit Svevo befreundete erste Übersetzer seines Werkes, damit umgegangen sind. Des Weiteren finden sich im Anschluss auch Anmerkungen, in denen Personen und oder Besonderheiten der damaligen Zeit erläutert werden. Zum Beispiel was Soldi sind (Währung), was der Tergesto ist (ein eindrucksvoller Bau, in dem zu Svevos Zeit die Börse untergebracht war), oder auch das Wortspiel US (ultima sigaretta = Letzte Zigarette).

Mein Fazit:

Zeitlose Inhalte, die heute noch genauso wirken wie damals im Jahr 1923 bei ihrer Veröffentlichung (wenn man davon absieht, dass man zu Beginn des letzten Jahrhunderts - Ärzte inklusive - Rauchen als harmlos angesehen hat und nur der gute Zeno damit aufhören wollte). Der Schreibstil ist gut lesbar. Der Aufbau ist kurzweilig und amüsant. Und so nebenbei erhält man noch die eine oder andere Lektion in Sachen Lebenskunst und unternehmerisches Wirken. Für mich persönlich war dieses Buch eine angenehme Überraschung. Ein Roman, den ich gerne weiter empfehle. Ein besonderes Dankeschön sei gesagt für die beigefügten Anmerkungen zur Übersetzung und den sehr interessanten Aufsatz von Wilhelm Genazino.

Weitere Ausgaben:
Hörbuch
Zenos Gewissen. 2 CDs.
Zeno Cosini. 15 CDs. . Hörempfehlung von Harald Schmidt
Übersetzung von Piero Rismondo
Zeno Cosini

Der bei seinem Erscheinen zunächst völlig erfolglose Roman Zenos Gewissen kommt amüsant plaudernd daher, fast plappernd. Das alternde Ich, das sich hier im Auftrag seines Psychoanalytikers Gehör verschafft, erzählt unsystematisch aus seinem Leben, anekdotisch, ironisch. Irritierend ist, dass man keinen Leidensdrück spürt - und doch bezeichnet Zeno Cosini sich selbst fortwährend als Kranken, der Heilung sucht, als Unfähigen, Schuldbeladenen, dessen einzige Hoffnung darin besteht, sich durch immer neue gute Vorsätze zu bessern. Er fühlt sich also krank, ist dabei aber merkwürdig zufrieden, er scheitert immer wieder und führt doch ein erstaunlich gelingendes Leben, er rechnet mit der Psychoanalyse ab und bedient sich beim Schreiben doch ihrer Methode. Italo Svevo hat mit Zenos Gewissen einen Roman geschrieben, der auf vielen Ebenen wirkt. Unter der Textoberfläche dringt er in die Tiefenschichten des menschlichen Bewusstseins vor. Unaufdringlich hat er mit der Psychoanalyse die Moderne in die italienische Literatur geholt - was zum Glück letztlich doch nicht unbemerkt geblieben ist.

Wohl selten hat ein Dichter mit der gleichen Detailbesessenheit über die letzte Zigarette geschrieben wie Italo Svevo, der mit bürgerlichem Namen Ettore Schmitz hieß. Von James Joyce entdeckt und zu seiner schriftstellerischen Arbeit ermutigt stammen aus seiner Feder die schönsten Romane, in denen er mit Akribie das Innenleben seiner Protagonisten offenlegt.

In diesem Roman heißt der Held Zeno Cosini, der am Leben und seinen inneren Verrenkungen über die Bewertung des Für und Wider seiner Handlungen zu scheitern droht. Auf Geheiß seines Psychoanalytikers schreibt er eine Art Autobiographie, in der er sein Innenleben und seine psychischen Qualen beschreibt.
Zu Beginn liest man auf ca 100 Seiten in dem Roman von Italo Svevo die unmöglichsten Versuche seines Helden, von der gesundheitsschädlichen Zigarette los zu kommen. Er geht sogar in ein Sanatorium, das er auf schnellstem Wege wieder verlässt, denn seine letzte Zigarette ist immer nur die vorletzte. Er schafft es einfach nicht!
Seine Gedanken wandern zurück zu seinem Vater und dem frühen Tod seiner Mutter. Immer windet er sich in Gedanken, ob dieses oder jenes Verhalten richtig oder falsch ist. Mit anderen Worten: wir haben es mit einem ernsthaft schweren Neurotiker zu tun. Und die Psychoanalyse ist es auch, die unseren Autoren und seine Werke innerlich tief durchdringen. Hat doch Italo Svevo zu seiner Zeit die Traumdeutung von Sigmund Freud ins Italienische übersetzt.

Unser Held Zeno Cosini möchte schließlich eine Frau zu seinem Glück finden. Als zwei von drei heiratsfähigen Töchtern Giovannis, seines Geschäftspartners, Freundes und Gönners, ihn nach und nach abweisen, bleibt er an Augusta, der hässlichsten von vier Schwestern, hängen. Und es passiert Unfassliches: er findet sein Glück bei ihr! Rührend kommen seine Ängste zum Ausdruck, wie sehr dieses Glück von der Endlichkeit begrenzt sein wird. Die alten Zweifel verfolgen ihn, doch dann erkennt er:"Ich begriff endlich, was vollkommene menschliche Gesundheit ist, als ich erahnte, dass die Gegenwart für sie, Augusta, eine fassliche Wahrheit war, in der man sich einrichten und es sich bequem machen konnte."
Doch leider gelingt unserem Helden das nicht!

Er quält sich weiter durchs Leben gepeinigt von Eifersucht, beängstigenden Einbildungen und Vorstellungen, die ihn nie zur Ruhe kommen lassen. Untreue gepaart mit Selbstzweifeln und Eifersucht vergiften sein Leben vom Anfang bis Ende. Wie Italo Svevo sich in seinen Protagonisten hineinversetzt, lässt ahnen, dass er gewisse Erfahrungen selber gemacht haben muss. Von feiner Selbstironie und triftigen Ängsten getragen liest man sich durch diese Abhandlung einer Seelenverirrung, wie sie nirgends besser beschrieben ist. Man ist fasziniert von dem, was kranke Seelen umtreiben kann und liest die fragilen Seelenverrenkungen mit wachsender Aufmerksamkeit. Gilt es doch zu erkennen, dass die eine oder andere Einbildung auch von ganz normalen Sterblichen nachempfunden werden können.
Italo Svevo ist Zeitgenosse von Proust und etwas später auch James Joyce.
Sein herausragendes Werk, das 1929 zum ersten Mal erschienen ist, findet sicher in der Neuübersetzung von Barbara Kleiner wie schon zum früheren Erscheinungszeitpunkt begeisterte Leser!