Zeitgeist

Wie soll man diese Scheibe nur bewerten? Dieser Frage sehen sich wohl viele eingefleischte Pumpkins-Fans unweigerlich ausgesetzt.....und zwar auch nach noch so häufigem Durchhören. Eins vorneweg - die Pumpkins legen hier eine mehr als ordentliche Rock-Scheibe vor. Konfrontiert man Zeitgeist" aber mit dem Gesamtwerk der Kürbisse, schneidet diese Scheibe sicherlich höchst bescheiden ab, nein schlimmer, ihr bleibt letztendlich nur die im Sport so viel zitierte Rote Laterne". Mal ehrlich, wäre Zeitgeist" direkt nach Mellon Collie...." veröffentlicht worden, Musikpresse und Fans hätten das Werk in seine Einzelteile zerrissen und Corgan vorsätzlichen Ausverkauf vorgeworfen. Man wird dem Album jedoch nur gerecht, wenn man Corgans höchstpersönliche Entwicklung berücksichtigt. Wandelte er doch die letzten Jahre ziemlich orientierungslos im undefinierbaren Stilbrei, findet er nun (endlich) zu seinen rockigeren Wurzeln zurück.
Völlig überraschend kommt aber, dass sich Corgan fast ausschließlich auf geradlinige und ruppige Stücke beschränkt, die ohne große Einfälle schlicht und einfach treibend voran stürmen. Insoweit hält sich die Musik brav an das, was das Album-Thema Zeitgeist" und die meisten Song-Titel (z.B. United States", For God and Country" etc.) versprechen: Nicht die gewohnt kryptischen und geheimnisvollen Lyrics, sondern schnörkelloses aber wenig originelles Politik- und USA-Bashing. Der Opener Doomsday Clock" und das folgende 7 Shades of Black" geben stellvertretend die Richtung vor: Die Gitarren dröhnen und grunzen, die Drums werden von Chamberlin fast zur Besinnungslosigkeit windelweich geprügelt - ja, der Hörer kriegt von den Kürbissen endlich wieder mal ordentlich auf die Fresse! Darin spiegelt sich aber auch das Problem der Scheibe. Wo sind die wahrlich magischen Momente, die in den 90ern keine andere Band so zauberhaft zelebrierte? Wo ist die Melancholie der Siamese Dream"? Wo strahlt Corgan die unendliche Sehnsucht von Mellon Collie...." aus, die dann in blitzartige Wutausbrüche oder Ekstase umschlagen konnte? Dies waren die Attribute, die den Kürbissen den verdienten Kultstatus einbrachten und die Band von beliebigen Grunge-Kombos ihrer Ära abhob.
Erst Song 4, nämlich That`s The Way (My Love Is)", kommt an das Niveau alter Werke heran. Hier kreiert Corgan die so typische Pumpkins-Atmosphäre zwischen Zuversicht und Verzweiflung und brilliert mit seiner einzigartig zerbrechlichen Stimme.
An der ersten Single Tarantula" werden sich wohl die meisten Geister scheiden. Oberflächlich gesehen scheint es ein eindimensionaler Abrocker mit spröden Proll-Gitarren zu sein. Mir jedenfalls gefällt die Nummer ausgesprochen gut, weil hier die fette Produktion und die Retro-Gitarren einfach perfekt zur Songstruktur passen und der Song obendrein einen mitreißenden Refrain hat.
Weitere Glanzpunkte der Scheibe sind das treibende Starz" und das gefühlvolle Neverlost".
Das fast 10minütige United States" mag musikalisch (auch live) ein spektakulärer Höhepunkt sein. Gefühlsmäßig zieht mich dieses Rock-Ungetüm jedoch nicht vollends in seinen Bann.
Nach dem sehr gefälligen Bring the Light" lassen es die Kürbisse dann unauffällig aber routiniert ausklingen.
Fazit:
Eine x-beliebige Band hätte vielleicht 5 Sterne verdient. Den Pumpkins im Speziellen dürfte man jedoch höchstens 3 Sterne zusprechen, wenn man den alten Meisterwerken, die allesamt 5 Sterne mit +Zeichen verdient haben, gerecht werden möchte. Also erscheinen mir (gerade noch so) 4 Sterne als angemessen.
Anspieltipps: Titel 4,5,6 und 8.

Wenn ich die Scheibe nach dem ersten Hördurchgang bewertet hätte, wäre meine Kritik - Doomsday Clock und Bleeding the orchid mal ausgenommen - annähernd vernichtend gewesen. Nun habe ich das Album mehrere Male gehört und es ist Besserung zu verzeichnen - zumindest etwas.
Alles in Allem macht es trotzdem den Eindruck, als hätten sich die Pumpkins selbst beklaut. "Doomsday clock" erinnert von den Verstärkereinstellungen und Anschlägen schon etwas an "Ode to no one" von "Mellon..." ist aber nicht schlimm denn der Song hat eindeutig was! "7 shades of black" ist zwar laut aber langweilig und ohne annehmbare Harmonien. "Bleeding the orchid" dagegen erinnert von den Harmonieläufen an die guten alten Pumpkins-Sachen und gefällt mir richtig gut. "Tarantula" geht in Richtung "Bodies" von "Mellon..." und lehnt sich in einigen Passagen schon recht stark an "Silverfuck" von "Siamese dream" an. , "United States" ist klasse! Der Text ist freilich etwas gewagt, aber die Arrangements sind packend!
Mit den Tracks nach "United..." kann ich persönlich nicht viel anfangen. "Neverlost" ist noch okay, aber 9, 10, 11 haben keine klare Linie, sind langweilig und nicht eingängig. Einzig der letzte Track "Pomp and circumstances" sorgt wieder etwas für Freude. Hätte vom Stil her gut zu den letzten Tracks von "Mellon..." gepasst.
Somit hört man zwar ein neues Pumpkinswerk, was aber so richtig neu nicht ist.
Wenn man das Album mit den früheren Veröffentlichungen vergleicht, so würde ich sagen kann es mit "Gish" mithalten und vielleicht auch mit "Machina", aber "Adore" sowie "Siamese dream" und "Mellon..." liegen qualitativ in weiter Ferne. "Adore" ist zwar stilmäßig keine "echte" Pumpkins-Platte, aber unabhängig von der Band und deren Stil ist "Adore" ein originelles Album in Bezug auf Songwriting und Arrangements.
Den "qualitativen Rückschritt" der Scheibe würde ich aber gar nicht mal unbedingt am Fehlen von James Iha und D'arcy festmachen. Vielmehr gehen dem Ex-Genie Corgan so langsam die Ideen aus, musikalisch wie textlich.
Unbestrittene 5 Sterne muss es allerdings unbedingt für Jimmy geben. Was er vom ersten bis zum letzten Track aus seinem Schlagzeug rausprügelt ist oberstes Level und sozusagen als der eigentliche Vorwärtstrieb des Albums zu bezeichnen!

Fazit: Anhand der vielen unterschiedlichen Bewertungen liegt klar auf der Hand, dass das Album polarisiert - entweder man findet es klasse oder mag es nicht.
Das wiederrum heißt im Zweifelsfall, sich das Album einfach zuzulegen und sich seine eigene Meinung zu bilden. Und damit ist es am Ende wieder ein "Sieg" der Smashing Pumpkins ;-)
Aufgrund von Jimmys Leistung gibts 4 Sterne, sonst wären es 3.

Zeitgeist ist ein Album, das auf viele vergangene Schaffensphasen von Billy Corgan zurückblickt und fast von jeder etwas mitnimmt. Man hört "Mellon Collie and the Infinite Sadness" raus, aber auch "Adore" und "Machina", sogar Zwan und Corgans Soloalbum. Vieles macht das Album mindestens ebenso gut wie seine Vorgänger. "7 Shades of Black" ist ein schöner Rocksong mit vielen Wendungen, "Tarantula", mit seinen orgasmischen Soli, ebenfalls. "For God and Country" und "Bleeding the Orchid" klingen so, als hätte man Adore mit Jimmy Chamberlin aufgenommen. Kein Stück ist wirklich schlecht, viele sind sehr gut, und so ist Zeitgeist eine sehr ordentliche Platte.

Leider bietet sie wenig Neues. Klar, man hört den Queen-Einfluss (Queen-Produzent Roy Thomas Baker war mit an Bord), sowohl im sich überlagernden Gesang als auch in den teilweise sehr nach Brian May klingenden Gitarren. Dieser Einfluss macht ein Stück wie "Bring the Light" zu etwas sehr besonderem, auch wenn der Song selbst eher einfach ist. Größtenteils hören wir aber Bekanntes, Songs, die auch auf alten Alben gepasst hätten.

Was fehlt, ist auch das Gefühl, eine Band spielen zu hören. Das hört man am besten, wenn man Zeitgeist mit Pearl Jam Alben oder gar Mellon Collie vergleicht. Zeitgeist wirkt ein wenig starr. Die Ideen werden zu wenig genutzt, und insgesamt gibt es zu wenig Luft. Man kann hoffen, dass, falls es einen Nachfolger gibt, die neuen Bandmitglieder mit ins Studio genommen werden und sie ordentlich zu den Songs abjammen.