Zauber der Liebe

...kommt Robert Bentons Zauber der Liebe daher. Benton zeigte uns schon bei Kramer gegen Kramer, dass er die ruhigen Töne und die zwischenmenschlichen Beziehungen zu seinem zentralen Thema erkoren hat. Zauber der Liebe hat den Aufbau eines Episodenfilms, der sich jedoch auf drei Handlungsfäden beschränkt, die durch den Charakter Henry Scott(Morgan Freeman) zusammengehalten werden.

Henry Scott ist Professor an der Uni. Er hat sich beurlauben lassen, da er mit dem tragischen Tod seines erwachsenen Sohnes nicht klar kommt. Auch seine Ehe leidet unter dem Verlust des Sohnes. Henry nutzt die Zeit, um tagsüber in seinem Stammcafe zu sitzen und dort die Menschen zu beobachten. Das Cafe wird von Bradley Thomas(Greg Kinnear) geführt. Bradley ist zu gut für diese Welt und er bekommt nicht mit, wie seine Ehefrau Kathryn, die er abgöttisch liebt, sich von ihm entfernt. Henry sieht es kommen, greift aber nicht ein, und so kommt es, wie es kommen muss, Kathryn verliebt sich in eine andere Frau und verlässt Bradley.
Zur gleichen Zeit fängt Chloe(Alexa Davalos) als Kellnerin in Bradleys Cafe an. Oscar(Toby Hemingway), der ebenfalls dort jobbt, verliebt sich in Chloe und die beiden werden ein Paar. Chloe hat keine Familie, fühlt sich allein und verletzlich, Oscar lebt bei seinem trinkenden, prügelnden Vater, die Mutter ist verschwunden. Zwischen den beiden gestrandeten Menschen bahnt sich eine große Romanze an.

Im weiteren Verlauf zeigt uns Benton, wie sich das Leben von Henry, Chloe, Bradley und Oscar entwickelt. In einem Zeitraum von 18 Monaten spielen das Leben und die Liebe diesen Menschen arg mit. Über Chloe und Oscar schwebt der Schatten von Oscars Vater und Chloe muss für ihre Liebe zu Oscar einen hohen Preis bezahlen. Bradley verliebt sich neu, heiratet noch einmal und scheitert wieder. Zwischen diesen Menschen ist Henry der Beobachter, Ansprechpartner, Freund und Ratgeber. Aber auch Henry braucht Hilfe, und die kann er nur bei den Menschen finden, die er liebt.

Klar, dass so ein ruhiger, besonnener Film nicht bei jedermann ankommt. Wer auf rasante Aktion und schnelle Schnitte steht, sollte den Film erst gar nicht in den Player legen. Wer jedoch die leisen Töne hören kann, wer Morgan Freeman schätzt und sich am Schauspiel einiger hochkarätiger Mimen erfreuen kann, der wird mit Zauber der Liebe seine Freude haben. Einziges Manko, jedenfalls meiner Ansicht nach: Der Titel des Films suggeriert eine absolut flache, blasse Lovestory. Wer den Film sieht, wird schnell erkennen, dass es in Bentons Streifen zwar still und leise, aber auch tiefsinnig und anspruchsvoll zugeht. Das Ganze wird mit einem unaufdringlichen, sehr gut harmonierenden Soundtrack gewürzt. Vor allem anderen hat mich jedoch Greg Kinnear überzeugt, der den liebenswerten, aber immer wieder scheiternden Bradley Thomas genial spielt.

Dieser Film hat mich positiv überrascht. Vielleicht lag es daran, dass ich bei dem (im Endeffekt nicht wirklich passenden) Titel doch eher einen seichten, oberflächlichen "Romantik"-Liebesfilm erwartet / befürchtet hatte.
Für mich ist "Zauber der Liebe" ein kleiner, sympathischer Film, bestimmt nicht die "Krönung der Filmgeschichte", aber eine episodische Aufbereitung des ewigen und im Grunde unendlich abgenudelten Themas "Liebe", auf die ich mich gut einlassen konnte.
Im Zentrum des Films steht Morgan Freeman als weiser, aber auch selber vom Schicksal gebeutelter Professor, bei dem die Fäden der Geschichten immer wieder zusammenlaufen. Ich fand ihn für die Rolle sehr passend (man hat den Eindruck, er muss nicht viel tun, um großartig zu sein), aber auch die anderen Darsteller fand ich durchaus überzeugend. In den drei durchgehenden Episoden des Films wird "Liebe" in verschiedenen Stadien und Facetten dargestellt, hierbei werden auch die Schattenseiten nicht ausgelassen (das junge, frisch verliebte Paar; die reife Liebe des alten Ehepaars; der sich unermüdlich neu Verliebende trotz wiederholter Erfahrung von Enttäuschung und Betrug). Mir hat gefallen, dass der Film insgesamt einen sehr menschlichen, versöhnlichen Charakter hat. Es findet keine Bewertung statt, sondern es wird eher um Verständnis und Akzeptanz geworben.
"Liebe" ist eben ein Gefühl, an dem man nicht vorbeikommt, und das sich auf verschiedene Weise zeigen kann. Sie macht das Leben interessant und lebenswert.
Aber (wie schon die Götter wussten) braucht man zuweilen Humor, um sie zu ertragen.

Zauber der Liebe ist ein Episodenfilm und lässt uns über einen Zeitraum von 18 Monaten an den Leben einiger sehr unterschiedlicher Menschen teilhaben, die zum Teil miteinander mehr oder weniger eng verwoben sind.

Da ist zum Beispiel Henry Scott, wunderbar gespielt von Morgan Freeman, er ist Professor an der Universität und hat sich von seiner Arbeit beurlauben lassen, weil er mit dem Tod seines einzigen Sohnes nicht zurechtkommt und auch seine Ehe sehr unter diesem Verlust leidet. Henry hat das Unheil nicht kommen sehen, und vielleicht deshalb schaut er nun mit offenen Augen (und Seele) in die Welt um sich herum. Er tut das u.a. als Stammgast im Cafe von Bradley Thomas(Greg Kinnear).
Bradley ist ein guter Mensch, und trotzdem, oder gerade deshalb ist er recht blind für die Dinge die direkt unter seinen Augen geschehen. So bekommt er nicht mit, wie seine Ehefrau Kathryn, die er über alles liebt, sich von ihm entfernt und in einem, wie ich meine, fast magischen Moment, sich verliebt, in einen anderen Menschen.
Gleichzeitig beginnt Chloe (die wunderbare Alexa Davalos) ihre Arbeit als Kellnerin in Bradleys Cafe und auch hier ein Moment voller Seele, als wir Zeuge sein dürfen, wie sie sich in Oscar(Toby Hemingway), der ebenfalls dort jobbt, verliebt, und dieser sich in sei, und diese beiden sympathischen Menschen in der Folge zum Paar werden. Die Eltern von Chloe sind tot, sie ist ganz alleine bisher, Oscar lebt bei seinem trinkenden, prügelnden Vater, den man nicht so recht versteht und seine Mutter hat die Familie wohl schon vor langem verlassen. Tief ergreifend die Szenerie in der Chloe Harry fragt, ob nicht er und seine Frau ihre Eltern sein mögen.

Wir werden dann Zeugen wie sich das Leben all dieser Menschen, und noch einiger anderer, über die genannten 18 Monate entwickelt, mit allen möglichen Höhen und Tiefen.

Dieser Film lässt den Zuschauer gelegentlich lächeln und dann wieder eine (verschämte?!) Träne wegwischen und irgendwie ist er schon wie das Leben. Alle Rollen sind mit wunderbaren, teilweise herausragenden Schauspielern besetzt, die sich tief auf ihre Rollen einzulassen scheinen.
Ein weiterer durchweg positiver Punkt ist der tolle Soundtrack, der in jedem Moment perfekt zur Handlung/Stimmung/Situation passt.

Ein wunderbarer, ruhiger, auch tiefsinniger, Film für einen leisen Abend in und mit der Familie.

Meine, und die aller meiner Familienmitglieder, Empfehlung: Dieser Film lohnt sich!